秋夜月華如霜，一湖秋水凄寒。

明素簌一頭栽進湖水，刺骨寒冷瞬間浸透衣裳。她甫一擡手，試圖遊動，肩膀卻猛地撞上湖中闌檻碎塊，左肩頓麻。

她雙腿在水中無意識蹬踢，勉強将口鼻露出水面，發絲散亂，黏貼在蒼白臉頰上，耳旁是太監的驚叫。

“殿下，不好，明姑娘和蔺大人落水了！”

“還不快去叫人！”

“奴才這就去，殿下切勿以身試險。”

方才，太子突聞身後巨響，回過頭，竟發覺身後空無一人，隻餘半邊空蕩闌檻。

他本欲上前，查看湖中情況，可另一太監死死攔住他，生怕一國儲君臨近湖水，有半分閃失。

他隻能望見一池鏡湖，此時被撲騰得水花四濺。

湖水中，明素簌勉強緩過神，左臂仍有些麻，但可以活動些許。她回憶着多年前的遊水經曆，四肢并用，在水中起伏。

她頭上廊橋甚高，摔下來容易，爬上去卻是癡心妄想。如此，隻能尋就近的岸堤上岸。

可明素簌深知，最近的岸堤也有百來米，如今寒氣入體，她能堅持多久？

蓦然，一隻強勁有力的手扶住她。

明素簌被冷得有些遲鈍，緩緩回過神，原是蔺昭淮。一陣微微暖意觸及她，裹挾着她向前遊去。

強烈的求生欲蓋過一切，明素簌奮力劃臂，遠遠望着百米之外的岸堤。

她身旁那人的身影在水中時隐時現，拉着她左手向前。在冰寒徹骨的秋夜，這是她周圍唯一的暖源。

眼見着岸堤由芝麻大小漸漸變得近在咫尺，明素簌大松口氣。可原是漆黑一片的岸堤，卻出現三三兩兩的燈火，人聲雜亂。

方才那太監喊了多少人來？

明素簌思緒倏一松懈，便又再次緊繃。

上岸後該當如何？她還和蔺昭淮拉着手！

正想着，她便感蔺昭淮的手微微松動，似要放開。明素簌也心領神會，默契松手。

隻是理想與現實總有偏差，他們在寒水中泡了許久，手指極其僵硬，一時半會兒掙脫不開，還未等徹底松開，他們便觸及岸堤。

“多謝。”明素簌打着寒顫道。

“嗯。”蔺昭淮見人群将近，不欲多語。

岸上人群也恰好趕到，忙将他們扶上來，兩人牽着的手終于分開。

明素簌被玥青和清越攙扶着，身披毛毯，大口大口呼吸着新鮮空氣，全身麻木無力，直打着顫。

縱使寒意遍身，明素簌也不忘擡頭，打量着周圍，随後她看見了她爹、她弟、遠處的帝後、太子，以及不少宴會結束來湊熱鬧的賓客及其夫人——

他們的目光在她和蔺昭淮之間瞟來瞟去，閃着探究之意。

不遠處的蔺昭淮被随從扶起，濕透的衣衫緊貼身軀，勾勒出幾分蒼白。随後他喘息未定，胸膛起伏，勉強站穩身形，開始試圖整理自己那淩亂的衣衫和發髻。

兩人見陛下親至，俯身行禮。

皇帝皺了皺眉，沉聲道：“将蔺卿與明家小姐扶去殿中更衣。”

片刻後，她被帶到就近的宮殿内，蔺昭淮則去了另一宮殿中。

踏入内殿，殿内金碧輝煌，暖香宜人，一堂暖氣瞬間緩和了她冰冷身軀。

玥青與清越從一堆早已備好的華服中挑選一番，便利落地為她更衣。

玥青理着衣襟，憂心道：“姑娘，您一晚上跑哪兒去了？可把奴婢急壞了。”

明素簌手捧暖爐，杏眸眨了眨，水光盈盈，含糊道：“我宴上飲了不少酒，更衣後便想去轉轉，醒醒酒。迷迷糊糊間，竟在湖畔待上許久，讓你們憂心了。”她身處宮中，為防隔牆有耳，便隻是敷衍着。

玥青見着裝已好，便放下手，隻道：“姑娘沒事便好。”

玥青嘴上這麼說，但明素簌掃一眼玥青，便見她仍是一副萬分好奇之态，隻是礙于身處宮中，人多口雜，才未繼續詢問。

待會回府，她可如何解釋今夜與蔺昭淮落水一事？

正想着，便見方才出殿的清越匆匆小跑回來，她行了一禮，忙道：“國公爺來催了，時候不早，姑娘既已更好衣，那咱們便動身。”

明素簌聞言，咽口唾沫，硬着頭皮出殿。

方一出來，便見她爹立于庭院内，燈籠映在臉上，面色沉沉，一副“風雨欲來”之态。而她弟跟在一旁，生怕觸了爹的黴頭，隻憐憫地看着她，仿佛在說：姐，你完了。

明素簌上前，幹笑道：“讓爹久等了，我們這就走？”

明懷钺微微颔首，轉身就走。

她弟明素簡故意落後一步，似在等她，眼波流轉，閃爍着好奇。

他嘴角上揚，八卦道：“姐，今日你與那……”

“咳咳。收起你那嘴臉，回去再說。”