謝琰哼了一下，嗤笑道：“這也是主上自作自受，他當年為了排擠你祖父，将權柄都給了會稽王，以至養虎為患，讓會稽王生出不臣之心。會稽王飛揚跋扈，又有王國寶、袁悅之從中挑撥，逼着主上将寵臣範甯罷黜出京。主上殺了袁悅之，引起朝野軒然大波，為了平衡矛盾，他提拔親近心腹，以強藩引為外援，派殷仲堪出刺荊州，王恭鎮守京口，幾方勢力共擁朝廷，就是防着會稽王有一天會造反！”

謝混聽他說完，不覺有些疑惑，蹙眉道：“既然主上信不過咱們謝家，為何又向阿父示好？”

謝琰歎息道：“主上千算萬算，到底棋差一招。那王恭雖有名望，到底是個白面書生，哪裡上陣打過仗。殷仲堪固然領過兵，以前卻是你玄叔手下的參軍，威望自然不如謝家人。如今桓玄在荊州蠢蠢欲動，殷仲堪又是根牆頭草，主上不得不啟用咱們謝家，為他掃清隐患。”

謝混怔了片刻，隻覺得諸事紛纭，接踵而至。再回想今天席間，晉陵為他倒酒的樣子，雖然很美，卻美的幽冷，恍惚不是生人，而是一縷山岚霧氣結成的靈魅。

他又無端想起那個噩夢，夢裡每個人都在催着他殺了她。晉陵滿面瑩然是淚，不斷哀求着，忽然又決絕地撲向他的劍鋒，鮮血濺了他一臉。她笑着說：“一命抵一命，我欠你的，都償還給你。”

呵，怎麼還呢？他聽見自己内心的冷笑，天意從來高難問，無論對這個女子生出何種複雜的情愫，餘生恐怕都要糾纏在一起了。

回到家中，朱夫人帶着阿窈迎上來，開口就問入宮的情況。謝混心裡存着别扭，隻覺煩悶不堪，随便應付了幾句，就拎着酒壺去隔壁找王弘。

剛進門就見王弘夫人袁徽領着一個綠衣少女走來，那少女身形秀挺，體态娉婷，輕柔的眼波在他面上一瞥而過，有種說不出的婉約之态。

“青筠，還不見過謝郎君。”袁徽淺笑着道。少女立即領會，提起淺綠色的羅裙欠身一拜，聲音脆如珠落玉盤：“見過謝郎君。”

謝混不由退了一步，口中道：“姑娘不必拘禮。”

袁徽含笑道：“益壽，這是我族叔之女，姓袁名青筠，詩也寫的極好。”謝混微有訝異，轉頭看那少女雖瘦弱，卻不失風骨，言行之間宛如春風拂面，清逸出塵，确與一般閨秀不大相同。

袁青筠道：“小女拜讀過郎君的詩作，心中十分佩服，還請不吝賜教。”謝混連忙道：“不敢當，在下才疏學淺，不過是些戲筆末技罷了。”

袁徽在旁掩住唇，笑道：“芳草易見，知音難尋，青筠你不是常以文章自诩嗎？這回可碰上對手了。”少女斂着雙目，面龐泛起微紅，似乎有些羞澀。謝混覺出她的異樣，長久以來他早習慣了被人這樣暗慕，此時也并不在意，寒暄了幾句就往東園書房去。

王弘正在房中練字，聽見窸窣的腳步聲，不由擱下筆，笑道：“秘書丞怎麼有空駕臨寒舍？”

謝混拾起旁邊的麈尾，一面搖着，一面悠然笑笑：“怎麼？休元兄新婚不久，就嫌我礙眼了？”說着從身後變戲法似得取出一壺酒。

王弘的眼睛頓時璨亮起來，忙拔開壺蓋，聳了下鼻子，酒勁正到好處：“三十年的杜康！”謝混笑得異常得意，又從袖中摸出兩隻玉杯，斟滿後，各自先飲了一杯。王弘看他今天心情異樣，就提議：“走，這屋裡悶，到外頭喝酒去。”

兩人收拾了酒具，命仆人準備了些果馔肉脯，用食盒拎着，一同走到秦淮河邊尋了處高地，就着波光搖月，星影入樓，又是一場傾宵縱飲。

“嗳。”趁着酒意微醺，謝混攬過他的肩膀，“你倒是說說，成親……是什麼滋味？”酒氣噴在耳畔，連鼻息也是灼人的，王弘有些啼笑皆非，推開他道：“真想知道，你自己娶一個不就明白了。”

謝混眯着眼，浮冰似的月色在他面上漾動，那雙略略上佻的鳳目雖然過分秀氣了些，卻毫無女氣。王弘看着他，笑意慢慢淡了，心中默想：他恐怕對發生的事，還什麼都還不知道吧？

“益壽，聽我阿父說，陛下有意讓你娶晉陵公主？”他故意試探道。謝混不置可否，啜了口酒，懶懶應了聲：“嗯。”

“那你怎麼想的？”

謝混将杯子呷在唇邊，反問道：“什麼怎麼想的？”王弘見他不開竅，氣得捶了他一下：“自然是公主啊，你見着人沒有？”

謝混心中沒來由地煩躁，望着月下的清波，沒好氣道：“見着了。”王弘繼續問：“那你可喜歡她？”

“你有完沒完！”謝混給他問得急了，王弘看他那神情活像隻被惹毛的狸貓，不由翹起唇角，佯裝繼續喝酒。

兩人各自默飲了一陣，忽聽謝混夢呓般道：“不過，休元你說的對，這世上處處是牽絆，我們誰也逃不掉。”王弘心中微動，側過頭去，以一種近乎悲憫的神情望着他。

“我心裡覺着，她哪裡都好，可又覺着哪裡都不對。”謝混吐了口酒氣，欲言又止。王弘拍一下他的肩頭道：“什麼好不好的，成了親都一樣，就算你如今看她樣樣順眼，過個三年五載，也沒什麼新鮮勁了。若是有了孩子，隻怕整日為了瑣事吵鬧不休，更是惹人心煩。”

謝混順着他的話一想，白玉碾就的面上不由紅了紅，小聲哝道：“誰跟你扯那麼遠了。”