林熹桐定在原地，所有的思緒在這一瞬繃緊。

良久，她才僵硬地扭過頭。

日光刺眼，而他的面容有些暗，林熹桐一時沒能看清。

他繼續向前，走到林熹桐身旁。

“我為她。”

堂上無聲，所有人都怔愣回不過神來。

胡廣瑞皺眉凝望，他實在不知此時跪在面前的女子究竟是何來頭，竟能讓沈應文為她申冤。

“沈公子？”

林熹桐仰着頭，雙眸中俱是不敢信，她從未想過他會來。

沈應文隻是看她一眼，便匆匆移開目光，看着高坐在堂的胡廣瑞。

視線交鋒，水深火熱。

胡廣瑞忽而揚唇笑笑，“沈副使，這可是府衙之事，好像與皇城司無關吧？”

沈應文擡腳上前，正欲開口。

林熹桐忙拉住他的衣角，搖搖頭。

“沈公子，不可。”

可他面容流露不出一絲心緒，不去理會林熹桐的話。

“胡大人，我今日來，不是以皇城司副使的身份來，我今日，隻是一個尋常人，一個想為她申冤的人。”

直到此刻，他仍覺得自己沖動，沖動地說出這樣一番話來。

從皇城司出來，他本是想回家的，可雙腳似聽天命，讓他走到府衙，于是便在人言中知道有一女子敲響登聞鼓喊冤。

無人道明那女子究竟是誰，可在那時，沈應文無比确信那人是林熹桐。

浮雲翻湧，風止風起。

洛宋淮站在堂外，心難以抑制地抽動一下，而他身旁的瑩塵也失去光亮，化為暗淡的灰，消逝在半空。

他是開心的，因為此刻有一個人願意站出來，于公堂上為她言。

總好過讓她一人面對千萬流矢，也好過他這個不能出現的鬼。

林熹桐深吸口氣，眼中微微浮光。

“沈公子若是因沈姑娘來，還請回去，也請替我告訴她，我很感激，可是為我做到如此不值得。”

她方才才知道沈應文是皇城司副使，沈家也定是不凡的，即便權勢不可量，可為一個平民女子申冤隻會落人話柄。

她也清楚，一旦自己接受，這一案再無公正可言，更遑論清白。

權勢助人，亦害人。

若助她，便害了田家，更是害了那死去的婦人。

林熹桐繼續開口：“沈公子若真的想幫我，就請不要再為我說話。”

沈應文不再開口，隻是垂頭去看她的眼睛。

目光相觸，他深深被她眼中的力量撼動。

他知敲響登聞鼓喊冤是何等艱難，便愚蠢地以為她會害怕，更自以為地可以幫她。

可在聽到她的話，看到她眼睛時，他終于發覺自己錯了。

她根本就沒有絲毫膽怯。

堂上衆人沒想到林熹桐會舍棄這天大的恩情，選擇獨自立于水火，受千萬飛矢。

她移眼，看向堂上的胡廣瑞，“大人，我為我自己申冤。”

寬闊的府衙，她的話久久回蕩。

“為你自己？”胡廣瑞壓抑想要站起的沖動，緊緊抓住案角，“我憑何信你，這堂中人又憑何信你？”

一人之言太過單薄，更何況是一個罪責不定的人。

面前的審官府吏，沒有人會無理由地去相信她。

沈應文雖退至一旁，可他始終看着她，發覺她的目光向一旁看去。

循着她的視線，沈應文側頭找尋。

目光停駐，心頭不受控地抖動。

她看着的，是堂前府吏手持的殺威棒。

“林姑娘！”

沈應文叫住她，乞求能制止她心中所想。

她一個女子，如何能扛得住浸滿殺氣的殺威棒？

林熹桐頓住一刹，而後繼續将心中所想訴出口，“我……願以受刑明志。”

撇去所有恐懼，披上審官不屑的堅韌，單單為了旁人不在乎的凡者清白，跪在堂前，願以血骨抵堅木。

沈應文仍想勸她，可他開不了口。

“受刑明志？”胡廣瑞也看向一旁的殺威棒，他沒想到她的心會如此堅定，竟主動選擇受刑。

“二十杖你當真能受？”

看着堅實的殺威棒，林熹桐也不自覺地深吸口氣。

沈應文再不能看下去，走到胡廣瑞跟前，“胡大人，林姑娘是否有罪尚不能定，怎能對她施以犯人之刑？”

二十杖，不僅是皮肉之苦，也是羞辱。

她本無罪，口中所言卻不被人信，于是此刻隻能選擇丢掉自尊，在衆人前受棍杖之刑，以此來明志。

胡廣瑞上前一步，他本就對沈應文今日前來插手不滿，現在又受他質問，心中愈發不快，“沈副使……”

他還未說完，林熹桐搶先開口：“大人，我能！”

兩人一齊向林熹桐看去。

“隻是大人能否答應我一件事？”

“何事？”

她擡頭看着高挂在堂的“明鏡高懸”四字匾額，沉默許久，眼中隐隐微光。

“二十杖後，大人就派人去查此案。”

自此事起已有數日，可府衙遲不派人。

林熹桐很清楚，從一開始，他們就沒有想過要細查。

在他們眼裡，她與田家幾人，隻是無足輕重的世間浮塵，所以他們不會知道身處水火的人究竟有多難。

他們不在乎，甚至那些唾罵她的人也不在乎。可是林熹桐在乎，田父與田元在乎。

敲響登聞鼓，在此處受刑，都是因為她想以最大的聲音告訴衆人——她無罪。

“好，二十杖後，就即刻派人去。”

胡廣瑞應下。

得他承諾，林熹桐心放下許多，隻待棍杖刑罰。