明素簌觀身前她爹已有些忍無可忍，遂強行終止話題。否則她爹恐怕頓時就會轉身，斥他們兩姐弟。何況此地并不适合談話。

明素簡也收了嘴，沉默地與她并肩而行，隻是眼裡仍燃着八卦火焰。

一路靜默，他們很快出了宮門。

已是深夜，宮道兩側早已打着燈籠，金黃焰光驅散着秋夜肅寒，天上圓月高挂，京城大多人家已度過團圓之夜，安歇入夢。

明素簌遠遠瞧見自家馬車，正停歇在路側，不知等候多久。

她腳步如風，正欲登上馬車，歇歇她一日疲憊。可她餘光又掃見一人，她今日格外熟悉的一人。

“真巧，原來靖國公也在此。”蔺昭淮已換了身衣袍，面色如常地打着招呼。

明素簌腹诽：今日發生這事，他還能泰然處之，面不改色地招呼我們啊。

她很自覺地與明素簡躲于一旁，耳邊忽傳來明素簡詭異的輕笑。她隻好用胳膊肘戳了戳他，讓他收斂一下幸災樂禍的偷笑。

明懷钺沒注意到他們這邊的動靜，面對蔺昭淮，他已不複宴前那随和之态。

他表情僵硬，勉強從牙縫裡擠出來幾個字：“蔺少詹事，時辰不早，先告辭了。”

言畢，他便步履匆匆離開了，明家姐弟随後也緊跟上去，登上馬車。

回馬車後，明素簌惬意地躺下，伸着懶腰，揉揉酸軟的胳膊。

奔波一天，還在水裡泡了泡，她能撐到現在不倒下，已是萬幸。

“姑娘今日晚宴也沒怎麼吃，這兒還有些糕點，先填填肚子。”玥青甫一登上馬車，便尋出些點心茶水，擺在小桌上。

明素簌也覺腹中空空，便以指尖拈起一塊盤中糕點，送入口中。糕點入口即化，甜而不膩，一掃她先前郁悶。

可今日這一連串的事，還是得細細梳理，稍後回府，她爹定要興師問罪。

這借口，就用她先前糊弄楚衡的那一套：她偶聞爹與陛下商議她和太子的婚事，她不肯依從，便尋機離開宴會，與蔺昭淮偶遇。之後落水，隻是意外。

明素簌雖說現下心亂如麻，卻仍未忘卻她今日的籌劃，那便是擺脫與楚衡的聯姻。方才她已說通了楚衡那方，那眼下還需了結她爹這邊。

這樣看來，她與蔺昭淮一同落水，也并非全無好處，至少，陛下目睹現場後，定不願太子娶她這個名節有損的女子。

明素簌思緒萬千，不覺已至府門前。

“姑娘，我們到了。”

清越率先下馬車，再扶着明素簌下來。

她們越過書有“敕造靖國府”的府匾底下，再穿過幾道大大小小的門庭、穿堂、遊廊，過去多時，才回到明素簌歇息的聽雨院。

剛入門，便放着一個紫檀架子大理石的大插屏。轉過插屏，兩邊穿山遊廊廂房，皆雕梁畫棟。

哪怕已在這裡生活五年，明素簌仍是心中慨歎道：這靖國府，委實太大了，太講究了。

比她前十一年住過的那麼多落腳處，都氣派不少。

當然，規矩也多了不少。

她方踏入内室，還未歇上片刻，清越便匆匆小跑來：“姑娘，國公爺邀您去正廳一叙。”

明素簌認命地點點頭，這次她爹特意尋她，隻能是為了今日那事。不過她已有應對之策。

思及此，明素簌起身離去。

她步伐如風，行經重重庭院畫廊，無暇在意圓月之夜下那一派秋景，不久便行至正院。

正廳内，燈光堂亮，明懷钺大馬金刀地坐在梨木八仙桌正首，面容肅穆，顯然已等候多時。

“爹。”她随意行了一禮。

“坐。”他微微颔了颔首。

明素簌在侍女牽引下坐于次座。明懷钺臉色陰沉如水，揮揮手，廳内侍婢悄然退下。

明素簌素手輕擡，執起一盞瓷杯，緩緩傾杯，飲一口碧螺春。她靜默無語，等着她爹說明來意。

“說說，今日你如此任性妄為，究竟想作甚？”明懷钺眉頭緊鎖，語氣中帶着幾分不容置疑的威嚴。

明素簌聞言，放下茶盞，擡頭直視道：“爹，你應是知曉，今日宴會上将有何事發生，女兒為何離席，便是因此故。”

明懷钺稍稍消化她一番話，氣上心頭，猛一拍桌，斥道：“明素簌，你好大的口氣，你這是連儲君都瞧不上麼！你可知曉今日你一番作為，将整個靖國府的命途都更改了。”

明素簌聞言，唇角微勾，随即執起茶盞掩飾。還真被他說中了，她确實更改了明家的命運，隻不過是向着好方向。

她收斂笑意，放下茶盞，再觀她爹已是氣極，忙柔聲寬慰道：“爹，今日确實是女兒莽撞了，可事已至此，我也與太子妃之位無緣，此事便罷了。”

明懷钺思量一番，面色稍緩。他向來吃軟不吃硬，見女兒認錯，也不好再斥責她。

“唉，也罷，你與殿下終究是有緣無分，”他無力地閉了閉眼，“此事我會向陛下告罪。”

随即，他又想起什麼，話鋒一轉，眼神淩厲地掃過她，沉聲道：“那今日，你與蔺少詹事是怎麼一回事？”