春末的風是微醺的，夾雜了一絲爽意。式乾殿裡涼爽甯和，梁上懸着天青色的簾幔，風吹過，似夜來春潮層層跌宕不休。
“這消息可靠得住？”皇帝掀開簾子，從後面闊步走出來。
垂手立在殿中的王珣，畢恭畢敬道：“回陛下，千真萬确，據那探子來報，說慕容垂欲讨伐魏國，派慕容寶、慕容農率兵八萬，向五原大舉進攻，又派慕容德等人領騎兵一萬八千人作後繼。此刻，隻怕已在路上。”
司馬曜緊攢着眉頭，思索了一會兒，沉吟道：“照理說，拓跋魏國與後燕是幾代的姻親，又是鮮卑同源，慕容垂老朽殘年，何必拼了老命去攻打魏國？”
王珣回道：“這也是後燕理虧在先，當年魏國派拓跋觚出使後燕，慕容氏子弟為了逼魏國進獻良馬，扣押了拓跋觚，兩國自此交惡。魏主拓跋珪轉而聯合西燕，幾次攻打後燕，慕容垂霸道慣了，自然咽不下這口氣。”
“原來如此。”司馬曜笑了笑，“那依愛卿之見，燕魏之戰，哪家能赢？”
王珣躊躇道：“臣不敢妄言，隻是按常理推斷，魏主拓跋珪年輕氣壯，勢頭正盛。慕容垂年近七十，又卧病在床，其子慕容寶雖年輕，資質卻極平庸，他們父子恐怕不是拓跋珪的對手。”
司馬曜走到燭台前，将密信擱在火上燒了，這才轉過身道：“不管誰赢，總歸是一丘之貉，讓他們窩裡鬥去，若能鬥得兩敗俱傷，倒是解決了朕的心腹大患。”
王珣擡頭看了他一眼，欲言又止：“陛下，臣有句話不知當不當講？”
司馬曜道：“盡管說來，不必賣關子。”
“依臣看，燕魏之戰，要真能兩敗俱傷，正是我大晉的天賜良機。眼下形勢雖不明朗，兩兵相交，必定是一場惡戰。慕容垂若死了，他那兒子守不住基業，燕國便會陷入大亂，到時群胡紛争，我晉正可借此機會出兵北伐，一舉拿下河洛失地！”
王珣一口氣說完，如他預料的那樣，司馬曜果然面色凝重起來。他在大殿中央踱了兩步，似乎在揣摩王珣話裡的用意。
“嗬，都說愛卿像胡廣，怎麼今日倒犯言直谏起來了？”司馬曜停下步子，斜斜瞥了他一眼。
這一眼讓王珣覺得毛骨悚然，寒意從背心直泛上來。他心中暗想：“北伐果然是主上的逆鱗，根本碰不得。”于是垂下頭去，便不再多言。
一時間兩廂靜峙，殿中的氣氛變得尴尬不已。司馬曜站在簾子後伫立片刻，沉聲道：“對了，朕托你的事情可有眉目了？”
王珣頓了頓，謹慎說：“回陛下，臣已經私下尋訪多人，甚少有和公主年貌相當的。不知陛下心裡，可有合意的人選？”
簾後發出一聲長笑，司馬曜撥開幔帳，緩緩走出來：“你呀，真是隻老狐狸，才說你像胡廣，這就鼻觀口，口觀心，一問三不知起來。”他将手負到背後，望着殿外耀眼的陽光，笑道，“朕心裡，還真有兩個合意的人選。”
“哦，不知陛下意屬于誰？”
司馬曜道：“一個是太常王琨之子王嘏，那天在宴席上，朕看他英氣勃勃，膽色過人，竟能拉開十二石的硬弓，不愧是你們琅琊王氏的俊傑。”
王珣脫口道：“那另一位是……”
還不等他說完，忽聽宦官尖利的嗓音從殿外傳來：“陛下，新安公主到！”司馬曜愣了一下，對王珣道：“此事不急，多留意就是，卿先退下吧。”
王珣垂下頭，恭謹地一揖：“臣遵旨。”
他剛繞到後殿，新安公主就搖着羅扇，施施然走了進來。正要屈身行禮，司馬曜忙一把扶住她，口中笑道：“阿姐何時進的宮，怎麼不讓人事先通報一聲？”
侍女送上坐褥，新安公主挽起輕薄的裙裾，在圍榻前坐下。“臣妾昨日就來了，上午陪太後用過膳，想起多日未見陛下，便想來式乾殿看看。”
司馬曜這才注意到站在她背後的少女，烏發垂髫，巧笑倩兮，一身淡鵝黃的衫子更襯得膚如瑩玉。她低身行禮：“神愛參見陛下。”
司馬曜笑道：“一家人不必見外，朕今日才發現，這孩子長這麼大了。”
新安公主歎道：“可不是，一轉眼，臣妾竟都老了。”她本就比司馬曜年長數歲，此時近約四十，雖保養得宜，鬓角仍染上幾縷不易察覺的霜白。
王神愛獻上手中的竹箧子，笑吟吟道：“這是臣女親手做的蜜乳髓餅，摻了牛脂、槐蜜，昨日特地帶進宮來，請陛下和太後嘗嘗鮮。”
司馬曜拈起一塊放在口裡，細細嚼了，不覺贊道：“嗯，是和宮裡的髓餅不一樣，神愛的手竟這樣巧。”
新安公主笑道：“陛下别誇她了，日後過了門，别讓舅姑嫌棄她粗手笨腳才好。”這一句提醒了司馬曜，他忙問道：“神愛許人家沒有？”
新安公主道：“正是沒有，才想托陛下在前朝尋一個身世清白的世家子。”司馬曜笑道：“去外頭尋什麼，阿姐與朕做親家，不是正好？朕看她與德文年貌相當，脾氣性情都合得來，倒是一段好因緣。”
一席話說得王神愛面上绯紅，窘怯地轉過身去，惹得二人樂不可支。王神愛正想借故脫身，忽然想起一事，眼珠轉了兩轉，試探道：“陛下，我與晉陵殿下多日未見，實在想念的緊，能否邀殿下出宮，在我家小住幾天？”
司馬曜愣了一下：“你去含章殿多陪她幾日，不就是了。”
王神愛忙向旁邊遞眼色，新安公主笑道：“陛下哪裡知道她們小孩子的心思，晉陵在宮裡關得久了，也想出去看看。何況是我那公主府，與宮裡沒有什麼分别。”
司馬曜果然會意，沒往别處想，點了點頭道：“既這樣，就讓她去阿姐家住幾日，到時派人接回來就是。”