在還未到官府的路上，秦随愈坐于馬背，在一層煙塵之中他好像看到了兩個有些熟悉的身影。其中一人還擡頭望向他，眼神中帶有愧疚。

直到馬匹停在了縣衙的府門前，他也沒能知道那兩人是誰。他完全是被官差拉着走，但其實他走得并不算慢，顯然官差是覺得在村裡耽誤了太多時間才加快了腳步。穿過一道又一道門，又走過一條回廊。路過的小厮也好奇地向他們這邊張望着。秦随愈簡略地看着四周，隻覺得這個地方很大，也很安靜，就像那次他去私塾裡一樣。

終于來到一座最大的屋子前方，官差的腳步才稍緩一些。秦随愈還未來得及看向匾額上的字，就被領入其中。

秦随愈未擡頭就直覺有數道目光向他襲來。他聽到官差在他前方停住，短暫的請示之後官差才站到了一旁。

那目光又強烈了幾分。

秦随愈擡頭與其相對而視，他沒有看那人的衣着而是直視着他的眼睛，隻見那人——虎目深邃不怒亦威，兩頰精瘦未見開顔。

若是被這樣一雙眼睛看着，再胡攪蠻纏的犯人都會被震懾住。但秦随愈沒做什麼虧心事，自然沒什麼好怕的。他看着那人，心裡想的卻是除了自己的親爹，他還是第一次見到這等人物。

“跪下。”一旁官差開口提醒。秦随愈依言跪在地上，他舉止從容未有半分局促，隻是他從進來之後就完全沒有留意身旁的那條瘋狗。

土匪從秦随愈進入大堂之後就死死盯着他，那目光飽含恨意，像一把刀子似要把秦随愈撕成碎片。事實上土匪真的想這麼做，他猛地撲向秦随愈，張嘴就想咬。

秦随愈往旁邊側身，土匪還想再撲卻被官差厲聲喝住。

“老實跪着！”

官差将土匪拎起，把他與秦随愈拉開了一段距離，又把捆住土匪兩手的麻繩加固。

土匪垂着頭，陰冷的目光不曾離開秦随愈的臉。這張臉他到死都不會忘記。在他自己看來，土匪無論做什麼都是天經地義，而秦随愈的所做所為才是天理不容。

祭神童子......土匪恨得磨牙，他怕是腦子進了水才會輕易就被诓騙住。

土匪咬人這一舉動讓閻侯看出了端倪，但更令閻侯感到驚訝的是秦随愈的反應——且不說孩子，就算是一個大人都不敢這樣直視他的眼睛。而台下這個孩子竟然還在盯着他。

一時之間，閻侯長時間保持平直的嘴角有了微微上翹的弧度，他心中已是了然。閻侯并不是第一次認識秦随愈這個人，更準确地說，秦随愈的名字他不隻聽過一遍。何大壯說出口供的時候他就有些吃驚，但這隻是他對于這名字的重溫罷了，秦随愈能作為證人出堂指證土匪這無疑加深了閻侯對他的印象。

事實上，閻侯最先知道秦随愈這個名字是因為一本冊子——

縣城治下總共有四十個村莊，五個保長。每個保長同時管理數個村莊的大小事務。自朝廷斥資鼓勵村莊建立私塾後，他們便多了一項任務，那就是督促自己所轄管村莊中的孩童入學，以此來提高文化教育的普及。同一個縣城，各個村莊之間的産糧與發展情況都相差無幾，而入學孩童的個數就成為了保長們相互比拼較量的目标——每個保長手裡都有一本由縣衙官員頒發的名冊，保長會在上面如實記錄一些東西并将名冊定期交給戶房的官員過目，戶房官員又将其謄抄下來轉交給知縣。

閻侯無意間碰到王保長與戶房官員交談，戶房官員剛才還誇他治理有方，畢竟在王保長所治理的八個村莊中其孩童入學比例是最高的。

但王保長是個精益求精的人，他或許還有點強迫症。隻見他連連搖頭，一副大受打擊的模樣：“大人莫要取笑。”

閻侯在一旁聽了個大概。他本身與王保長也有些交情，知道王保長為人要強。現在見其這副模樣，想必所受打擊不小。

在戶房官員将名冊謄抄完畢之後，閻侯伸手拿起了桌案上那墨綠封面的冊子翻閱。

他的視線在記錄着最新日期的那一頁停留，是三天前。但此頁也隻記錄了無關痛癢的幾件小事。他又往後翻，這幾頁記錄的全是入學孩童的姓名以及私塾的維護情況。再翻一頁，上面寫的東西卻與之前的大不相同。

開頭是筆迹端正的一行小楷：【未入學孩童實錄】

其後跟着兩個名字：【柳滿華秦随愈】

右邊則是詳細的記錄，隻是字迹不再端正而像是随意寫出來的草稿。

柳滿華——因遭變故無法入學。

這一行字寫得還能看，而旁邊那一行的字卻是寫得有些扭曲，或許王保長寫下這一行字時正在發抖？

秦随愈——屢勸不聞，頑劣非常，尚未入學。

看到這裡，閻侯緩緩合上冊子。

而現在，閻侯算是和這個“屢勸不聞”又“頑劣非常”的秦随愈見上一面了。

閻侯又細細打量秦随愈一番，他覺得台下這個孩子看上去與普通的村裡少年郎沒什麼區别，渾身上下的氣質也并未跟“痞”與“匪”這類的詞沾邊，王保長名冊上的記錄是否有些誇大其詞了？但看土匪剛才那般憎恨的模樣，莫非......他對土匪做了什麼？

但是，一個能讓土匪厭惡的人又能壞到哪裡去？

閻侯這樣想着，知縣卻在這時扭頭看向閻侯。他抿嘴咳嗽三聲，在安靜無聲的大堂之中這無疑是一種隐晦的提醒。

此時的秦随愈正毫不心虛地接受着閻侯的審視，他隻當這位大人可能是沒見過什麼粗布麻衣，正數着他衣服上到底有幾個補丁。

閻侯正了正神色，又在不經意間恢複到之前審訊時的模樣。

“你可認得身旁那人？你們什麼時候碰上的？”

秦随愈答：“認得，晚上翻牆出去的時候。”

“當時在場的還有其他人嗎？”

秦随愈遲疑幾秒，但也隻是幾秒而已。他語氣還是很笃定：“沒有，沒有其他人。”

閻侯點頭。就在這時，那土匪陰冷地笑了起來，聲音如同刀刃摩擦地面，刺耳又令人心煩：“小子，你把縣尉當傻子呢？”