因太子患病，東宮得了閑暇。莫元舒實在期許自己能康複如初，因而又往太醫院去。

他赤着上身趴伏于暖榻之上，露出了光潔白皙的後背。花文鼎一面輕輕撚動着沒入皮膚的銀針，一面示意學徒上前奉茶。

“師父，茶來了。”

“今日施了針，你的病便能大好了。”花文鼎低頭飲茶，忙裡偷閑道，“你表兄南下……便沒寄信來京？”

經由兩度接觸，莫元舒已确認花文鼎對自己卸下了心防，實際上這是憑借着樸懷的關系。他清楚，或許此人知曉一些樸懷所不曾告知自己的秘辛——況且樸懷答應了自己會寄信來京，而今卻無文字傳送，莫非……

他心弦一緊，霎時不敢細思，忙問：“的确并未寄信，莫非花翁覺得不妥？”

“倒不是‘不妥’。”花文鼎歎道，“隻是感慨他的心性仍與往日一樣罷了。當年他二十歲生辰，擺了一桌好酒好菜，籌算着要請一些公子王孫，到頭來無人赴約。後來還是喬洪吉——就是那個‘喬監’……是他把樸懷請到了政園去。但從那以後，樸懷便再也不提‘生辰’二字了。”

莫元舒沉吟了半晌，又問：“表兄一貫與楚國舅、施璞交好，難道他們也沒去麼？”

“十年前……河東小侯爺剛十歲，國舅爺也還沒來京華呢。”花文鼎笑道，“崔缜、施世修出征河西，冷濂生值守吏部，冷之意閉門修道，自然無人前往。況且樸懷請的大多是勳戚舊貴——可他們與樸懷原本就不是一路人，又怎麼會赴約參宴？”

聽聞此言，莫元舒忽而一怔。

太子殿下日後登基，自然要将勳戚舊貴一掃而光；但樸懷既與這班勳戚舊貴并非同路之人，若能勸得他轉投東宮，一切難題豈非引刃而解？

誰說世上絕無雙全之法？雙全之法近在眼前！

“我仍要歸咎于崔缜，”花文鼎并未察覺莫元舒的思緒，憤懑不已地說，“這麼多年了，我依舊對他的所作所為不以為然——凡事隻知加以棍棒，從來不在乎樸懷是否願意。你表兄表嫂的婚事一概浮于表面，這便是崔缜、冷濂生合力締造的悲劇。崔冷二人眼中惟有仕途，從未顧及自家兒女，實在是本末倒置。”

“花翁，他們成婚多久了？”

“不短了，”花文鼎輕輕地摩挲着茶盞蓋兒，思忖道，“我算算……是了，他高中狀元那一年，也是二十歲的時候。”

“十年了。”莫元舒沉吟着，忽而計上心頭，“十年的光景……表兄表嫂難道就沒個子嗣？”

花文鼎将茶盞往小學徒手裡一送，不耐煩地開了口：“你不到三十歲，記性竟比我還差。當日我說了，你表兄與你表嫂常年分居，每日不過見面、叙話而已。你表兄忙着與朝中高官顯貴來往交遊，你表嫂又一心求仙問道——二人從未圓房，哪兒會有子嗣？”

“多謝花翁賜教。”莫元舒羞赧道。

花文鼎歎道：“你表兄也尤為不易。父親死得早，叔父又性情暴戾。崔氏百代恩榮……到頭來惟餘崔缜與你表兄兩人在世。樸懷秉性疏狂，專好詩酒，此生極盼逍遙自在，如今功成名就，卻偏偏沒了逍遙自在。”

“表兄既與表嫂并無感情，”莫元舒仍關注着那位未曾謀面的“表嫂”，“為何不納妾另娶？”

“天知道他為何不納？”花文鼎一一撤了針，“或許是他忌憚冷濂生，或許是他敬重冷之意，抑或是他專愛男子也未可知。”

聞言，莫元舒猛地翻身坐起，急切地問：“此話當真？”

這下唬了花文鼎一跳，險些将銀針紮入自己手心兒，當即斥道：“瞧你這慌慌張張的模樣，成什麼體統？你跟你表兄倒是一類人，表面上嶽峙淵渟，實則風風火火……”

莫元舒無暇理會花文鼎的自說自話——崔文純為何與自己結交？這是一直未曾得到答案的疑惑。莫元舒皺眉沉思，難道樸懷已在心裡為自己留下了一席之地？這究竟始于何時？為何自己全然不知？

莫元舒胡亂地穿好衣服，匆匆與花文鼎道了謝，而後飛身趕入停留于太醫院外的馬車之内。

車聲辘辘，略顯颠簸，莫元舒始終阖目細思。

原以為崔文純與自己的“厚誼”乃是出自于崔缜等人的指使，未曾料到還有這重因果。崔缜、施世修垂涎名位，最終害死了自己的滿門親眷；但樸懷……樸懷對此一無所知。

莫元舒的内心微微發着燙，胸腔内的震響險些将他擊倒。

甫一回居室，一名谒者持劄迎上，恭謹道：“莫大夫，有信使自淮東趕來，奉上崔學士親筆書信。”

看着信封上頗有淳古意味的“誠請癡癡先生親覽”八字，莫元舒立時謝過谒者，待其遠遠走後才顫着手啟封披覽。

這是崔缜、冷濂生，乃至于冷之意都不曾享有的殊遇。樸懷，你為何不願将自己的心意告訴我？若非花翁偶一出言，我絕不敢稍作臆想，那麼你與我豈非有緣無分？

莫元舒垂首細觀。

見得：

今春寒漸去，須免傷神之思，則君之病體可得大益。傅孝美之勢将衰，文純不日即與王師奉诏歸北，亟回京華與君一會，以全涓塵一歎。

落款為“樸懷”。

莫元舒暗思：“數句未有異樣，惟有‘涓塵一歎’深為不妥。”又念及崔文純曾欲引“方寸之間最易老，歲月從不饒涓塵”為安墳碑文，心内更覺不祥。

另有雜言曰：

文純性本疏狂，惜為家世所困，不得遣心作樂，然終有償願之日。今特記之，以略表真衷。

莫元舒反複吟詠數遭，品出字裡行間深表别離之意，一時坐立不安。