太後壽宴将近，朝堂之上的大事早就提前議定，無關緊要的小事，大臣們也都十分默契地或是寫成折子遞上，或是容後再禀，誰也不願意在這個節點弄出個大事來給天家母子添堵。

趙煜早早下來朝會，翻看着禦書房内的折子，卻是有些不爽地輕輕啧聲，“這遞上來的折子，十道有九道都是花團錦簇的頌聖之辭，剩下的一成多半是這些大臣厚臉皮的自吹自擂，朕就不信，每年獨獨萬聖節和太後壽宴這半個月，天下清平，朝野無事。”

“罷了，這些敷衍文章再翻也看不出什麼來，诏監察司的霍理進宮來，之前放去江南的探子過了這麼久，也該打探出些消息了。”

方聞立刻領了命，出宮去請人。正巧碰上小太監進門禀告：“司花署的女官正在紫宸殿前求見皇上，說是前幾日江南川蜀一帶的貢花已經登記好了，來請皇上的示，看看可要在太後壽宴上把大臣們的心意擺上。”

趙煜沖着方聞比了個手勢，“你自派人去請霍理。”又對着小太監道，“請女官們進來，朕剛好也想看看，這些身處江南的好大臣們，又尋了些怎樣的奇珍草木，千裡迢迢送入京城來。”

小太監聽見趙煜的話，心下有些奇怪，“怎麼聽皇上的語氣，倒像是對這些貢花很不喜歡的模樣……”

方聞心中卻早有了計較，吳家這幾年仗着有太後撐腰，在江南行事愈發無所顧忌，甚至還拉攏着姻親江家，杜家，同氣連枝，官官相護。皇上早就想好好整頓江南官場，斷了外戚掣肘，今年若是獻上名貴花木的江南官員們，可算是撞在槍口上了。大局未定，皇上尚沒有把握将江南世家一舉打散，但是挑幾個世家爪牙殺殺銳氣，卻是不妨。

虞韶跟在葉掌苑身後，走進大殿之内。紫宸殿是天子為政之所，虞韶從前隻遠遠地望過飛檐鬥拱之上姿态猙獰的瑞獸，此刻踏入殿門之内，四下極靜，淡淡的龍涎香彌漫在殿内，看着腳下繡着繁複織花龍紋的地毯，虞韶并不敢擡頭張望，隻将腳步放輕，規規矩矩地脊背，低垂着眉眼。

“微臣葉微/虞韶參見皇上。”

葉掌苑将托盤高舉過頭，裡頭放着的是專供後宮女官上書的粉封小折，和前朝大臣的青折，令出内閣的藍折皆有所不同。

太監将托盤接過，又由方聞親自将折子遞至趙煜案上。趙煜目光卻越過葉掌苑落在跪在她身後的女子身上，她今日換下了青色的宮女裝束，穿上的屬于女官的淡藍色服飾，腰間系着白玉腰帶，更顯得那如玉瓶一般的弧度不盈一握。一頭青絲在頭頂盤繞而起，以精緻的小銀冠為飾，隻留着幾縷碎發垂在耳畔，俏皮可愛。

趙煜翻開粉封小折，看着上頭娟秀的字迹，眉眼微揚：“葉卿，這折子上看着可不像是你的字迹呀。”

葉掌苑趕緊讓開半身，露出站在自己身後的虞韶，“今日的折子是我手下新任的女官虞韶所寫。”

“虞韶？”趙煜輕笑，“這一筆字倒是格外漂亮。好了，這折子朕容後再看，有什麼吩咐會再交代人傳話。”

葉掌苑便低頭再行禮，帶着虞韶退出大殿。走出紫宸殿，葉掌苑的肩頭也一松，見虞韶面色微白，小聲關照：“虞女使？你還好嗎？你是第一次面聖，是不是太緊張了？”

虞韶搖搖頭，揚起一抹笑，“我沒事的，隻是天子之威太盛，我方知自身渺小罷了。”心下卻有些揮散不去的失落，皇上雖然贊了自己的字好，看起來卻仿佛從來不曾聽過虞韶這個名字似的，明明上次……

罷了，皇上記不記得住自己，是人力不可控制的事，但是把握住機會時常出現在皇上面前，自己卻可以為之而努力。皇上忘了自己一次，再讓他認識自己第二次就是了。自己才十五歲，如今又脫離了鄭錦書的掌控，有好心的上司和友善的同僚，最不缺的就是機會和耐心。

虞韶在心中為自己默默鼓勁兒，不一會兒又振作了起來，拉着葉掌苑說起昨日兩人讨論過的《左傳》。葉掌苑雖然身在司花署，但祖父卻是先帝時的國子監祭酒，從小将小孫女假充男兒養大，虞韶深敬佩葉掌苑的學問，更有意向她求教。

葉掌苑雖然生性不愛熱鬧，卻愛才惜才，見到虞韶好學，自然也願意教她。因此不拘于花木知識，經史子集，京城趣談，隻要虞韶感興趣的都一一說給她聽。