過了半盞茶的工夫，殷仲堪見還沒人猜中，便從幾案上拈起一雙朱漆筷子，舉到衆人眼前：“正是此物！”百官哄然大笑，原來是筷箸。沒料到真讓謝混蒙對了，謝琰不由莞爾一笑，側旁的王恭聽見他們父子二人的對話，深深投來一眼，忍不住贊道：“令郎真是穎悟過人。”

座上的司馬曜站起身來，執着一壺酒，道：“好，朕也來給各位臣工出一個字謎。此字‘頭如刀，尾如鈎，中央橫廣，四角六抽，右面負兩刃，左邊雙屬牛。’若有人能在半柱香内猜出來，朕就将這壺鶴觞酒賜給他！”

這話一出，當下席間一片騷動，群臣聽了都懵在那裡，無一答得上來。司馬曜轉臉看了看殷仲堪：“殷州牧，朕這字謎比愛卿的如何？”殷仲堪笑道：“陛下出的謎太難了，臣甘願服輸。”

正一籌莫展之時，謝琰推了推身側的謝混，小聲問道：“益壽，你可猜出來了？”謝混思忖片刻，手指不自覺地在膝上劃了幾下，脫口道：“猜到了！”

這聲動靜很大，驚動了席座上的衆人，紛紛将目光投過來。司馬曜也不由循聲望去，方才看清謝琰背後的少年，不過十六七歲，尚不到及冠的年齡，通身衣飾清貴，容色殊絕，就是在這滿座衣冠名士中，也是十分出挑的。

謝琰以為惹了禍，緊張地道：“陛下恕罪，小兒謝混不懂事……”

誰知司馬曜并不動氣，反而緩過神來一笑：“哦，你知道？說來聽聽。”

謝混并不畏縮，索性大方站起來，俯身行了一禮：“回陛下，所謂‘頭如刀，尾如鈎’是刀和乚，‘中央橫廣，四角六抽’是個田，‘右面負兩刃’是為艸，‘左邊雙屬牛’是為丒，合起來是個‘龜”字，謎底是‘神龜雖壽’的龜！”

話音剛落，席間鴉雀無聲。司馬曜似乎吃了一驚，本以為這字謎無人能解，沒想到讓個小兒三言兩語點破。過了好一會兒，他才拊掌大笑道：“不得了啊，望蔡公，令郎真是冰雪聰明，堪比楊祖德。當年朕用了足足兩天才想出謎底，這孩子不到一炷香就猜出來了。”

謝琰抹了抹額上的汗，虛脫似地透了口氣：“犬子實在魯莽，陛下過譽了。”司馬曜此時龍顔大悅，親自斟滿一觞酒，命宮女送過去。

“謝陛下賜酒。”謝混接過酒觞，仰頭一飲而盡。司馬曜在旁打量，這才看清他的眉眼，刀削般細緻的五官融在淡淡春光中，豐額削鼻，俊美無俦，饒是見慣了天下美色，也不由引得人發怔。

忽然想起什麼，司馬曜對身邊的中常侍悄聲說了一句，那常侍立刻會意，轉身往内苑去。

此時含章殿中，晉陵正坐在鏡台前梳妝，她的頭發很長，濃如漆墨，宮女熟練的将那滿頭烏發绾成一個螺髻，在鬓邊斜壓支金爵钗，再插上垂珠步搖。

太元年間以來，宮中女子都時興用蔽髻，頭上更戴盛飾，以“緩鬓傾髻”為美。王神愛端詳着鏡中的人影，看了半天，笑道：“殿下，你真好看。”

晉陵不覺莞爾，一邊将胭脂勻在唇上，一邊道：“急什麼，你明年就及笄了，到時候梳成什麼漂亮髻子都行。”神愛扁了扁嘴：“可我又沒有金爵钗和交州真珠。”

“你呀，想要就直說，何必拐彎抹角的。”晉陵在她臉上輕輕擰了一把，順手取下金爵钗和一對耳珰，塞到她手裡：“喏，可說好了，等到你行了笄禮才準戴。”

神愛撲哧一笑，眼中滿是狡黠：“跟你鬧着玩，還當真了。我家真珠多得是，法護叔前日才托人給送了一匣子，阿母正說用不完，要研成珠粉呢。”

晉陵無可奈何地瞪她一眼，低頭繼續調弄脂粉。神愛轉了轉眼珠，又道：“對了，我聽阿母說，今日上巳節，法護叔帶着王家的幾個子侄都會來，沒準啊，他們此刻就在西池。”

晉陵的手指果然頓了一頓，繼續道：“那又如何，反正我又不能去。”神愛反駁道：“怎麼不能，聽說太後和鄱陽公主都去了，我阿母也在。用一條羅紗步障遮着，外人什麼都看不見。”

正說着，忽然殿外傳來飒沓的步聲，中常侍鄭嵩領着兩個小黃門進來。鄭嵩躬下身道：“參見公主，陛下有旨，請公主移駕，去西池赴宴。”晉陵與神愛對望一眼，兩人不由都是一怔。