次日，崔文純冒雪打馬奔英寰觀來，彼時楚尚楓已恭候多時了。

女冠院内人聲鼎沸，僮仆往來奔走，正忙于置辦席面。遠遠瞥見崔文純披着大氅緩步而前，楚尚楓一面揮扇緻意，一面吩咐仆役速速燙酒。

彼此見了禮，楚尚楓當先奉上酒盞，笑道：“朔風森寒，樸懷兄暖暖身子。”崔文純伸手接過——正欲就飲，忽被身後一人一把挽住了胳膊，整杯熱酒就此灑落于地。

施璞見自己闖了禍，不由連忙撂開了手，求助般地望向楚尚楓。

崔文純瞧他一副患得患失的模樣，心内隻覺好笑，便俯身撿起了杯盞，面上佯怒道：“小侯爺不讓崔某飲下這杯酒，卻又是何道理？”

施璞忙道：“非是我不讓樸懷兄飲酒，實在是得意忘形，一時未曾留心。”

“令尊奉敕南征，你便如此歡欣？”崔文純親昵地揉了揉他的頭，奚落道，“若是令老侯爺聞知，不知要平添幾重傷心。”

彼時施璞正引崔、楚入席，聽了此語，他回首道：“我家老侯爺屢番興師，十年倒有八年不在京華，我都習慣了。說起此事——當年奉诏征西，若非崔世叔秉公折獄，老侯爺不知要受何等冤枉。”

崔文純于主位坐了，因問：“這是哪一朝的掌故？我為何不知？”

施璞為自己斟了一杯剛剛溫過的酒，聞言笑道：“具體情由我亦不明，但曉家父受了屬下蒙蔽，以緻數戰數敗。多賴崔世叔奉敕赴西勘出真相，最終才還了家父清白之譽。”

崔文純不知叔父崔缜何時與施世修竟有了這般過往，眼下又理不清來龍去脈，難免心内一陣煩躁。施璞與楚尚楓隻道他不願離京，亟行寬解了數番，終究換得崔文純勉強一笑。

酒過三巡，施璞請楚尚楓吹箫為伴，忘我而歌：

蹄疾未顧芳草，富貴閑抛自足。拄杖迎風肅立，遊舟隐樂江湖，此生不知愁何物。

歌畢，施璞便上趕着湊到崔文純身邊讨賞。

崔文純拈起一塊兒新鮮出屜的梅花糕喂他吃了，見他雙眸霎時變得亮晶晶的，不由笑道：“瞧你，還跟個長不大的孩子似的。”

三人之中，崔文純年歲最長，楚尚楓次之，施璞至為年幼。因崔施兩家乃是世交，施璞自三四歲起便纏着崔文純嬉笑打鬧。每逢施世修令他上學堂，他就逃入崔府以讨得庇護。崔文純豔羨施璞不需改易心性，一貫對他有求必應，遂親授讀書習字之法，倒算半個啟蒙西席。

登科入仕後，崔文純忙于俗務，難免冷落了施璞。俟楚尚楓入京，施璞與其相識于宴上，使楚氏隐隐有後來居上之勢。崔文純起初稍覺失憾，又自知無甚閑暇，因而樂見其成，讓這二人一處作伴取樂也是極好的。

正想間，楚尚楓亦請女冠輕撥琵琶，自作歌曰：

千江瀚湧新色，遍覽經義棄俗。放卻詩歌字畫，凝觀萬裡舳舻，此生不知歸何處。

崔文純笑道：“倘如我未曾聽錯，方才所歌之詞……是去歲你二人同觀錢塘潮時所作的吧？”

楚尚楓與施璞相視一笑，二人齊齊道：“正是。”

施璞道：“彼時樸懷兄忙于排演新戲，實是來不了的。”

崔文純微微颔首，一時無話。楚尚楓見其面有憂色，不由溫言請他也唱上一段，一衆女冠亦頻頻相勸。崔文純無法推脫，隻好起身道：“單以箫管作配，莫使雜聲攪擾清興。”

因唱道：

孤雁排雲，一行池柳。風過亭樓滿雙袖。畫閣高伫，誰問淩煙勳授？

歌畢，他笑道：“春時戲作而已。”

三人同坐一席，複談笑了好一陣。施璞已有五分醉意，又言及明昃，不由垂淚道：“我與她真心相戀，原欲請樸懷兄做個姻緣見證，孰料皇上竟點了你随軍南下……待我家老侯爺引軍離京，我即大擺宴席，堂堂正正地迎娶明昃入府。”

崔文純揶揄道：“你不怕老侯爺了？”