很難形容那張紙上究竟畫了什麼，因為此時距離麥斯威爾令人驚歎地拍攝出第一張彩色照片還有将近三十年，距離記者們開始使用相機編織新聞更還有近一百年，而博倫特——老實說，他顯然并不是個技藝高超的畫家——隻是用黑墨水在紙上塗抹了一通。

但是萊納德仍然看出了畫裡的内容，泰晤士河看起來更像陰慘慘的地府了，河岸輪廓隻是勉強能夠辨認，因為河裡升起的那團黑影幾乎擋住了一切，而它的模樣，任何看到它的人都會感到心底發涼。

那東西難以名狀，如同一隻巨大的蛞蝓，卻又像是長了許多手腳，以及不止一雙眼睛，正從河面上探出頭來。

萊納德屏住呼吸，瞪着面前的靈魂畫手，問：“什麼意思？你是想告訴我，你其實不是個記者，而是專門給恐怖故事畫插圖的？”

“感謝你對我畫技的肯定，别太吃驚，這年頭當記者什麼都得會點。”博倫特又恢複了那副得意的模樣，顯然萊納德臉上的表情滿足了他，“這可是我親眼見到的，現在感興趣了嗎？”

萊納德把畫紙丢到桌上，努力不讓目光回到那個讓他後脖子雞皮疙瘩蜂擁而起的怪物上，一字一頓地回答：“我唯一感興趣的是，你為什麼來找我？”

沒有人會相信這麼一副淩亂可怖的抽象畫能被誰親眼見過，但不知怎地，萊納德卻并不懷疑這一點，他知道這個怪物真實存在，就像他知道太陽從東邊升起那樣。

而大衛·博倫特見過那怪物，上帝保佑他。

“我說了，我是《西部新聞晨報》的專欄記者。”博倫特的語氣仿佛這句話就能解釋一切，他頓了頓，又補充道，“我最近一直在調查那條該死的河，說真的，這段時間被河水臭暈的人可不在少數。”他說着用手指點了點畫紙，笑了起來，“你覺得這玩意兒能不能讓《晨報》一炮走紅？”

“或者說，讓你一炮走紅？”萊納德哂笑。

“那隻不過是額外獎勵，”博倫特滿不在乎地聳聳肩膀，往椅背上一靠，說道，“我是個真相追逐者，真相才是對我的最高獎勵。”

“夠勵志的。”萊納德嘟囔了一句，有一瞬間，他幾乎為博倫特感到可惜，這位勇敢的記者像恐怖片男主似的一見到怪物就沖在前面，渾然忘記自己并非刀槍不入，也許一次兩次還行，但時間久了，再多運氣也遲早會花光，這是萊納德的經驗之談。

“但為什麼是我？”萊納德問，他隻是個帶着奇怪口音的埃塞克斯郡商人，和合夥人來倫敦度假，跟偵探、記者之流半點搭不上邊，如果博倫特一直跟着他，就會發現他沒做過任何引人注目的事。

博倫特的回答是從口袋裡掏出了第二張畫。

這張畫讓萊納德大吃一驚，上面是兩個人，盡管隻有寥寥數筆，卻畫得異常傳神，一眼就能看出來是誰。

那是他和以利亞。

博倫特得意地說道：“老兄，顯然你們倆也在調查這樁事，而我一向堅信人多力量大。”他的語氣真是非常有說服力，有那麼一瞬間，連萊納德都差點相信了——如果他不是清醒地知道自己眼下根本沒在調查任何事的話——他足足愣了幾秒鐘，才回答道：“你找錯人了，博倫特，或者都弟，随便什麼，聽着，我不是記者，更不是私家偵探。”

可博倫特為什麼能準确叫出他的名字？還有那副畫着他跟以利亞的畫。

“當真？”博倫特眯起眼睛，似乎在權衡萊納德的話有幾分認真，他兩個手肘壓在桌子上，朝對方傾過去，壓低聲音，“我知道你和你搭檔不喜歡被打攪，不過我昨晚在泰晤士河邊看到你們倆了。我的眼神還不錯，所以建議你不要試圖在這方面反駁我。”

博倫特好奇地打量着萊納德，被對方倒吸一口涼氣的模樣給逗樂了，“老兄，你是習慣了誇張表演，還是對自己隐蔽行蹤的本事自信過頭？”

萊納德看着博倫特，整個人處于一種奇怪的平靜狀态，當然了，泰晤士河裡有貓膩，不管那是什麼殺千刀的玩意，而以利亞一向喜歡追逐怪物和怪事，即便真是個千手千眼的蛞蝓怪，他們可是在19世紀的倫敦，怪事也少不了。

唯一的問題是，他絕對沒有陪以利亞一起調查。

“老兄，”博倫特在萊納德臉跟前打了個響指，“你睜着眼睛睡着了？”

萊納德忽然從座位站起來，因為起得太猛，差點連面前的酒杯都撞翻，他匆匆丢下一句“我要走了”，轉身便要離開。

“喂！杜弗倫！别走啊。”博倫特在後邊叫他。

萊納德卻走得更快，簡直是落荒而逃。

“等等！”博倫特從後邊抓住他，不由分說往他手心裡塞了個東西，萊納德一點都不想糾纏，甩開對方繼續往前，他攥緊拳頭，手心裡硬紮紮的，好像是張疊起來的紙片子。

推開俱樂部大門的時候，他還聽到博倫特在身後大聲說：“等你想通了，就給我打電報，我們再談談！”

不過此時此刻，對于萊納德來說，那隻是亂糟糟的噪音，他腦子裡隻有一件事——找以利亞問個清楚。

問他媽個清清楚楚。

回到洛克伍德公寓，以利亞果然不在，萊納德空憋了一肚子悶氣無處發散，差點在蘇珊娜問他吃不吃晚飯的時候喊起來。