“......”柳宵轉過身，趴在桌上将而耳朵捂住。

柳元來時，已經過了許久了。

秦随愈不免歎惋，讀書讀得口幹舌燥不過是學學樣子，白白浪費了這麼多時間。若聽學究講課，再不濟也能學到幾個詞語。

柳元此時的神态緩和了許多，但臉上難掩憔悴。他很瘦弱，衣着也是普普通通的，頭上裹着頭巾卻讓他看上去有些不同。秦随愈能看出來，他的眉眼與柳宵十分相像，但他整個人身上的書生氣質卻與舉人的身份大相徑庭了。

這就是在八個村莊中口口相傳的三舉人之一嗎？秦随愈多少覺得有些失望。

柳元講課也是中規中矩，與柳慧成有得一拼。秦随愈勉強打起精神聽着。柳宵此時也坐直了，但他渾身上下“我很不爽”的氣息卻并未消散。柳元向柳宵那邊瞧了一眼，眼中似是流露出了一絲驚喜。就在這時，不知怎麼了，柳元的聲音便戛然而止了。

柳元向門外看去，他僵硬的臉上終于有了一些變動。

是很不耐煩的樣子。

柳元又走了。

他這一走與以往不同，玉志齋的學生們像是知道他會回不來似的都炸開了鍋，一時之間，數不清的嘈雜徹底将安靜的氛圍淹沒了。

柳宵似乎是被吵得受不了，繼柳元之後也跟着走了出去。柳文柳越默默地看着柳宵遠去的背影。

柳宵的這一舉動讓玉志齋中的衆人安靜了一瞬，但很快又被喧鬧取代了。

柳文柳越似是下定決心，兩人對視一眼後也走了。

柳宵沿着回廊慢慢走着，柳文柳越追了上來。

“你們來做什麼，回去上課。”柳宵心中不快，這算怎麼回事？三人一同曠課？

柳文半開玩笑半認真：“你叔叔都走了，還上什麼課？别的學究可不會管。”

柳越碰了碰柳文的胳膊示意他不要再說，奈何柳文向來是個嘴快的，一溜煙地都吐了個幹淨。

柳文的話音終了，柳宵的眉頭緊鎖。他别過了臉，像是極力忍耐着心頭的不滿。

“别跟我提那個廢物！”柳宵怒道，随即加快腳步向前走去，柳文柳越忙跟在他身後。

在一處假山旁，幾杆蕭瑟的竹子立着，竹葉落于怪石與水井之上。水井口被一塊石頭堵死，灰牆之上有一行字，應該是曾到過這裡的學生留下的——私塾禁地，勿要逗留。

柳宵走到假山旁坐下，一副生人勿近的模樣。柳文剛要上前就被柳越拉住。兩人就在一旁靜靜地看着。

柳越心中暗暗歎氣，此時的柳宵怕是把私塾拆了的心都有了。還是讓他獨自靜一靜為好。

“村長！你怎能......你怎能如此坑害我！”柳元臉都漲紅了，明顯是被氣的：“這事休要再提，我不會同意的。”

柳順慶也氣得手打顫，嘴上的胡須都掉了好幾根：“我這是在幫你，怎麼能叫坑害？”

房間不大，此時房門也牢牢緊閉，兩人依舊在此争論着。

這裡是學究們平常休憩的地方，隔壁屋子裡很難說沒有人，柳元不想把事情鬧得人盡皆知。

但偏偏柳順慶不依不饒：“你不同意也得同意，你是舉人，保長的職務你如何當不得？想我柳家村百年才出了你這一個舉人，無論如何，這保長的位置你都要争一争！”

“我隻想好好教書，保長與我有什麼相幹？您莫要不依不饒！”

柳順慶氣喘不上來：“行啊，你是嫌棄保長的權柄小了？村裡人的臉面你不顧了？你知道保長的職位對一個村來說有多重要嗎？保長......保長就是縣衙庇護下的土皇帝啊，你連這個都不明白？”

說到土皇帝，柳順慶聲音放低：“沒說要讓你辭去學究的職務，保長你也可以勝任，這不是兩全其美嗎？”

柳元搖頭：“志不在此。您另尋他人吧。”

“你不為自己，也要為你的那個寡婦嫂嫂和侄兒考慮吧？他們生活不易，全靠你當學究掙得那點兒銀錢，你就不想多掙點銀子？”

這句話是柳順慶最後的底牌。此話一出，柳元的臉上明顯有了一絲動容，但很快，柳元的臉陰沉下來，在光線不亮的屋子裡顯得有些駭人。

“村長，如果我這個村裡唯一的舉人一頭碰死在這裡，會怎麼樣？”

柳元向前一步，聲音低沉：“我想和我大哥做個伴。”

一聽這話，柳順慶像是想起了什麼，他被柳元逼得後退了幾步，指着柳元半天說不出話。而後，柳順慶顫抖着轉身，他的呼吸微不可聞。

半響，柳順慶打開門走了出去，心中還不忘罵道——

真是個瘋子。