司馬曜覺得火候到了，就側過身子對李太後道：“母後累了吧，讓阿陵先扶您回崇訓宮歇着。”李陵容似乎早有預料，不覺收了笑意，随口道：“鬧了一天，是有些乏了，晉陵，你随我回去，阿婆有話囑咐你。”

晉陵淡淡應了聲“是”，扶着李陵容退出去。一旁的謝琰也自覺坐的太久，起身肅手一拱：“陛下日理萬機，臣父子不便打擾，請允臣先行告退。”

司馬曜擡手止住他：“不急，既然來了，陪朕再說說話。”謝琰與他一向疏遠，此時摸不準他的用意，隻好又重新坐下。一時默默無言，氣氛有些尴尬，還是中常侍鄭崧有眼色，屏退了左右宮人，隻留謝琰父子在閣中。

司馬曜并不急着開口，起身走到窗邊，眺望着遠處的後湖，湖上風濤正疾，摧得波面上的殘荷嘩嘩亂響。這時節不燥不熱，讓旖旎的秋風一吹，連心都是慵軟的。

“瑗度，朕知道，這些年來，你對朕一直心存芥蒂。當年淝水之戰，胡虜橫行，苻堅八十萬大軍壓境，全靠安公力挽狂瀾，救黎民于水火。你們謝家對晉室有再造之恩，朕便是嘴上不說，心裡可清楚的很。”

“陛下……”謝琰心中一動，不敢接言，隻覺說什麼都不妥。

司馬曜回過身，道：“安公氣朕不肯北伐，索性便交了權，退居廣陵。朕那時年輕氣盛，隻想着早日親政，将朝中所有絆腳的勢力折損幹淨，來日獨攬大權，龍位坐的才踏實。”

謝混在一旁聽着，不由心驚肉跳，連大氣都不敢出。卻見司馬曜思忖了一下，徐徐道：“可是朕錯了，安公不是桓溫，他與朕名為君臣，實有帝師之恩。朕自幼所習的經略之策，皆是由他親傳，他若真有不臣之心，就不會教朕儒術，更不會辭官還政。說到底，是朕辜負了安公的一片深心。”

謝琰在旁默默聽着，不覺已是黯然淚下。自從謝安死後，他一直對此事諱莫如深，諸多曲折内情從不曾對人提起。沒想到司馬曜自己先提了，他心中冷笑，不由咬牙道：“陛下，我阿父臨死前，還記挂着江山社稷，隻怕您太年輕，一人彈壓不住荊揚兩地的變局。可他失算了，陛下深謀遠慮，政由己出，哪裡還需要旁人插手？”

司馬曜聽出話裡的怨憤之意，卻并不怪他，轉頭看着謝混，低聲道：“瑗度，你可知道，朕為何把晉陵許給益壽？”

謝琰的心都提到了嗓子眼，面上卻不敢露出任何聲色。垂目思索片刻，方才道：“恕臣愚鈍，實不知陛下的用意。”

司馬曜歎了口氣：“朕欠你們謝家的實在太多，除了這個女兒，無以為報。以後益壽留到朕身邊，朕親自提點他，等成了親，再磨煉個三兩年，朕還有重用。”

聽到這句話，謝混的身子微微震了震，心如擂鼓直跳。謝琰回過神來，也有些抑不住的激動之色，躬身跪下去，在地上重重叩了頭。“謝陛下垂恩，臣父子定當肝腦塗地，以報社稷！”

司馬曜扶起他道：“瑗度，從今後，朕依舊拿重臣待你，從前的事一筆勾銷，就讓它過去吧。”

謝琰低頭想了一會，似有什麼話如鲠在喉，司馬曜見他低頭不語，便道：“不必吞吞吐吐的，你直說便是。”

“做臣子的有些話本不該說，可陛下既然如此待臣，臣就是冒死也要進言于君上……”話說到一半，謝琰默然頓住，心中思慮過千萬遍的事情，慢慢傾吐而出。“陛下，會稽王非是社稷之臣，您不得不防啊！”

司馬曜并不驚訝，笑了笑道：“這事朕心裡有數，卿不必憂慮。等過幾月，他們小兒女的親事定下來，朕就升你為尚書左仆射，領太子詹事。”

謝琰知道天子家事，外臣沒有幹涉的餘地，于是收斂了心思，不敢再多言。

從華林園出來，向北走半裡就是平昌門，禦道兩側槐楊拱立，此時已入初秋，枝頭黃葉微落，映得重樓台阙也在一片金妝麗裹中，煞是好看。

謝琰無心賞景，一直憂心忡忡的，腳下一滑，險些踉跄摔倒。謝混忙搶上兩步，扶住他的臂膀：“阿父，你怎麼了？”

謝琰想起剛才在閣中的對話，還有些發懵，口中道：“今日主上一反常态，竟與我推心置腹起來，實在讓人琢磨不透。”

謝混垂下頭想了想：“陛下所說的那些事，都是真的嗎？”謝琰咬牙冷笑道：“當年，确是他猜忌你祖父，害的我們謝家一蹶不振，你玄叔在東山也吐血而亡。說得輕巧，一筆勾銷，你九泉下的祖父答應嗎？”

謝混半斂着秀緻的雙眼，眼中透着陰郁。隻聽謝琰又道：“這你就知道，我為什麼一直反對你尚主，你祖父雖然不是死在他手裡，可到底跟此事牽連不清。你若娶了他的女兒，百年之後，我怎麼有臉去見列祖列宗。”

這話像一把鋒利的刀，猝不及防插在謝混心上。他以前雖然也知道謝家深受猜忌，是有些過節，今天聽司馬曜明白說出來，才意識到并非那麼簡單。念及至此，他突然想到那個噩夢，夢裡祖父冷淡的眼神，似乎一切都有了答案。

“益壽，今日你也看見了，那晉陵公主，你喜歡嗎？”

謝混隻覺呼吸一窒，微微愣住，随即浮起冷诮的笑意：“說什麼喜不喜歡，不過是父母之命，媒妁之言，我聽阿父的就是了。”

謝琰滿意地點點頭：“聽主上的意思，這火坑是非跳不可了。你也不必在意，眼下根基不穩，不得不仰仗他的提攜，先咽下這口氣。等過幾年，遇到可心的女子，你再納妾也不遲。”

謝混半晌不語，話鋒忽轉道：“阿父，你為何說會稽王非是社稷之臣，難道他另有異心？