王弘輕輕一笑：“世人都打這麼過來的，任憑你是誰，都躲不過紅塵俗世這張網。”
謝混長久地沉默着，那一鈎清冷的月懸在夜空中，投下黯淡的虛影，倒映在濃如墨緞的河面上。他想起白天在平昌門外，父親語重心長的那番話，不由伸手摸了摸，将那根白玉簪從懷裡掏出來。
玉簪光潤潔白，還帶着胸口的溫度，他盯着看了一會兒，醉眼朦胧間，低低地笑了兩聲，頗有些自嘲之意。“休元，你知道我阿公是怎麼死的嗎？”
王弘愣了一下，微感訝異道：“怎麼突然提起這個？”
謝混輕聲道：“我阿公和玄叔是被主上逼死的，如今卻要我娶他家女兒，你說可不可笑？”王弘聽了半晌不語，他雖知曉此事，卻沒想到在謝家人心裡，這件事始終是根不能觸碰的芒刺。
“阿公死的那年，我還小，隻模糊記着将阿公的靈柩從廣陵運回來，路過西州門時，表叔羊昙痛哭不止。後來有一次，他吃醉了酒，又走到西州門下，用馬鞭敲着門說‘生存華屋處，零落歸山丘’。我玄叔心灰意冷，解駕東歸，過了半年，他的死訊傳到建康，我阿父受不了，隻想不顧一切沖到宮裡去讨個說法，還是幾位叔父怕他出事，生生給攔住了。”
謝混說到這裡頓了一下，喉頭似乎有些哽咽：“略長大些，總見我阿父下朝回來，不是愁眉苦臉就是唉聲歎氣，自打玄叔死後，謝家的光景一年不如一年，連昔年那些部下僚屬，一個個都爬到他頭上耀武揚威。外人看來謝氏‘一門三公’，好不風光，隻有我們自家人知道，門戶是大不如前了。”
王弘聽他靜靜說完，不知該如何出言撫慰，半天才問了一句：“那你打算怎麼辦？此時退婚，主上怕是不依。”
謝混向着滿天星光灌了一口酒，舔了舔嘴唇道：“不退了，我可不想像你子敬叔父一樣燒足抗旨，那荀羨逃到天涯海角，還不是一樣被抓回來。”
他面上淚痕未幹，卻是一副滿不在乎的神情。王弘看在眼中，耳邊浮現出那天在宗祠裡，王練說過的話：“以益壽表兄的性子，會對晉陵好麼？将來始亂終棄抛下她，又該怎麼辦？”
他歎了口氣，心裡盤算着該如何自處。以司馬曜素性多疑的做派，這驸馬也未必好當，一定要讓王練在此事中摘幹淨，免得夜長夢多。
那天從華林園出來，李太後将晉陵帶到崇訓宮，語重心長地說了許多話，頭一項自然是分析利弊，又對謝氏的顯赫門第、謝混的清貴品性贊不絕口，她隻是默默聽着，并不接話。
李太後隻當她少女羞澀，也沒有再追問下去。晉陵自己打定主意，回到含章殿，一心一意等着王神愛的消息。可自從神愛将那封信捎出宮去，就遲遲不見蹤影，一連等了十幾日，終于坐不住了。
“阿蕪，你去新安公主府一趟，替我看看神愛。”晉陵吩咐貼身侍女，阿蕪望了她一眼，有些膽怯地道：“殿下，王家女郎怕是不能來了。”
晉陵見她神色有異，不禁追問道：“為何？她生病了？”阿蕪欲言又止：“聽說陛下的旨意，要替太子納妃，已經選定了王家女郎，大婚前恐怕不能出門。”
晉陵吃了一驚，身子晃了晃，阿蕪忙上前扶住她：“殿下小心！”她勉強穩住心神，轉頭就奔了出去，一口氣跑到崇訓宮，剛走到大殿門口，就聽見内閣裡傳出一陣低泣的哭聲。
“太後，我就這麼一個女兒，你們這樣做，不是割我的心頭肉？”新安公主跪在榻前，早已哭得泣不成聲，發間插得瑩亮珠翠也跟着顫動不止。
太後李陵容端坐在榻上，漫不經心歎了口氣：“哎，哀家也知道倉促了點，可自古内治乃人倫之本，太子大了，眼看着要元服加冠，出就東宮，身邊總不能連個像樣的妃嫔都沒有。”
新安公主擡起頭來，顫聲哭道：“那麼多名門閨秀，為什麼偏偏是神愛？為什麼不挑别人？”徐太妃生性懦弱，默默坐在旁邊擦淚，隻是不敢出聲。
李太後被她鬧得不勝其煩，仍耐着性子說：“姑表加親，不是正好嘛，到外頭去尋，斷沒有像神愛這麼合适的。再說，讓她做太子妃，是多少人求之不得的福分，哪裡不好？”
新安公主一下子站起來，咬牙道：“太子口不能言，寒暑不分，連敦倫之道都不能，哪裡配得上神愛？我是斷不能讓她受委屈的。”
“放肆！”李太後猛一拍桌案，頓時沉下臉來，“當初就是縱着你的性子，才讓你嫁給子敬，逼着人家休棄了元配，如今你還想再任性妄為一回？”
新安公主被她觸到痛處，忍不住潸然淚下：“就因為王郎待我不好，我才想讓自己女兒有個圓滿歸宿。太後也是母親，如何狠得下這個心？”
李太後氣得亂顫，指着她道：“太子大婚，這是朝事，豈容你在這裡挑挑揀揀？實和你說，這是陛下的旨意，日子已經定好了，隻等着納吉下聘，你若不依找他鬧去！”
新安公主一下癱軟在地上，半晌哭着爬過去，抱住她的雙腿：“太後，太後，我求求你，神愛才十四歲，一生還長着呢，你們不能毀了她！”唬得徐太妃也跟着跪下來，一起向着榻上的李陵容叩頭不止。
站在閣外的晉陵越聽心越寒，扶着牆壁，才能勉強站住。她不知道自己是怎麼一步步走到中齋式乾殿的，殿前的銅龍高達三四丈，十分巍峨奇偉，此刻在血色夕陽中以一種倨傲的神情襲壓下來，仿佛要将她無情吞噬。
這裡雖是司馬曜的帝寝，她活到十五歲，進來的次數屈指可數。守在殿外的宦侍見她來了，一時不知所措，上前阻攔道：“殿……殿下留步，容奴婢通禀一聲。”
晉陵心中憋着怨氣，一把推開他，徑直就往進闖。式乾殿中設着通天徹地的绛紗幔子，随着風動，在空中忽飄忽起。她穿過正殿，往右側的東堂去，一路上遇見的宮女接連跪倒，伏在地上戰戰兢兢。