陶苓皺着眉，心想這人都在胡言亂語些什麼？正心煩時，窗外響起一道尖銳的嗓音。

“你個賤女人，你在幹什麼！”

陶苓偏頭看去，就見窗外的街道上站着一個女子，衣袍秀麗，妝容精美，此刻正叉着腰，氣勢洶洶的來到窗下質問着。

“你是個什麼貨色，也敢在王爺面前賣弄風騷，你快給我下來，否則，我定讓你不得好過。”

陶苓冷冷看着對方一頓言語唾罵，收回視線看向面前的男人：“因為你，我無端讓别人罵了，此事就當我賠你一掌之事，望今後王爺别小肚雞腸的找禦息閣的麻煩。”

話末，她伸手推開男子，跳上了窗沿上。

沈青翎見對方一副拍拍屁股就要溜走的架勢，不禁好奇問道：“哎、美人，樓下那女子這般言辱你，你不罵回去嗎？”

“我既與她不相識，又何必與街邊亂狗叫嚣呢！”

陶苓擡手翻上了屋頂，消失在沈青翎的視線中。

沈青翎收回視線，看了眼樓下仍在吵鬧的女子，轉身從漆黑的地上拿起一卷東西丢了下去，随後毫不留情的關上了窗戶。

蘇絲絲見一卷紙卷丢在自己腳旁，好奇心立刻堵住了她欲欲發狂的驕縱，蹲下身子将紙卷打開。

一幅男子戴帽溪水的畫像映入眼前，畫像上還有許多斑斑點點被打濕模糊的水印。

“這不是我交給禦息閣的畫像嗎？怎麼被弄成這副樣子了。”

她回想着方才沈青翎看她時冷漠的臉，心裡一下子就慌亂了。

難不成是王爺他看到自己的畫像被弄成這副模樣，所以才這般冷漠的不願見她？

她看着那扇緊閉的窗戶，心裡氣憤不已。

好一個禦息閣，竟敢如此踐踏本小姐的東西，我蘇絲絲定跟你沒完！

已是深夜，禦息閣的大堂裡卻燈火通明。

“失敗了？”孜申看着堂廳中央站的挺直的人，不禁懷疑自己是不是聽錯了。

“呵！”舒曼忍不住輕笑了一聲。

“對，這次任務，我失敗了。”陶苓揚着頭，似乎并不覺得這是件丢人的事。

“我就不适合做這類偷雞摸狗的事，你讓我去盜取權臣機密，刺殺商客，都比這個要好辦的多。”

孜申道：“你不适合？那誰适合？”

隻見陶苓擡手指向一人：“她啊，她比我适合。”

舒曼惱怒道：“陶苓，你什麼意思？”

“行了。”孜申看着陶苓道，“作為禦息閣的刺探員，應當如何？”

“凡閣中之令，需傾盡所能。”

孜申問：“你傾盡了嗎？”

陶苓看了他一眼，道：“沒有。”

孜申又問：“任務失敗了，應當如何？”

陶苓猶豫了一下，答：“受戒三十鞭，降級閣位，閉門思過。”

聽到這話，一旁看戲的舒曼也不禁神色嚴肅了起來。

降級閣位，若真是如此，陶苓便是同她一樣為中閣，一葉盜賊的事便也不能為她一人所攬。

孜申餘光瞥了一眼舒曼，正色道：“雖你此次任務失敗，但念你先前成績飛躍，替閣中賺了不少銀子，便就……功過相抵，降級就算了，罰三個月俸銀。”

舒曼震驚急道：“閣主，往年任務失敗都是作降級處理，從來就沒有替罰這一說法啊！”

孜申道：“現在不就有了。”

舒曼道：“可是……”

孜申道：“禦息閣的條列也該适當的調整一番了，我已決定，你莫要再多言了。”

舒曼的憤憤不平噎在嗓子眼裡，她氣惱的将臉撇向一邊，不去看陶苓那小人得志的樣子。

“陶苓，還愣着幹什麼，去拿鞭子啊！”

孜申催促着，陶苓“哦”了一聲，慢慢吞吞的去後屋找鞭子去了。

大堂此刻隻剩下閣主和舒曼二人，見舒曼臉色不悅，孜申寬慰道：“我知你心中不滿，可陶苓的能力是大家有目共睹的。我若今日當真降了她的閣位，來日她不服若是讓你去執行蘇絲絲的任務，你自認為有幾分把握？屆時鬧得得不償失，又豈非你所願？”

舒曼聽了這話，又細想了一些自己未曾考慮到的層面，慢慢的明白了閣主的用意。

“閣主，我明白你的意思了，方才是我失态，望閣主莫要在意。”

“無妨。眼下已是深夜，你明日還有任務在身，早些回屋休息吧！”

“是。”舒曼看了眼從後院慢慢走來的陶苓，見其手上拿着施罰的鞭子，不太情願的上了樓。

“刷刷”兩道沉悶的聲響從身後傳來，舒曼腳步放慢的聆聽着，确認是皮鞭抽在衣料上的聲響，這才滿意的進了屋子。

“嘶——閣主，真抽啊！”

“噓——别說話。”

孜申停了一會，回頭靜聽樓上的動靜，随後将手中的鞭子抽在了木椅上。