三生天子将蓋碗兒擱下，邊摩挲着佛珠邊說：“聰敏伶俐，朕有賞賜——你喚作什麼？”

“奴婢隻知伺候主子，從無貪利之心，主子亦不必再問奴婢的賤名了。”

“慕霜、淇風兩宮十萬宦官個個都盼望着朕能有此一言，惟有你并無此意。”三生天子興緻大起，笑謂虎嘯林道，“當年你也與他一樣，引得朕深以為奇。”

虎嘯林慈顔含笑：“皇上既問了你，你便說吧。”

寶沉又一次俯身叩首，而後才道：“奴婢喚作寶沉，隻因出生時恰巧趕上家父将傳家之寶失手沉入了江中，故而得了此名。”

“竟是這麼個‘沉’字。”三生天子不悅地搖了搖頭，複提筆于紙上寫下一個“忱”字，又道，“傳家寶丢便丢了，又與你有什麼相幹？朕今賜你以‘忱’字為名，自後以赤忱為寶，永世不易。”

寶忱三度叩首謝恩，顫着手将上好的生宣接過。

“你父母現在何處？”

“回主子的話，”寶忱垂眸應答，“十年前京華大旱，家中親眷病餓而死，留得奴婢一人讨飯為生。後來蒙善人指點，方才淨身入了宮。”

“‘京華大旱’？有這回事兒？”三生天子笑着揮了揮手裡的佛珠，“雖有些許旱情，其實也不必刻意留心。朕常于太液池旁設宴觀戲，那兒的水可年年不見少。”

思忖了片刻，他忽問：“崔卿，朕猶記得太甯局近來所排的《孽海記》缺了個‘色空’，不知你與喬卿可曾擇人遞補？”

崔文純與喬洪吉本來正低聲議論着寶忱的出身，如今驟然聽聞皇帝發問，被唬得連忙起身同答：“臣等尚未遞補。”

語畢，興許是畏懼三生天子動怒，崔文純再行禀奏道：“葆甯王形貌頗合色空——可惜王爺畢竟出身天家，難有春心半露之色，隻好去扮‘本無’了。”

三生天子笑着示意二臣坐下，歎道：“朕那兄弟素來貪戀風月，卻扮不出‘學不得羅刹女去降魔，學不得南海水月觀音座’的色空，這豈非咄咄怪事？也罷，便由他去扮本無，朕自令寶忱妝扮色空。”

聞言，衆人皆望向那一步登天的小内侍。

寶忱惶然拜倒，顫聲道：“主……主子，奴婢……奴婢……”

“不必如此慌張，”三生天子笑吟吟地說，“朕為天下之主，頗具識人之能。你往日未曾登台，但勝在上蒼垂憐，賞了你一副好嗓——可令喬崔二卿從旁教導，從速排出《孽海記》，也好一解朕心内饑渴。”

話已至此，寶忱隻得叩首謝恩。

三生天子複謂虎嘯林道：“若有雜事，此間可一并呈上——到時忙了便顧不上了。”

崔文純深知不妙，他死死盯着虎嘯林手上的奏疏，面上倒強作出了雲淡風輕的神色。三生天子略略一看，不由沉沉道：“司經大夫莫元舒……這是何人？朕竟不知。”

崔文純方欲求情，忽聽虎嘯林道：“皇上，此人乃是罪臣莫度回之後，于去歲被太子詹事柴望祯禮聘為司經大夫。”

“誰是莫度回？”三生天子疑問。

“當年河東郡公奉诏征西，莫度回身為副将，卻不堪大用，以緻三戰三敗。”虎嘯林笑意盈盈地望向崔文純，“多賴樞密使崔公勘明真相，皇上将莫度回賜死，由此嚴明了朝廷法度。”

三生天子皺眉思索半晌，卻實在記不起這檔子事兒了。于他而言，莫氏滿門僅僅是一抹無足輕重的塵埃罷了，何須刻意留心？

“既是罪臣之後，焉能輔弼元儲？着即革職，不許再入東宮。”

虎嘯林笑着以朱筆拟了禦批，登時欲遣内侍明發三省。崔文純打定主意，正欲起身講情，卻突地被喬洪吉緊緊拽住了衣袖。他微微一怔——如此一耽擱，明诏已由内侍發出了亂珠榭，良機盡逝。

崔文純焦急難耐，又見喬洪吉穩若泰山，一時也隻得沉下心來。

三生天子一連處置了幾件瑣碎小事，實在煩悶至極：“王公大臣們年年領着許多俸祿，卻毫無自理俗務之能。日後這等庶務不必上呈禦批，但由三省拟了所見來看便是了。”

虎嘯林含笑稱是。

“畫院現由何人值守？傳他入宮，朕今日自扮維摩诘，令其仿繪《維摩居士像》。”

衆人面面相觑，最終由喬洪吉拱手作答：“畫院不知皇上今日将欲召見，因而無人值守。”

三生天子驟覺不悅，卻又自知未曾預先傳旨，隻好喚道：“崔卿，今日且由你來執筆。”

縱使崔文純眼下滿心憂戚，亦隻得躬身應命。