寒食過後，天氣漸漸熱起來。彼時朗月在天，輕風微拂，時起時伏的蛩鳴在寂靜的夜空中顯得分外刺耳。

“休元，你睡在這兒做什麼？”謝混攀到閣樓頂上，發現王弘正閉眼躺着，不知道是睡着了，還是在生悶氣。謝混也不啰嗦，在他身邊并肩躺下。

漫天都是爍躍的星辰，伸手就能摘下一顆來。就這麼長久地沉默着，王弘忽然睜開眼，夢呓般道：“益壽，我要成親了。”

謝混微微一怔，忍不住笑起來：“那是好事呀，定了哪家的閨秀？”

“是東陽太守袁質之女，我爹早年訂的，聘禮早就下了，隻差迎親過門。”王弘望着天之極處微微地出神，像是在說與自己不相幹的閑事。

謝混但笑不語，從懷裡摸出隻酒壺，在他眼前晃了晃。王弘想都沒想，拔開塞子就是一氣痛飲，甘冽的濃香傾瀉而下，新釀的白醪酒，一口就醺然欲醉。

“慢點喝，沒人跟你搶！”謝混笑着搖頭，折了一根柳枝打在他臉上。王弘暢快地喘了口氣，眯起眼睛道：“益壽，你說人活着為了什麼？就譬如你我，自小生在高門望族，能遂心的事卻不多，這人世就像一張網，任你再大的能耐，也掙不出去。”

謝混将酒壺奪過來，滿不在意地笑道：“想這些幹什麼？好好的，何必琢磨這些事來自尋煩惱。”

王弘一時哽住，茫然将目光投向遠處的山巒，半輪殘月隐在群峰之巅，萬物都像靜止了，嵯峨林立的高阙向着無盡的黑暗延伸進去。驟然間，他心中思潮萬千，隔了很久才道：“可我心裡就覺着憋悶得慌，這建康城一刻也呆不下去了。”

“你想逃到哪裡去？”

借着酒勁兒，王弘喃喃自語道：“天大地大，總有容身之處吧。”

謝混一口酒差點嗆住，笑得喘不過氣來：“天下之大，莫非王土，活在世上本就處處是牽絆，天經地緯，你能逃到哪兒去？再說生在琅琊王氏，已屬幸運之極，你竟然還不知足，心也太貪了。”

王弘轉過頭，看見他隽秀狹長的眼睛裡滿是嘲諷，心中越發憋悶。他一直以為，自己比謝混清醒世故，直到這一刻，他才覺出自己是何等軟弱。含在嘴中的瓊漿玉液，變得比鸩酒砒|霜還苦澀，王弘用力搖了搖頭，想讓自己從混沌中清醒過來。

謝混看他神色不對，湊過去問：“哎，王休元，你不會要逃婚吧？”

王弘瞪他一眼，還沒開口，謝混就露出恍然大悟的神情：“我明白了，該不是那袁家姑娘太醜，讓休元兄生出遠遁他鄉的心思。”

王弘啜了口酒，哂然道：“我連袁氏面都沒見過，何談媸妍美醜？再說娶妻當以賢明豁達為重，容貌倒在其次。”

謝混扯動了一下嘴角，笑得異常狡黠：“我就不這麼想，尋常女子我可不要，除非是巫山神女，洛水宓妃，若輕雲之蔽月，若流風之回雪。”

王弘失笑道：“好不要臉，難不成你還想娶個仙女兒，把月宮裡的嫦娥撈下來？”

謝混不置可否，閉着眼睛不答話，過了一會兒，才聽他躊躇着說：“其實，我爹想給我訂吳國内史袁崧的女兒，可我心裡總覺着，還是另一個女子好。”

王弘瞥了他一眼：“哪個女子能讓你動心？”

謝混将酒壺送到唇邊，漫不經心道：“她的樣子，我也沒看真切，隻隐約記着她身上的香味，若有似無，當真是……”說到這裡不由頓住了，那個渺淡的影子仿佛是波上煙雪色，呵一口氣就會随風消散。

王弘看他目光有些醉意，忍不住一樂，拍了拍他的肩膀：“你既然看上人家，就托人去打聽，要是門第高，就聘為正頭夫人。要是門第低，多給她父母些納禮，留在身邊做個姬妾也未嘗不可。”

謝混吃不準那少女的身份，又不想跟王弘說得太明白，口裡含糊道：“唉呀，天晚了，再不回去，我爹又要抄戒尺了！”說着扔下酒壺，順着木梯從屋頂跳了下去。

王弘想伸手去撈，那襲身影不知何時已消失的無影無蹤。他盯着天上的星鬥發了陣兒呆，醉眼朦胧間，頗有些無奈地笑了。

敲過三更鼓，殘月挂在婆娑的葉梢，燭花當風一搖，夜風就灌了進來。阿窈坐在裡間卧寝，正臨窗做針黹，就聽“噗通”一聲，黑沉沉地人影已經踉跄撲進來。

“啊！郎君你……”初桃倉惶的驚叫。阿窈撂下手中針線，趕緊掀簾出去看，隻見謝混腳步虛浮，身上滿是刺鼻的酒氣，頭頂束發的白骨簪也不知弄到哪去了，披着黑漆也似的散發。

“愣着幹什麼，還不來幫一把！”阿窈氣得直跺腳，初桃這才如夢方醒，趕緊過去，兩人合力将他扶到床榻上。看這情形，八成也猜得出是服了五石散，藥勁兒還沒過去。

初桃從銅盆中絞了熱手巾，正準備給他擦臉，被謝混不耐煩地推開，阿窈見狀就道：“你下去吧，這裡留我一個人足夠了。”

初桃應了聲“喏”，默不作聲地推門出去。自從上次朱夫人漲了阿窈的月俸，她就在心裡認定自己是謝混的人，将來不管新婦是誰，都撼動不了她的地位。

這樣打定主意，阿窈一邊給主人擦臉，一邊細細端詳他的睡容。謝混醉得不成樣子，兩眼微合着，粼粼月光流過他側臉的輪廓，豐額挺鼻，夜色中别有清峭之态。

阿窈的爹是謝家莊園的佃客，她從小就進了府，養在朱夫人身邊。隻因這個小主人生得太過俊秀，丫鬟們明裡暗裡都會盯着他看，阿窈自然也生出些别樣心思。可世間事，“心思”二字最難捉摸，每天對着暗慕的人思之如狂，他卻隻拿自己當婢女，這個中苦悶折磨，恐怕三言兩語難以述清。

“咳咳……”謝混咳嗽了幾聲，渾渾噩噩地睜開眼。阿窈吓了一跳，忙過去扶他，忍不住埋怨道：“郎君怎麼又吃五石散？說了多少回，服散對身子不好。”

謝混眼中含着醉意，茫然道：“你是誰呀？竟然敢來管我。”

阿窈看他醉得糊塗，便哄道：“不管不管，都怪奴婢多嘴。”她話音剛落，就感到腰上一緊，被他束在了懷裡，阿窈滿臉羞怯，想掙紮又不敢妄動，隻能僵在那裡。

謝混嗅着她發間暗暗幽香，一時情動，低頭湊了過去。溫熱的鼻息噴在耳畔，帶着淡薄的酒氣，順着她的耳廓向上遊移。阿窈偎在他懷中，緊緊合着眼睑，連動都不敢動。

就在這節骨眼上，謝混突然放開手，有些厭憎地一把推開她，喃喃自語道：“不是這個味道，你是誰？你不是她……”

阿窈跌倒在地上，呆坐了片刻，有些不知所措。她慢慢從地上爬起來，隻聽鼾聲輕響，謝混伏在榻上一動不動，像是又酣睡過去。月光從她身後照進來，燭火影影綽綽，映出腮邊兩道蜿蜒的淚痕。