“影蛉蟲是一種很小的食肉蟲，沒到納米級别，但肉眼也無法識别，在一些地方可以說是無孔不入，它們不是群居動物，但惡劣環境下會抱團覓食。”過了一會，以利亞告訴萊納德，他在一台電腦終端前坐下，飛快地操作着，“你見過蝗蟲過境後的麥田嗎？隻比那更誇張，一旦影蛉蟲群體數量達到千億級别，所過之處絕不會留下半點血肉。”

萊納德喉嚨發幹：“難道沒有消滅它們的辦法？”

以利亞回答：“當然有，影蛉蟲有一個緻命弱點，它怕光。”他擡頭瞟了萊納德一眼，像是猜到他接下來要說什麼，又說：“不，跟吸血鬼不一樣，沒有在太陽底下自燃一說，但最微弱的光也能殺死影蛉蟲，這就是它們沒有泛濫成災的原因。”

“那還有什麼好擔心的？光到處都是。”萊納德不解，但以利亞的表情讓他感到緊張，還有賓德的屍體，萊納德剛才瞄了一眼，老天，那具屍體正越來越癟，他趕緊用力把頭扭開，努力不去想象賓德最後隻剩下白骨殘渣和那身衣服的樣子，可惜不太成功。

“地球上曾經爆發過蟲災，嚴重空氣污染帶來的副作用，你懂的。但是，自從建立穹頂，将納米雲投放到整座城市，那東西就應該滅絕了。”以利亞皺起眉頭，“時隔這麼多年卷土重來，再加上這場倒着下的雨，說實在的，我有種不好的預感。”

納米雲帶來無處不在的光，光殺死影蛉蟲，而賓德的電腦上有解除納米雲的指令痕迹，也就是說，有人打算制造一起影蛉蟲災，這些萊納德都懂，但是——

“倒着下的雨跟這又有什麼關系？”

以利亞推開電腦鍵盤，向後靠在椅背上：“我剛才跟這棟樓裡的人工智能簡單聊了聊，她确認全息雨的程序參數發生變化是賓德幹的，授權級别較高，由于操作不存在顯而易見的危害結果，因而未能觸發自檢報警。當然，之後解除納米雲的指令就逃不過系統攔截了，賓德自己肯定也清楚這一點。”他說完陷入沉思，食指輕輕敲打着椅子扶手，嘟囔了一句：“既然有備而來，又何必打草驚蛇呢？”

“她？人工智能是個女的？”萊納德腦海裡浮現出容貌精緻的長發美人，眼睛卻是灰的，趕緊删掉那畫面，問，“她還說什麼了？”

以利亞站起來：“她說賓德的妻子就住在附近的小區，我想我們最好去拜訪一下。”

路上，萊納德百思不得其解，問以利亞：“怎麼會有人想要制造影蛉蟲災？不怕被吃掉嗎？”賓德就是個例子，這種人不是有毀滅人類的反社會情節，就是愚不可及。

“未必是人。”以利亞仍舊沉浸在思索中，他的回答讓萊納德更迷惑了幾分，“穹頂建造之後，所有人都對影蛉蟲滅絕深信不疑，用這種虛無缥缈的東西謀劃制造一起災難再怎麼想也匪夷所思，人類制造了那麼多足以夷平地球的熱武器，何苦用蟲子呢？”

“呃，環保主義者？”萊納德聳聳肩，這實在不怎麼好笑，除非你同時還是個素食主義者。

以利亞眉頭緊鎖：“我倒甯願是有個蠢貨偷偷在實驗室裡研究這玩意，那反而簡單得多。”

萊納德問：“更複雜的情況是什麼？”

“生物在極端惡劣的環境下，有時候會産生你無法現象的進化，想想那些鍊球菌吧，從穹頂建造到現在過去了那麼久，如果真有影蛉蟲幸存下來，也許，這種小東西已經産生了人類無法對付的變異。”

“比如？”

以利亞靜靜地說：“比如寄生。”

萊納德低下頭，看到手臂上冒出了一層雞皮疙瘩。

賓德的妻子泰來莎是個滿頭紅發的小個子女人，鼻頭很翹，但長得并不難看，皮膚和她丈夫一樣蒼白，在紅發襯托下好像個小醜玩偶。

她似乎對這場來訪早有預料，連門都特意敞開着，自己坐在前廳的沙發上，平靜地看着兩位陌生的訪客。

“泰來莎女士，日安。”以利亞彬彬有禮地向她問好。

“你們來了。”泰來莎擡起眼睛，那副神情立刻吓了萊納德一跳——她咧着嘴，眼珠向外突出着，同時輕輕搖晃着腦袋，愈發像個随時都可能把眼珠子彈出去撞到你臉上的吓人玩偶。

“你在等我們？”以利亞問。

泰來莎的語調和目光一樣死氣沉沉：“賓德死了，總會有人要來的。”

萊納德忍不住問：“你怎麼知道他死了？”

泰來莎勾起嘴角，露出一個不太協調的微笑：“不然你們怎麼會來呢？”

“……跟你聊天真愉快，女士。”萊納德閉上嘴結束這段兜圈子的對話，他實在不想盯着泰來莎看，但偏偏又挪不開目光，這女人仍舊滿臉假笑，就跟一直從萬聖節放到感恩節的爛南瓜似的，萊納德隻覺得渾身都不自在起來。