“你一介文官，何必親臨戰陣？”

崔文純将衣物穿好，搖頭道：“周仆射深恨幸臣，欲借傅孝美之手殺我二人，故而遣我等一同駐守淮陰，他倒作壁上觀。也是我膽色有遜于人……一場仗拼殺下來，如今一上馬就心驚膽戰，日後恐怕乘不得馬了。”

莫元舒沉沉道：“皇上遣你幾人入軍應是充當耳目無疑，為何不将此事禀奏皇上？”

“就算禀奏了也無用。”崔文純心弦一緊，喟然道，“淮陰位屬要沖，不論何人駐防皆是一般。況且周仆射未予任何把柄，縱使皇上有心申饬，亦無計可施。”

莫元舒冷笑道：“周平湖肆意妄為，意圖借敵手殘殺同僚。這等惡行……豈能放任自流？”

“我尚且未作理會，”崔文純歇息了片刻，手上終于有了力氣——他推得莫元舒退了兩步，“與你又有何幹？讓開。”

莫元舒心思一動，順勢跌坐在地，忽而猛烈地咳嗽了起來，直咳得聲嘶力竭，根本挺不起腰。崔文純登時不勝追悔，趕忙俯身去攙——不料牽動傷口，隻得掀袍跪下，以臂彎将莫元舒托起。

“為何不去尋花翁問診？”崔文純垂首望向那慘白的面容，終于動了真怒，“你就如此厭惡我，連自己的身子都能耽擱？”

莫元舒稍稍睜開雙眸，見崔文純面上滿是憂急關切之色，心内尤為開懷，自知與楚尚楓仍有不同，一時呻吟道：“我……我……”

“小祖宗！偏要急死我才罷！”崔文純強掃疲色，咬着牙起身便欲往屋外去，忽被拽住了袖子。

莫元舒翻身而起，笑道：“樸懷，你中計了。”

“你……”崔文純愣愣地瞧了半晌，“你的病……”

“多賴花翁妙手回春，好了大半了。”莫元舒緊緊握住崔文純的手，目光炯炯地望着他，“若非樸懷相助，永無病愈之日。”

“有話說話，何必拉拉扯扯的？”崔文純察覺到手上溫熱的觸感，略覺不适地嘗試掙脫，可未能如願。

見他似有去意，莫元舒死死箍住了他的兩條胳膊，掐得崔文純皺眉問：“你又要做什麼？”

莫元舒的目光如同毛筆般細細掃過了每一寸肌膚，這讓崔文純尤為納罕。正欲發問，忽聽莫元舒悶悶地說：“樸懷，我不厭惡你。先前是我有負于你，還望……海涵。如今我雖在東宮為官，但絕不會與你斷絕舊誼——日後咱們還與禮部初逢時一樣，我……”

“如矜，我隻是不明白。”崔文純用力掙了掙，卻根本動彈不得，無可奈何地開了口，“不明白你究竟為何對我忽近忽遠。自相識以來，我對你一貫赤心相待，你卻屢屢……你是個少言寡語的心性，我也不敢貿然相詢，惟恐再度觸怒了你。可……”

“樸懷，你不必再說了。”莫元舒頹然垂首，“我并非有意為之，其間确有緣故，将來自會尋機向你講明。”

“我可以等，也可以體諒你的苦衷，但你不要拖延太久。”

聞言，莫元舒手上微顫着用力。

你眼下迫不及待地渴求解惑，到時你便會知曉——你的至親崔缜、你的世伯施世修、你的君父三生天子都會被牽扯其中，你要何去何從？我是一定要複仇的，你要阻攔我麼？

崔文純望着莫元舒悲恸的神情，隻道他仍深陷于對周平湖的憤懑之中，當下不顧被掐得生疼的胳膊，擡手為他理了理稍顯紛亂的發絲：“如矜，眼下周仆射位列宰執，萬萬不可以卵擊石，莫若待你我回轉京華後再細作思量。”

“都依你。”莫元舒沉吟半晌，終于問出了于心底盤桓許久的疑惑，“當日你坐守淮陰時傳劄來京，其間所言究竟是何用意？”

崔文純佯作茫然，搖頭不語。

“樸懷，”莫元舒緊緊攥住他的手腕，“說實話。”

見實在拗不過他，崔文純隻好如實招認：“彼時淮陰陷入重圍，我與楚國舅隻道城池必陷，不甘以默而死，由是方撰得一劄……托付後事。我生于京華、長于京華，三十年一事無成。算來算去，惟有你知曉我的葬身遺願，我隻能賭……賭你會顧念舊誼。”

蓦地，莫元舒一把抱住他：“樸懷，你若死于淮陰，亂卒踐踏、戰火熊熊，我又往何處收你的屍？”

崔文純實在無力掙紮，終是笑道：“收不着便收不着吧。我那孔雀裘不仍在你手裡？留個衣冠冢即可。到時圍着墳茔繞上三圈兒，将‘方寸之間最易老，歲月從不饒涓塵’粗粗念過數遍——我的魂魄縱在千裡之外，恐怕立時也要來尋你了。”

“不許再說喪氣話，”莫元舒低低地說，“我甯願自己從沒聽過這十四個字。”

崔文純方欲答話，忽而有一谒者自外面兒叩門而入，這唬得他将莫元舒大力推開。

“莫大夫，太子殿下正四處尋您問話呢。”谒者笑着躬身道，“我轉了一圈兒沒找着，聽得屋裡有動靜，故而來此碰碰運氣——您果然在這兒。”

“如矜，你去吧，大慈庵有我一人便夠了。”

莫元舒邁步随那谒者行至庵外，回首遙見崔文純孤身立于院内相送。

彼時寂夜無聲，皓色自雲端悄然瀉落，稍稍映出了那縷單薄的身影。暑意四散，陰風驟起，吹得長袍微動——在花文鼎口中，樸懷曾經也是風流灑脫的心性，如今卻時而寂然肅立，時而緘默正坐，似乎已于黢黑的囹圄内受困了多年。

莫元舒生生忍下了在此剖明心迹的念頭，轉身而去。