聽罷二人之言，他沉吟片刻，又見蘇寺生神情有異，遂問緣故。

蘇寺生笑道：“臣卻與柴翁二公所見不同。如今皇上南巡，太子殿下初秉大政，正是□□之時，理應力求讓皇上安心才是。況且崔缜在京留守，凡事無不疏請聖裁，太子殿下亦不可擅自專斷。至于柴翁二公所陳四議……竊以為暫緩施行為上。”

内侍們上前一一奉茶，翁策之不悅地揮了揮手示意他們下去，又說：“四議暫緩施行……蘇公未免太過謹慎了些。端欣、冷濂生俱不在京，惟有崔缜如癡似呆，對朝廷庶務一概不知。良機難得，若不趁此時力行新政，将來必定追悔莫及。”

太子輕輕地撫摸着手爐，絲絲暖意讓他舒服了不少。正欲叫停争執，忽聽柴望祯道：“既然僵持不下，可擇其中一二事行之。”

“開經筵、放宮人可行。”翁策之端起蓋碗兒，出言接了話，“經筵克日可開，又放出這六百餘宮女，宮闱開支自然能削減不少，也算一箭雙雕。”

蘇寺生見翁策之已讓了一步，亦不好固執己見，故而不再作聲，隻是将此事寫信告知莫元舒。

因太子監國不必事事請示君父，此議遂行。慕霜、淇風二宮的超齡宮女每人領現銀二十兩，由禮部遣專員分批禮送出宮。宮闱為之一清，用度亦有所減免。

崔缜聞之，并不聲張，但拟一劄至冷濂生處。冷濂生複信回京，讓他立時上疏奏明。

……

待蘇寺生的墨劄送到金陵時，莫元舒正與崔文純一處練字。

崔文純接過莫元舒臨摹的《遊包山集》看了，但覺字體秀雅清淡，不由颔首道：“不錯，形意俱佳。”

“可惜我仍是學不會你的字。”

“我的字與你犯沖，反倒會将你這蕭散疏逸的筆法沖淡不少。你原本學的是王寵，眼下卻要學我——我曾在柳體上下過不少功夫，實在與你相差甚遠……”

莫元舒垂下頭，讪讪地說：“我知道，樸懷是嫌棄我笨手笨腳……”

“我怎麼會嫌棄你？”見莫元舒一副委屈巴巴的模樣，崔文純萬般無奈，當下又覺心軟，隻好一把攬過他，手把手地帶他仿寫自己的字體，“臨摹講究的是神、氣，形倒在最末。你能将王寵學得入木三分，學我更應不在話下。”

莫元舒一面由崔文純帶着寫“元”字，一面低聲念叨：“既是要學‘神’‘氣’，不如你我在榻上多多……”

“莫如矜！”崔文純被問得面紅耳赤，急道，“你到底學不學！”

莫元舒難掩笑意：“學，我兩個都要學。”

二人一連寫了十餘個大字，崔文純細細看過，由衷贊道：“你比小侯爺還有天分，再練上幾個月就成了。”

“不許提他。”莫元舒不悅地說了一句，繼而望着崔文純的那雙手，“你的手才算有天分，不論做什麼……都離不開你的這兩隻手。”

崔文純彼時正坐于炕上吃茶，聞言即答：“放眼通身上下，就這雙手最金貴。當年皇上金口玉言，說我的手是天賜重寶、價值千金。承蒙皇上謬贊，不過是後天修成的功夫而已。”

莫元舒狡黠地湊上前，壓低了嗓門兒說：“我覺着金貴的地方不止一處。你那日做的棗花酥十分可口，甜而不膩，酸而不澀，與你的滋味兒十分相像……”

崔文純趕忙捉住他蠢蠢欲動的手腕：“你是不是想折騰死我！”

莫元舒還未答話，忽聽人報京華有信送來。

見封面題有“如矜親覽”四字，崔文純便知是東宮來信，當即起身欲去。莫元舒一把将他拽回原位，繼而啟信讀來：

目下元儲蒙厄，乞君設法于駕前回圜。是則寺生之托，望無棄焉。

“京中出了變故，妙禅公有求于我。”莫元舒細細看了下去，又說，“此前太子殿下開經筵、放宮人，并未奏明皇上——這本是國朝慣例。孰料崔缜單上一疏，将此事挑至了駕前。柴師傅隻得與翁公一同拟了奏疏，将放歸宮人後所省銀兩數目如實奏報，以免皇上多心。”

聞言，崔文純震駭道：“此疏萬不可上！”

莫元舒疑道：“為何有此一言？”

“當初行事前并未奏明皇上，這已落了下乘，卻仍有個‘勇于任事’之名；如今叔父奏疏已上，再以功績上奏君父，難免有‘亡羊補牢’‘矜功自傲’之嫌。”

莫元舒瞧着崔文純一副憂心忡忡的模樣，心内有些不滿，便擡手捏了捏他的耳垂，因問：“怎麼個‘亡羊補牢’？又是怎麼個‘矜功自傲’？”

崔文純羞惱地瞪了元兇一眼，卻沒有打落他的手，隻是接着說：“事先不請奏，獨斷專行，聞知崔缜上疏，方才奏明君父，此之謂‘亡羊補牢’；奏疏内不言為何專行，但論專行之功，自誇自賞，此之謂‘矜功自傲’。”

“樸懷，你多慮了。皇上近來對太子殿下頗為信重，我看……不必徒作杞人之憂。”

“皇上或許不會計較，奈何有我嶽丈在旁……難免平增猜忌。”

莫元舒将崔文純往榻上一撲，一面嗅着他鬓發間皂角的清香，一面低聲道：“疏不間親，皇上自然分得清孰近孰遠。”

“你怎麼又……”察覺到身上之人的情動，崔文純頓覺畏懼，翻身便想逃走，卻被死死抓住了腳踝，根本動彈不得。

“可以麼？”莫元舒在他耳邊呢喃着問。

崔文純苦惱不已地重重一拍軟榻。

數日以來，莫元舒總是逼着他抵死纏綿，美其名曰“讨賞”，實則就是單方面的索取。每當他試圖拒絕，莫元舒就擺出那麼一副垂頭喪氣的樣子，騙得他次次心軟應允。

可屢屢退讓隻能換來莫元舒的變本加厲，如今連白日都……

“你不說話，便是默許了。”

“皇上近來欲親演《桃花扇·哭主》，我被他點了妝扮‘袁繼鹹’，随時都可能奉敕趕赴飛雲樓排戲。”崔文純一把推開莫元舒，回絕道，“你原本便是偷偷跟來的，更得收斂一些。”

話音未落，靜室的房門驟然開啟，一道身影緩緩而入。