桌上僅有兩盤菜，一眼望去隻見翠綠。柳春香将自己碗裡的饅頭夾起來放進秦随愈碗中：“知道你愛吃饅頭，你爹上午去縣衙交稅時買來的。”

秦随愈推脫不能，隻好夾起饅頭咬了一口。仔仔細細地嚼着，竟能嘗出一絲甜味。

吃飯時，秦向祖說起了交稅時發生的趣事，半晌過去了，他絲毫沒有提及“私塾”之類的字眼。但他在說話間卻仔細留意着秦随愈的反應，隻見秦随愈一臉平靜，他的臉色比剛才緩和了許多。

入學這件事不但是秦向祖與柳春香心中的一根刺，秦随愈自己也不想被人提及太多。顯然秦向祖在經曆了多番口角争鬥後才意識到這一點。雖然秦向祖性格急躁，但他也明白有些事不是急躁就能解決的。

村長來時，秦向祖聽着村長的話又是着急又是生氣，但他後來冷靜下來，心緒便平複了。秦随愈雖然未入私塾，但他這四年也沒閑着，幫着家裡分擔了不少農活——這些秦向祖與柳春香自然都看在眼裡。秦随愈不聽勸，他們也是有過失的。

既然強硬的态度不行，那就換一種辦法。

但秦向祖剛才的留意哪裡能瞞過秦随愈的眼睛？兩人視線偶然相撞，秦随愈随即移開目光，一副無意交流的模樣。秦向祖此時已心中有數——看來入學的事确是不能急于一時了。他把手中的饅頭掰出一半放進柳春香碗中而後不消幾口就将碗中飯菜吃得一幹二淨。

用過飯後，三人便各忙各的。

沒過多久，秦向祖扛着扁擔拿上斧頭就上山了，屋外陽光刺眼他連草帽也不帶。家中的木柴不夠燒，隻能去山上再伐些木頭回來。稅也隻交了一半，田地裡還有一半的稻黍等着他收理再運往縣衙。這些事情忙完後，他就可以何秦随愈心平氣和地談一談了。

柳春香待在家中，秦随愈也想不到有什麼可做的事。

田地的的農活都幹得差不多了，秦随愈預感到他會在接下來很長一段時間過得非常無聊，直到自己有事可做為止。找何盧青玩也不太現實——何盧青早已入學，雖然私塾的學究們會不定期給學生們放半天假，但放假次數秦随愈一隻手都能數的過來。且自從以前他跟何盧青偷跑出來被發現後，何盧青就在再也沒在晚上出來了。

準确地說，他那是不敢出來了。

一想到這裡，秦随愈隻好無奈搖頭。

烈日當空，一道耀眼的陽光從屋外照射入堂，正落在秦随愈腳旁。蟬鳴間歇着，但也擾亂不了他的夢境。秦随愈趴在桌子上睡着了，周圍沒有風，顯得很沉，就像他的夢境那樣。

“我竟從未見過如此叛逆之人！必将好好管教，不然......”

“功名啊，你知道功名是什麼嗎？”

“不論門第出身皆可入學，我以前想都不敢想！這是皇帝仁慈才會如此......村中已經有了私塾，你為什麼不去呢？你四年前就該去了，你看看......村中哪個孩童似你這般遊手好閑？”

“縣衙明文規定，年滿八歲的孩童皆要入學，不然，不然......”

“你為何如此固執！”

一群人站在那裡，村長也在，秦随愈熟悉的人都在，他們都指着秦随愈聲聲诘問，秦随愈蹲下來捂住耳朵。周圍明明已經夠黑了，為什麼就不能安靜一會兒呢？

有人拍了拍秦随愈肩膀，周圍的聲音突然消失了——

秦随愈擡頭看向那人，是何盧青。何盧青向秦随愈伸出手，臉上帶着詭異的笑：“秦哥，跟我一起去私塾念書吧？”，秦随愈隻感覺自己已經幾乎崩潰，他再也受不了了，隻想拔腿就往前沖——

好不容易才沖出人群的包圍，秦随愈跑了很久才發現，原來這裡是一片樹林。漫長的黑暗過後，他尋着有光的方向奔跑，眼前忽然豁然開朗：山坡，小路，溪水，還有一個跟他一模一樣的人正坐在小路旁。

不，秦随愈憑直覺知曉，那個人就是他自己。

秦随愈就站在那裡，他看着自己坐在小路旁，臉色沉着地将手裡的石頭扔進溪水之中，口中念念有詞。

秦随愈聽不見自己在說什麼，隻感覺視線忽然一轉，他看見離坐在小路上的自己的不遠處，山坡上，有一位陌生的少年正認真地注視着那個在溪水裡丢石頭的自己，那位少年安靜的像一片樹葉那樣無聲無息。

秦随愈是被吓醒的。他的頭有點暈，顯然還未完全清醒。真正将他的意識拉回到現實世界中的，是牛的叫聲。秦随愈揉揉眼睛往屋旁的牛棚走去，太陽還是曬得人身上發燙，他隻能微微眯眼。

牛的叫聲就在秦随愈到來時歸于平靜。

他在牛棚前停下，一股既難聞又熟悉的牛糞氣味灌進了他的鼻子裡。

牛棚的棚頂遮擋了少許陽光并在他的臉上投下一片陰影。秦随愈站立不動，他的目光簡單地掠過幾處，最終轉向歪立在木欄旁的鐮刀。