“崔學士、莫大夫。”寶忱面凜如霜，片刻後就改了神情。

他饒有興緻地掩合房門，繼而近前幾步，溫言道：“未料二位竟結有‘同榻之誼’……實在羨煞旁人。”

崔文純駭然變色，戰栗着不知應做些什麼。他試圖為自己挽起發髻，抑或逃奔立有屏風的後屋，卻手腳冰涼、劇烈發顫，根本擡不起來，隻好以一副似泥若水的模樣癱軟在榻上。

莫元舒将崔文純攬入懷中，一口便吻在了他的額頭上，随後挑釁般地望向寶忱，冷笑道：“寶公公，一切如您所見。您是皇上駕前侍奉的人物，自然見多識廣，就不必大驚小怪了吧？”

“如矜！”崔文純羞赧得滿面通紅，低低地叫了一聲。

寶忱死死地盯着面前糾纏不清的兩人，半晌方道：“如矜公曾是東宮僚屬，當日柴師傅向太子殿下保舉您為司經大夫——按理說，您應與殿下一心才是。瞧瞧您現在，竟與崔文純……”

他的話并未說完，但提及“崔文純”三字時所不加絲毫掩飾的嫌惡已刺痛了莫元舒的心。

“你敢直呼他的名字？”莫元舒蹬上馬靴，邁步來到寶忱面前，居高臨下地俯瞰着這位曾是太子内侍的禦前宦官，“柴師傅、翁賓客喚一喚就罷了——你區區一介閹人，也敢公然直呼當朝翰林學士的名諱？”

崔文純生怕莫元舒開罪了皇上面前的大紅人，顧不得仍舊披散着的頭發，趕忙趿拉着那雙金絲羊毛靴上前：“名諱而已，叫便叫了。寶公公此來定有要事，還望公公不吝賜教。”

“主子口谕。”寶忱淡漠地說。

崔文純正欲整理一番，卻聽寶忱宣道：“主子口谕：‘着崔卿從速赴飛雲樓排演《桃花扇·哭主》，敕至即行。特谕。’”

“臣崔文純領旨謝恩。”崔文純俯身拜倒，任由長發垂至額前。

“崔學士，請您随我來吧。”寶忱又換上了一副笑顔，伸出手攙扶崔文純起身，“咱們先去後台上妝，葆甯王正在那兒候着您的‘大駕’呢。”

“寶公公這話是要折我的壽。”

待寶忱率先出了靜室，崔文純這才擡手挽了發髻，又自莫元舒手中接過東坡巾戴上，小聲叮囑道：“如矜，你在這兒藏好了，我排了戲便回來。”

莫元舒垂首一歎：“他們都是有耳福的，惟有我聽不了你唱戲。”

“你不是瞧過我扮‘趙士程’麼？”

“那時我還未對你動情，沒仔細看，今日追悔莫及。”莫元舒悶悶地說，“況且他們都瞧見了。在你心裡……原來我也與旁人一樣，不值得你……”

崔文純無可奈何地上前一步，用柔軟的嘴唇貼了貼莫元舒的臉頰，低聲道：“别耍小性兒了。等我回來……單獨給你唱幾句。”

“好！”莫元舒強忍着歡喜一把抱住他，“樸懷，我與你說些正經的。寶忱知道了咱們的……”

“你不必憂心，我已有了應對之策。”崔文純立時制住他那雙作亂的手，步履匆匆地逃往了屋外。

彼時寶忱正在外面兒望着日頭出神，覺察到崔文純趕至，他下意識地看來，竟未曾來得及掩去面上的一雙朦胧淚眼。崔文純知道寶忱并非在為刺目的日光而落淚，反倒是見了自己與莫元舒歡好恩愛後生了妒心。

“崔學士膽子不小，竟帶着罪臣之後一同南巡。倘若主子得知……”

“寶公公，”崔文純渾不在意地打斷了寶忱的威脅，以從容不迫的姿态面對着這個不到二十歲的年輕宦官，“你是不會向皇上禀明此事的。”

寶忱冷笑道：“崔學士憑什麼如此笃定？”

“憑我心儀于如矜，憑寶公公亦有心儀之人。”

聽聞此言，寶忱凝眉打量了崔文純一番：“看來崔學士并非傳聞中那般庸碌無能……你到底知道些什麼？”

崔文純歎道：“寶公公，我知道與否無關緊要。至為關鍵的是——他知不知道？”

寶忱不再說話，隻以微微蹙起的兩道愁眉遮去了揮之不去的隐痛。崔文純的詢問洞穿了他本不堅固的心防，讓他險些潸然淚下。他強忍着無盡的悲傷，露出了和煦的笑意，神情卻滿是近乎絕望的哀戚。