他們在開門瞬間，下意識把手背在身後，将偷聽工具揣在袖中。

開門的靖國公與明家姐弟對視，利目緩緩掃過二人，面色不豫：“你們偷聽多久了？”

明素簌面不改色，巧言辯解道：“偷聽？什麼偷聽？方才我與弟弟路過錦江酒樓，瞧見爹的親衛守在樓内，便欲來……向爹問安。”

明懷钺顯然不信，言辭犀利：“那還真是巧合，我一開門，你們便到門前了？”語音未落，他趁明素簡不備，倏地伸進他袖中，竊聽之物現于他掌中。

“證據确鑿，你們還要狡辯麼？”他手持“瓷杯”，目光如炬，掃視着他們。

一時間，氣氛凝重，三人對視，各懷心思。

既如此，那就不僞裝了，她雙手叉腰，淡淡一笑：“我何錯之有？外界風言風語，已将我貶損至此，你還在此再添油加醋？”

“風言風語？明素簌，你莫敢做不敢當，昨夜一事我已洞悉真相，”明懷钺信誓旦旦，“你莫搗亂，爹正為你終身大事操心。”

怕是愈操心，便愈是添亂……

明素簌轉身，避開她爹的遮擋，目光直直投向雅間内的蔺昭淮，他靜坐一隅，悠然沏茶，似對周遭一切漠不關心。

“女兒終身大事，無需父親挂懷，女兒自行解決，”明素簌說着，便側身步入雅間，笑靥如花，“蔺大人有心了，特意另沏一盞茶，我可否有幸品賞一番？”

明素簌走近桌面，看着桌上方沏好的第三盞茶，她唇角微勾。看來，他也欲與她詳談一番。

“此茶本就是為明姑娘準備，”蔺昭淮将杯盞推至她面前，“請吧。”

靖國公瞥見二人互動，似有所悟，笑道：“既如此，便不打擾你們，我外有瑣事需處理。”

言罷，他攜明素簡離去，門扉輕合。

看着此情此景，明素簌怎會不懂她爹心思，但她也無力辯解了。眼前這人，才是她當前的重中之重。

她輕盈移步，于蔺昭淮對面落座。

她端起茶盞，輕抿淺嘗。半晌過去，無人開口，雅間内唯餘二人呼吸之聲。

明素簌緩緩搖杯，先開口道：“蔺大人可知，如今全京城都傳遍你我之事。”

蔺昭淮目光朝她移來，聲音平靜：“風聲竟如此快，他們是如何編排我們？”

“蔺大人公務繁忙，自然不知，”明素簌歎了口氣，鼓起勇氣接着道，“對面茶館，都在造謠，說我們昨夜是為避賜婚，投湖殉情。”

他執杯之手微頓。

方才靖國公誤解如此之深，便是因此。三人成虎，不過一夜，便以訛傳訛，讓謠言滿天飛。

回想昨夜，明素簌離席後，帝後如此急着尋她，恐怕有些人便已猜出宴上會有賜婚之事。

而後又發生他們落水一事，圍觀中不乏有心人，竟将這兩事串聯，倒編造出這些混淆是非之言，讓不少人信以為真。

蔺昭淮先表态：“事關明姑娘清譽，此事蔺某雖是無心為之，但仍向姑娘鄭重道歉。”

至于其它，他要先看看她是何态度，若是就此作罷，他最多去對外澄清一下傳言。

而且，觀方才靖國公之态，此事恐怕是峰回路轉。

“歉意我心領了，”明素簌欲試探一番，“那麼，蔺大人便再無其餘打算？”

“此事，蔺某有何打算，還得看明姑娘，”蔺昭淮又将問題抛回去，“明姑娘有何妙計？”

明素簌觀他油鹽不進，索性直說：“那我便打開天窗說亮話。昨日，想必蔺大人也猜出我的意圖，才會特意編造借口，助我躲過賜婚。”

“雖之後出了些意外，但這不失為一次機會，讓我徹底無緣太子妃之位。蔺大人，可否再助我一臂之力？”

蔺昭淮暗中思忖，他不知為何明姑娘對與太子聯姻一事避之不及，但她應是無意向他講明原委，他便不問。

蔺昭淮轉問：“明姑娘是想借此事，達成自己心中所願？”

明素簌點頭，接話：“同樣，也是達成蔺大人所願。蔺大人在朝中名聲鵲起，若是有嶽家相助，豈非強強聯手？”

“類似之言，我爹方才也說了，就不再複述。隻是，我可以擔保，此婚事絕不耽誤蔺大人終身，你我成婚後各自生活，隻待太子成親後，你我便和離。”

她擲地有聲，倒讓蔺昭淮有些意外。原來她是這般打算，倒不似平常官宦之家一樣，隻重門第，一旦聯姻便是綁上一輩子。

他撫颔，打量着她：“明姑娘此舉，着實有些震世駭俗。”

明素簌暗道，若你得知有一事會招滅族之禍，恐怕比我還不擇手段。

她直直迎上蔺昭淮目光，漾起一抹微笑：“你要靖國府的青雲，我求擺脫太子聯姻，那何不各取所需，做一對假夫妻？此行有理有據，有何不妥？”

觀她一臉理所應當，蔺昭淮有些失笑，但心裡也定下主意。此事于他，百利無害，何況婚事短暫，不算束縛。

“那便如明姑娘所願，蔺某擇日就來提親。”