秦随愈總是慶幸自己家的圍牆不是太高，雖然這與他爹娘的拮據息息相關，但翻高牆與翻矮牆相比較而言，後者必定要容易許多。
他将竹簍背在背上，雙手攀牆兩腳用一蹬便坐上了牆背。他從未覺得竹簍是一個負擔。但因為彈跳，此時的他覺得背上好似壓上了一塊重重的石頭。稍稍緩了一口氣，秦随愈靜下來之後才發現，原來前院說話的聲音在這裡也能聽得見，這些聲音像是要追着他不放一般，隻是又聽不真切。
秦随愈不免又在心中感歎了一番村長的良苦用心。
後院的竈房門沒有關，從前院傳來的女聲清晰的告訴他柳春香必不在其中。既然柳春香在前院，秦向祖必然也在前院了。秦随愈沒什麼好顧及的，他從牆頭一躍而下平穩落地，背上的竹簍也跟着晃了晃，秦随愈覺得自己的肩膀像是被麻繩狠狠勒住了，這樣疼痛的感覺不比鐮刀割手好多少。
秦随愈剛走進竈房便将竹簍卸下放在一旁，他不去想肩膀已經如何如何，現在頭等要緊的事便是——
村長何保玉的聲音忽然清晰了許多，帶着緩慢的焦急。村長畢竟年紀大了，任何激動的情緒都難以承受。這就是秦随愈避開村長的重要原因之一。萬一他口不擇言把村長氣暈了怎麼辦？秦随愈盡量避免着這樣的事情發生。
秦随愈打開鍋蓋，從鍋裡拿出一個饅頭，雖然饅頭不是什麼新奇的東西，但此時秦随愈手裡的饅頭卻是十分地潔白——白饅頭不是尋常人家經常能吃到的，要想吃，隻能在縣城的店鋪裡拿錢買。
秦随愈覺得自己餓得很值。
他從角落裡拿出一個小闆凳坐下，一邊聽着前院的動靜一邊啃着饅頭。有時候秦随愈真心覺得饅頭還是不要太白才好，白饅頭讓人舍不得吃。
何保玉一句話說完，正連連歎氣。而後，他的聲音才再次響起，隻是顯得有些氣力不足：“還剩三年，還剩三年......”
“我也不是要為難你們，隻是......隻是時間不等人，大好的前程浪費了就真的什麼都沒有了。”
何保玉言辭懇切，但他知道自己的勸說希望渺茫。柳春香何秦向祖雖是秦随愈的雙親，但在入學這件事上，秦随愈誰說的話都不聽。而秦随愈不入學也給何保玉帶來了不小的壓力，一方面的壓力來自于保長，另一方面則來自于何保玉的内心。何保玉的良知讓他不能将此事放任不管，盡管他已經白費了許多口舌。
聽了何保玉的話，秦随愈垂下眼簾。他細細地嚼着嘴裡的饅頭，沒有發出任何聲音。他仿佛對入學這件事有着天生的厭惡，以至于在别人眼中，他成了一個與周圍種種格格不入的人。
他問别人：“入學的意義是什麼？”
人人都答：“功名。”
秦随愈不解。他或許是資質太淺，不太了解功名的含義。後來他漸漸覺得，等自己哪一天真正了解入學的意義，再做決定也不遲。但爹娘的說教讓他很不耐煩，還有周圍人們懷疑的目光......别人都覺得他錯了，但秦随愈覺得自己沒有錯，他知道——沒有意義的事便不該去做。
隻剩三年，秦随愈笑了笑。或許他三年之後還是這樣，又或許會有什麼發生改變。但就目前而言，不入學帶給他的困擾除了識字少之外便再無其他。
何保玉還在說些什麼，秦随愈沒有再仔細去聽。柳春香和秦向祖倒是聽得認真，時不時地還會附和幾句，秦向祖脾氣不好，有時候說話聲音挺大，但秦随愈都沒有留意。
入學，私塾......
說話聲音沒有了，秦随愈手裡的饅頭也吃完了。取而代之的是由遠及近的腳步聲。秦随愈心下了然，以往這個時候，秦向祖必然會将他訓斥一番。而秦向祖每次訓他，都會提到“村長也是為你好”這句話，這便是秦随愈避開何保玉的又一個原因。
秦随愈這才發現鍋蓋還未蓋好。他起身，仿佛此刻就要上場迎敵一般，大有英勇就義的架勢。鍋蓋蓋了下去，壓住了向上冒出的滾燙熱氣。
不出所料，在秦随愈走出竈房時，柳春香和秦向祖都在堂中。見他出來，柳春香吃了一驚，秦向祖則依舊是一臉沉悶，三人就這樣維持這一種難以言喻的氛圍。
柳春香看看秦向祖又看向秦随愈，她這才緩緩走到秦随愈身旁，拍着他的背輕聲說道：“别跟你爹頂嘴。”說完就走到竈房熱菜去了。
柳春香的離開并未使氣氛有所緩和，反而加劇了兩人的對峙。柳春香就像一塊木闆一樣隔在兩人中間，而木闆沒有了，秦向住與秦随愈的視線便在一瞬間交鋒——誰都沒有退讓。
秦随愈的脾氣像極了秦向祖。秦向祖一時也不知道該欣慰還是該生氣。然而秦随愈畢竟還小，周身的壓迫感依舊不及秦向祖，隻見秦向助坐在那裡——臉長且瘦，骨相分明，濃眉大眼不怒自威，鼻梁高挺如石削而成。而他額頭上橫着的那條刀疤又為自身平添了幾分煞氣。
死一般的死寂就在無聲無息中蔓延開來。
秦随愈差點就繃不住了，平常秦向祖都是有話直說，從來不會向現在這樣一反常态。秦随愈剛想說些什麼，秦向祖的聲音好巧不巧地就擋在了他前頭——
“村長來咱家勸學也是為你好，回來了也不知道見一面。”
秦向祖的經典口頭禅讓秦随愈厭惡地皺了皺眉，他覺得現在當真是無話可說了。
沉默良久——
“先吃飯吧。”秦向祖說罷，起身往竈房走去。這樣的舉動倒讓秦随愈有些驚異。一瞬間，尖銳的氣氛緩和了不少。秦随愈就這樣看着秦向祖寬闊的背影消失在竈房的拐角。秦随愈的肩膀漸漸松懈下來——他似乎有一種錯覺，好像剛才無理取鬧的人是他一般，秦向祖倒顯得十分通情達理了。
這時，柳春香走入堂中，把秦随愈也拉進了竈房。三人分工有序——有人端菜有人盛飯看上去其樂融融。