眼下，他一番良苦用心倒錯付了。

皇帝無可奈何，便直白道：“父皇知曉你心中不解，知人善任固然是好，隻是，你需謹記，你是君，他們是臣。”

說着，他起身擡手，“噌”地拔出身旁寶劍。劍柄鑲嵌金玉寶石，劍刃鋒利如風。

“他們就如一柄劍、一把刀。朕知你與蔺卿情意深厚，且他能力出衆，确實是把利劍，便想事事交托于他，此行并無不妥。”

随後，他輕揮寶劍，話鋒一轉：“但你需做那執劍之人，它揮向何處，均聽你調度，污血染在劍身，而不粘你分毫。此乃明君之道。”

可若任由利劍自行揮舞，恐怕日後它便會刺向自己。這剩下的話，皇帝并未再言，他隻收好劍，由太子自行體悟。

“你退下吧。”

太子受教，恭敬行禮退下。

出殿後，他回到東宮。

日過中天，金陽透過窗扉灑在楚衡身上，可他并不覺舒坦。

方才父皇是何意？指責他并非明君之才，而且過度依賴蔺昭淮，政事自己都做不了主？

他可不一味聽信皇帝一面之詞。二十年來，他一直如此行事，已成為群臣口中賢明遠揚的儲君，太子之位堅如磐石。他自覺并無不對。

可他好歹還是将那番話聽進去幾分，兩相矛盾，心中躊躇。

首先排除掉棄用蔺昭淮的念頭。

如今貪污案未竟，案件各種細節，隻有實際辦案的蔺昭淮知曉。

他貿然插手，隻會讓本來順利的案情停滞不前，反倒遭父皇與群臣輕視。

還是不做這費力不讨好之事了。

思索着，楚衡招來貼身太監，吩咐道：“你去給蔺少詹事傳話，此後貪污案本宮親自負責，他不必插手。隻是……他要在背後掩人耳目，暗中繼續調查。”

隻要此事不被皇帝發覺，那便是兩全之策。他既遵從父皇吩咐，也可讓案件順利解決。

至于蔺昭淮，他應該不會僅僅因此事，就與他生出嫌隙。何況，昨夜落水一事，他對蔺昭淮莫名有些别扭，便不顧忌他得知此令，有無意見了。

太監得令，便匆匆趕往蔺府。

而蔺昭淮此時，正因另一事忙碌着。

“一對上好的玉如意，寓意吉祥如意，百年好合。”

“再添幾匹江南織造的雲錦，細膩柔軟，定能博得佳人一笑。”

蔺昭淮冷眼抱臂，側立在旁，靜靜聽着蔺府上下忙前忙後，準備聘禮。他們面帶喜悅，說着吉祥話。

他們不知此聯姻的實情，以為好事将近，便殷勤讨好着他。

這位主子向來生人勿近，貼身事均是親力親為，好在平日賞錢豐厚，下人也無甚怨言。

可今日主子蓦然着手準備聘禮，讓他們一衆下人措手不及。他們還以為主子轉性了，準許旁人近身，可觀他現在冷漠神情，似乎又并非如此。

下人們心有疑惑，但面上不顯。他們哪兒敢打探主子的事。

不久前，一位膽大妄為的丫鬟被當衆處死，便給衆人一記警醒：主子不許任何人貼身侍奉。

他們正擡出一箱箱庫存的奇珍異寶，挑選着合适做聘禮之物，便見門房來人。

“大人，東宮的李公公求見。”

蔺昭淮聞言，不再看下人準備聘禮，他轉身就走，隻撂下一句：“去請李公公，我在書房等候。”

下人低眉順眼，不關心主子議事。他們正在裝箱。

漏刻滴答作響，衆人靜默無語，一直忙碌整理。

他們心中自明，主子下令，籌備婚儀聘禮，須傾全府之力，務求豐饒無匹，以彰兩家之誼。此番籌備，非朝夕可成，尚需數時日，才能徹底妥當。

“張管家，可需添些古籍善本？”

比起金銀珠寶，這些才是主子珍惜之物，下人們正猶豫着。

張管家也不敢貿然行事，他遲疑道：“稍後我去問問主子。”

話音剛落，蔺昭淮已送走李公公，從書房過來。

“禮單可寫好了？”蔺昭淮面無表情，與議事前一般無二。

“聘禮單已成，大人可需添些您珍藏的古本？”

他書房的古籍啊……

蔺昭淮摸着下颚，回想起明素簌這兩日行事作風，他扯扯嘴角，下意識道：“添吧，她應該需要這些。”

随後，他欲離府去尋媒人，又頓住腳步，囑托一句：“若是孤本，記得留手抄本存于我書房。”

試想，若她對古籍并無太多興味，隻需輕輕一抛，任其滑落案頭。那些珍奇孤本，便要散落塵埃了。

這些古籍可以在她那裡黯然失色，無影無蹤。日後她想尋了，再來他書房便是。