“我不敢不敬徐先生。”

胡廣瑞拿起茶壺，往徐榮根隻喝了一口的茶杯中倒茶。

茶水将至邊沿。

張正鈞看着，忽地将拳握緊一些。

徐榮根揚唇笑笑，讓人捉摸不透，他端起茶杯，向旁邊傾斜，本就快要越過邊沿的茶水順勢流了出來，落在桌上。

他沒有喝下，隻是将杯子放在一旁。

柔滑的茶水此刻剛硬起來，各不退讓。

胡廣瑞卻不惱。

“我知徐先生心系學生，我也想還當年恩情，可請徐先生莫要為難我。”

“人，我不能放。”

他将話擺明。

張正鈞終于忍不住開口：“胡大人，我師妹她不曾下毒害人，更不可能下毒害人。”

若不是心中仍有些許禮節控制着，張正鈞恐怕早就站起來沖胡廣瑞大罵了。

胡廣瑞反問：“光憑口中所言又有何用？”

“徐先生過去雖為醫官，可對官場之事定是明白的。我是朝廷命官，受皇命在此處為生者權為死者言，徐先生于我家有恩，可我不能因此偏袒那姑娘。”

胡廣瑞接着說：“死去的婦人還有她的家人悲慘惹衆人憐，若我将這姑娘放走，京中百姓會如何看待我這官府？又如何看待我？更何況……那姑娘敲的，可是登聞鼓。”

他故意将“登聞鼓”三字說得很重，讓兩人再無反駁的餘地。

張正鈞怒目而視，胡廣瑞這些話，竟将兩人推到不義之地。

他咬着牙，手心被攥得生疼，“是你們将我師妹逼到這境地的。”

若不是官府剛開始的不作為，林熹桐又何必去敲響登聞鼓親自喊冤？

“張公子這說的是什麼話？人人皆知是她自己敲響的登聞鼓，公堂上，更是她自己要求受刑明志。”

張正鈞站起來，“你！”

徐榮根喝住他，“正鈞。”

心口憤怒久不散去，張正鈞待不住走到門外。

徐榮根緩緩起身，朝他拱手，胡廣瑞也站了起來。

“胡大人，今日讓你為難，還請你莫要怪罪。”

“徐先生言重，那姑娘……徐先生要去見見嗎？”

到底是恩人，胡廣瑞對他還是極為尊敬的。

徐榮根頓了頓，“罷了，胡大人若要還恩，就請好好待着她吧。”

離開官府，天已不再明亮，多的是灰暗。

胡廣瑞站在窗旁，看着他們的背影慢慢消失，許久他都不曾轉身，到最後竟失神發起呆來。

直到小吏叫他，胡廣瑞才回過神。

他垂眸，看見新換的盆景。

小吏瞧見他往盆景看，“大人，這是今日新換的卷柏。”

卷柏枝葉舒展，枝幹蒼勁。

俨然是一座翠綠的山。

胡廣瑞蹙眉，“卷柏？”

小吏來了興緻，介紹起來：“卷柏也叫九死還魂草，耐貧耐旱，生命力頑強，觀賞性高又寓意吉祥，放在府衙最為相配，大人一定喜歡。”

胡廣瑞垂眸看着，蓦地笑起來，“這卷柏還真是神奇。”

周遭寂靜，夜幕中隻有被烏雲半蓋的月。

昏黃的燭光照在田父身上，讓他整個人更顯滄桑，他仍未從幾日的牢獄災中緩過來。

田元抱着半包未吃完的麥粉，走到田父跟前。

“爹，我給你做面吃。”

昨日今日，他一口飯都沒吃，田元知他心中悲痛，便随他一起不吃飯。

可田元實在受不了，即便往日少有飯吃，但也不是像這兩日一樣米面絲毫不沾，他此刻已是前胸貼後背，餓得頭暈。

“爹，這面是留給你吃的，我……”

話未說完，田父便擡手用力一揮，田元懷中抱的布袋子從手中脫落，飛到半空。

大半的麥粉散落一地。

田元忙跪在地上将麥粉掃起。

這是他為糧店老闆搬了好幾袋米才換來的麥粉，他不舍得浪費。

田父怒不可遏，“你竟還有心思吃飯？！”

被他這麼一吼，田元再也忍不住，放聲哭起來。

田父步步緊逼，踩在布袋上，“你母親到現在都不得安息，你那日為何要答應府吏開棺驗屍，讓你母親死後連顔面都沒有，你母親怎會有你這麼不孝的兒子？！”

滾滾淚水在臉頰上流淌，田元扯着他腳底的布袋，一隻手緊抓着混着灰的麥粉，小心翼翼地将粉丢在袋中，“府吏說隻要我答應開棺驗屍，就将爹爹放出來，母親不在了，我不能再沒有爹爹了。”

“當初就是因為你要去找那醫工，如果不是因為你，那毒婦怎會有機會害你母親？”

田元趴在地上，整個人痛苦得快要撕裂，“不是的，不是的，官府的人說那些藥裡沒有毒。”

田父跪倒在他身旁，雙目紅得仿佛能滲出血來，“你竟還要為她開脫？如果不是她，那還能是誰？”

他再也不能開口，兀自放聲痛哭。

“該死的人是你。”