“天上的人物，自然不會瞧我一眼。”

垂柳重重，陂塘粼粼，一道石橋飛挂兩岸。寶忱與崔文純循階而上，遙遙看向松林内隐約顯露出的飛檐翹角，一時止了步。

“寶公公不可妄自菲薄，”崔文純于欄邊站定，懇言道，“人生在世，活的便是一個‘情’字。既有執念，不如向他照實禀明，也好不留遺恨。”

“他是太祖苗裔，堂堂天家元儲，豈是我所能……”頓了頓，寶忱又強顔歡笑道，“我出身低微，位屬塵埃，惟有殘軀一具，如何配得上他？況且……他明知宗承受對他存有绮念，卻不加約束。其間用意已明，我何必自取其辱？崔學士，您與莫大夫心意相通，彼此不存龃龉，實在難得，令寶忱萬般欽羨。”

語畢，他仿佛是怕崔文純多心，霎時補了一句：“您與莫大夫的事兒……我不會禀明主子，還請您安心。”

崔文純輕輕地拍了拍寶忱的肩膀，寬慰說：“起初我也如同寶公公一般瞻前顧後，卻是如矜率先向我剖陳了心迹。倘若沒有他的當機立斷，我恐怕終此一生也無法正視我的内心。或許寶公公與‘他’的緣分隻缺這‘當機立斷’了，回京後不妨試一試。”

寶忱痛心疾首地哀歎一聲：“崔學士，我過去在他身邊伺候，瞧他百病纏身，動辄通宵讀書，心裡千般酸澀。有一次他服用安神湯睡了過去，宗承受悄悄地湊上前去，伸手來回摩挲着他鮮紅的嘴唇……崔學士，我平日連碰都不敢碰一下，宗承受竟敢……”

“寶公公，你究竟是怎麼被趕出東宮的？”

“我當初氣昏了頭，惱恨他毫無防備，任由宗承受恣意羞辱，便竊取了他的貼身衣物，讓他隻能赤着身子蜷縮在浴桶裡。不料謀事不密，被宗承受探知，後遭太子詹事柴望祯遣回了内侍省。自那日駕前奉承，我略得主子信重，另有葆甯王躬親教導排戲，近來愈受主子寵愛。”

崔文純搖頭感喟：“但于你而言，皇上、王爺根本無法與他相提并論。”

秋風裹挾着未曾徹底消散的暑意撲面而來，二人并肩向前。寶忱拘謹地将雙手交疊置于腹前，聞言反問：“那在崔學士看來，莫大夫的持見與東宮僚屬的評議……哪個更值得在意？”

“自然是如矜。旁人或誇或貶由他們去，又與我何幹？”

寶忱低聲道：“崔學士，您是有福的。有心儀之人常伴身側，想必是日日舒心開懷的吧？”

此語勾起崔文純心内埋藏許久的遠憂，無人知曉這“常伴”究竟是多久。寶忱苦求而不得，自己求得而必失，一時竟不知哪一個更為悲苦。

“崔學士所言也不無道理。”寶忱的面上陡然綻放出了一個燦爛的笑容，似乎回到了父母親人未曾病餓而死的童年歲月，“回京後，我會向他表明心意。不論結果如何，終歸要試一試——崔學士，天底下有幾人知曉您與莫大夫的情誼？”

崔文純垂首思索了半晌，終是說：“惟有公公一人。”

“崔學士，我與殿下的事兒……應當交與我來說，還望您……”

“走了這條路，遮遮掩掩是免不了的。”崔文純欣然颔首，“天知、地知、你知、我知——法不傳六耳。”

二人相視一笑，繼而快步往飛雲樓去。

……

三生天子欲親演《桃花扇·哭主》一出，遂自扮左良玉，着崔文純扮袁繼鹹、葆甯王扮黃澍、喬洪吉扮柳敬亭、端欣扮旗牌官及塘報，于飛雲樓日夜排演。

穿衣鏡前，葆甯王仍舊穿着自己的蟒衣，正瞧着一旁上妝的崔文純。崔文純則緊緊地勒了頭，向上吊起眉毛——與平日的儒雅文弱不同，另又增添了不少英氣。

“樸懷扮上了‘袁臨侯’，倒與往日的模樣相去甚遠了。”葆甯王細細打量了半晌，終是贊譽道，“的确是重臣風範，将來玉堂宣麻亦不在話下。”

崔文純一面對着銅鏡檢查妝容是否存有纰漏，一面笑道：“王爺謬贊了。‘玉堂宣麻’是宰執們的榮賞，臣沒有那麼大的福分。”

葆甯王邁步近前，鬼使神差地伸手碰了碰那白玉一般的耳垂。崔文純原本正要穿戲服，忽而感受到一陣的癢意迅疾襲來，立時站起身，撞得梳妝台一聲巨響。葆甯王不以為意地搭上他的肩膀，将他緩緩摁回了座位上。

“王爺……”崔文純震駭不已，立時掙紮起來。

葆甯王原本便年輕俊秀，又生得一張近乎雌雄莫辨的面容——不料手勁兒極大，崔文純根本起不了身。

一雙宛似琥珀的眼眸映入銅鏡，葆甯王含笑俯身，環着他的脖頸，貼耳言道：“樸懷，倘若我向皇兄讨了你……你覺着皇兄會恩準麼？”