約至端陽前後，莫元舒伴太子乘舟南下。太子大病一場，幾近嘔出血來。多賴莫元舒從旁悉心看顧，病勢方才得控。

是日樯橹輕行，見得月色弄影——禦舟終于抵達了金陵。

金陵刺史丘浮沉率衆恭迎，太子棄舟登岸，贊道：“丘使君連殺遁逃之臣，可謂忠勇果敢，父皇亦贊使君‘頗有膽色，直率敢為’。昔日雖有明樓賀表之貶，今幸蒙使君之力，聊慰我希賢之心。”

丘浮沉生得身材颀長，舉止從容，正是一副書生意氣的模樣，絕然看不出有連殺二臣的潑天膽量。他躬身奏道：“錯蒙太子殿下青眼相待。臣既為刺史，理應為國盡忠。周固瑞、魏文藻辜負天恩，故而臣殺之以警群僚。”

莫元舒一面行禮，一面暗自期許自己能于人群中尋出那抹熟悉的身影，卻一無所獲。

太子又問：“不知周仆射現在何處？”

“周仆射克複廣陵，目下坐鎮該州打理淮東庶務。河東侯施世修、監軍虎佩亭俱在本地，現于衙外恭候太子殿下——另有先前坐守淮陰的崔楚二公，正于城西大慈庵靜養舊傷。”

此語宛如霹靂一般淩空降下，震得莫元舒心神激蕩，霎時咳嗽起來。

太子一面遣人好生看顧，一面請丘浮沉引自己速往官衙。彼時施世修、虎佩亭正于衙外等候，俟太子來至，二人齊齊上前行禮。太子溫言答禮，因令莫元舒前往大慈庵探視崔、楚，自己則與施世修、虎佩亭同入官衙議論軍政。

莫元舒心急如焚，當下率幾名谒者趕赴大慈庵而去。一衆尼姑不敢阻攔，隻好引了他們往靜室來。

莫元舒将一衆谒者留于院中，自己邁步行至靜室外，隐隐聽得屋内二人正低低交談，不時喟歎幾聲。他不再遲疑，登時推門入屋——突如其來的巨響唬得崔、楚目瞪口呆。

楚尚楓披散着頭發伏于榻上，面色慘白如紙，已失右目，此時正以黑綢斜覆——他目無神采，唇喪血色，手中空無一物；衣衫半解，冷汗淋淋，背上兩道割傷。

崔文純則穿戴整齊地坐在一旁，半年兵戎遭際使其如受惡創，身形愈發瘦削，眉眼間倦怠之意尤濃。

見是莫元舒，崔文純靜靜地凝望了片刻，而後問：“你如何來了金陵？”

莫元舒定定地注視着他，半晌方道：“尋人。”

聽得這等言語，崔文純的神情卻沉靜如水。他微微颔首，繼而接着與楚尚楓溫言叙話，不再理會風塵仆仆的莫元舒。

“樸懷！”莫元舒面色稍沉，“你……你随我來，我有幾句話要對你說。”

“莫大夫既來了金陵，想必太子殿下也已纡尊駕臨了。”崔文純身心交瘁地靠在椅上，尤顯不耐地說，“你是東宮僚屬，何必在此虛與委蛇？還是去陪伴太子殿下處置庶務吧。”

覺出二人之間的氣氛不大對，楚尚楓皺着眉頭動了動身子，立時呻吟了幾聲。

“勿動，我去請郎中為你換藥。”崔文純小聲對楚尚楓說了一句，繼而費力地撐起身子，步伐緩慢地繞開了莫元舒，徑直往門外去。

莫元舒強壓下心頭的躁郁，先冷冷地瞧了瞧楚尚楓，繼而邁步追上崔文純，急聲道：“樸懷，你容我分辯幾句！”

見崔文純片刻不停地沿着遊廊繼續向前，莫元舒緊趕幾步，先拽住他的胳膊，順勢将他往牆上一頂。崔文純往後一撞，登時疼得臉色煞白，捂着胸口垂下頭去，鬓發間滲出層層虛汗。

“放開……”崔文純咬着牙推了莫元舒一把，力道卻尤為輕微，根本無法掙脫莫元舒的桎梏。

莫元舒一面死死地抵住他的身子，一面問：“淮陰戰局艱危如此，你為何不在信中與我講明？”

崔文純劇烈地喘着粗氣，連擡手拭汗都做不到，一時難以遽答。

見此情形，莫元舒念及丘浮沉方才“靜養舊傷”之語，心下頓覺後悔——自悔不該隻重私情，忘卻了樸懷有傷在身，霎時伸手撫上腰帶，欲要為他寬衣驗傷。

崔文純震駭不已，趕忙攥住他那隻手，沉聲問：“你要做什麼？”

聽聞此言，莫元舒這才覺察仍在室外，當即羞赧地低下頭，拽起崔文純的衣袖就将他拐帶進了一間存放書籍畫卷的鬥室。

甫一入屋，莫元舒随即掩合房門，大力扯下那條惱人的腰帶，幹脆利落地将崔文純的外袍扒下，複又掀開中衣——一傷自左肩斜至右肋，雖經好生包紮，卻因尚未完全結痂而仍隐隐透出絲絲血迹來；身上另有兩處箭傷，右肩一處，當胸一處，猙獰駭人。

“如你所見——我重傷在身，險些喪命，東宮僚屬們可滿意了？”崔文純無力抵抗，任由他的目光停留于自己裸露的肌膚上，“你回去向太子複命吧。”

莫元舒忍下他話語中的揶揄之意，伸出手尤為輕柔地貼了貼，半晌方問：“怎麼弄的？”

“與你何幹？”

“樸懷，你告訴我，好不好？”

崔文純被他折騰得實在沒辦法，隻好老實答道：“當日我與正秋奉命捍守淮陰，傅孝美突率兵馬來襲。正秋右目遭流矢擦傷，已失觀覽之能——眼角複開了一道豁口。我原本聘請郎中好生醫治，不料叛卒暗掘地道入城，殺奔中軍。正秋匆忙起身迎敵，右目吊墜眶外，郎中隻得将其摘……”

話音未落，莫元舒恨聲道：“誰問楚尚楓了？我問的是你！”

“彼時叛卒暗掘地道入城，正秋暈厥墜馬。”崔文純歎了一口氣，無奈地說，“我率人竭力援救，一時不防，中了那賊子一刀。後傅孝美大兵湧入，亂箭齊發，我便挨了這兩箭。多賴段沛泉拼死護衛，河東侯複領兵來援，我這才得以苟全性命。”