臣之罪者，奸也，讒也，佞也，孽也。奸者竊弄威福，如崔缜、施世修；讒者擯斥忠良，如端欣、冷濂生；佞者蒙蔭作惡，如施璞、楚尚楓；孽者邪逆嬖幸，如崔文純。願承祖宗之佑，誅戮罪臣，舉天下以謀中興。

粗略覽畢，莫元舒心下了然。

樞密使崔缜、河東侯施世修炮制父親冤案，憑此一案便已坐定了奸臣之名；參知政事端欣、吏部尚書冷濂生皆為高官顯貴，莫元舒隻知後者乃是崔文純的嶽丈，其餘恩怨一概不明；施璞、楚尚楓自恃皇親國戚、爵位在身，平日素有驕奢恣意之舉，這倒也在其次。

惟有崔文純被單單列入孽臣一等。

莫元舒知曉太子的确深恨崔氏，将來自能洗雪父親冤枉，因而滿心歡喜地謝過了谒者，自己提着燈緩緩步出了滄心殿。

殿外一派杳然，偶有清風拂過，攜來幾縷尤甚可貴的清爽。

莫元舒返回居舍，先行洗了漱，預備讀幾篇詩文便安寝。可惜思緒紛雜，實在不能靜心。忽有谒者于門外言道：“莫大夫，太子殿下業已還宮，于滄心殿召集僚屬議事呢。”

莫元舒聞知，隻好重換禮服，強打着精神随那谒者去了。

滄心殿内燃起百支膏燭，太子高坐上首，頭戴東坡巾，身着绛紗袍，豐神俊朗，溫潤高貴。弱冠之年的儲君潛心治學，心懷中興壯志，自是與當今三生天子不同，可惜略顯病弱，不時咳嗽幾聲。

一衆東宮僚屬恭謹行禮，太子溫言請衆人平身。

太子詹事柴望祯朗聲道：“如今京華大旱，百姓流離失所，十餘萬流民湧入都中。雖有官衙施行救濟，可惜收效甚微。皇上深為奸讒所惑，不恤黎庶之苦。眼下召諸公至此，正是為了議一議赈災之事。”

聞言，衆人面面相觑。

遼東戰事曠日持久，京華東郊大興土木，這兩筆款項須得預先留出——如此一來，戶部必不肯盡心赈災。

忽聽一人道：“太子殿下可效法太祖故事，号召群臣捐俸為助。”

莫元舒循聲望去，但見其人頭戴烏紗帽，身着绯色官袍，方頭大臉，濃髯黑亮——正是太子賓客翁策之。

太祖初創基業，彼時屢遭天災。為解民困，太祖日減兩膳，又诏開内帑，撥盡存銀充入國庫；群臣亦争相捐俸為助，最終得以共克時艱。可惜當今三生天子笃信釋教，萬萬不肯輕用内帑，營修宮室猶且令戶部調撥銀錢——縱使百官人人捐俸，不過是杯水車薪而已。

計議許久，仍未理出個頭緒，隻得暫依翁策之之言。人皆将散，太子詹事柴望祯卻命莫元舒留步。

二人于廊下漫步閑話，柴望祯溫言詢問：“方才文武百官同觀《撷芳詞》，如矜為何預先離席？”

莫元舒思慮片刻，答道：“下官生性好靜，不喜喧嘩。”

“這倒是真話。”柴望祯一面緩行，一面笑道，“如矜，你覺得崔文純為人如何？”

“柴師傅，下官素聞崔學士污名纏身，未免先入為主——更有家父冤獄……恐怕難以公正作評。”

柴望祯沉吟了半晌，複又冷笑道：“崔文純身為翰林學士，不能力匡君父之過，狎昵于上、倨傲于下，自恃嬖幸而谄媚皇上。其叔父崔缜操政弄權，擯斥忠賢，令尊之事……不但我并未忘懷，太子殿下亦深以為憾。”

“先父便是遭崔缜及河東侯施世修憑空構陷而死。”莫元舒鄭重道，“滿門親眷俱殒南疆，惟下官一人僥幸得歸。此為血海深仇，下官須臾不敢忘卻。”

柴望祯歎道：“崔文純身為學士，未能盡責輔弼君父，此即渎職。太子殿下肩負中興大任，斷不容如此詞臣空領薪俸。況且今世門閥橫行、奸豪群起，崔文純昔為狀元，終歸出身舊貴。欲成中興，必先一掃門閥之害。老夫向你保證，日後太子殿下登基為帝，必定為令尊平反昭雪，将崔氏叔侄打入萬劫不複的無間地獄。”

“下官謝過柴師傅義助。”莫元舒躬身施禮。

待莫元舒遠遠離去，柴望祯邁步轉回了滄心殿藏書室。彼時太子正痛苦不堪地咳嗽着，宗承受則跪在榻前為他念書。

“太子殿下，是老臣多慮了。”柴望祯叩首行禮，“莫如矜深恨崔氏，的确是一大助力。”

“師傅費心了。”太子吃力地喘了幾聲，“我不會違背諾言，應允他的‘平反昭雪’……将來定然兌現。”

“殿下仁善。還望殿下善保玉體，老臣告退。”柴望祯緩緩起身，由宗承受攙扶着出了藏書室。

“宗公公，”柴望祯笑道，“老夫聽說一個喚作‘寶沉’的宦官竊取了太子殿下的貼身衣物——還請宗公公明示。”

宗承受颔首道：“确有此事，殿下目前尚且不知。”

“為何不懲處了他？”

“殿下一貫寬仁待下，恐怕……”見柴望祯面色微沉，宗承受立時改口道，“既然柴師傅吩咐了，我處置了他便是。”

“打發他回内侍省，”柴望祯輕捋白髯道，“東宮不留腌臢人，讓他懷着這等龌龊之心伺候皇上去吧。”

“是。”宗承受恭謹作答。