半晌，他複問：“崔卿，排完了這《桃花扇》，後面排什麼？”

崔文純正琢磨得出神，忽然被點了名，當下答道：“自然是皇上做主。臣别無所長，便也一心陪着皇上排戲就是了。”

三生天子催促他快說，又被謙辭推讓。如此反複數遭，崔文純見實在拗不過了，隻好拱手道：“既然皇上先前言及了‘為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延’一句，不如就排《感天動地窦娥冤》吧。”

“‘花有重開日，人無再少年。不須長富貴，安樂是神仙。’”三生天子念了蔡婆在《楔子》裡的定場詩，不由颔首道，“崔卿之議極佳，演畢《桃花扇》即排《窦娥冤》。”

……

卻說崔文純所拟诏書經由内侍傳送到京，柴望祯跪領旨意，一面遣家人收拾行囊，一面前往藏書室拜别太子。彼時太子賓客翁策之、蘇寺生亦在旁陪侍，幾人各自見禮，而後落座。

太子頭戴貂帽，身上裹着一件大氅，卻仍被凍得瑟瑟發抖。他看了诏書，難掩怒氣道：“好一個‘多悖行，數逆語’，崔文純竟對柴師傅加以如此惡評！”

“此番遭際斷然少不了冷濂生推波助瀾，而崔文純又一味聽他嶽丈的，自然要狐假虎威了。”翁策之捧着蓋碗兒暖手，喟然道，“端欣、冷濂生、崔缜、施世修、崔文純、楚尚楓、虎嘯林、虎佩亭、惠明、寶忱……此十人一日不除，國朝便一日不得安甯。”

太子按着桌案，凝眉注目道：“當日父皇诏貶丘浮沉為姑蘇刺史——其意亦是責授，崔文純遣詞時倒多有回護，我由此錯以為他尚能明辨是非。目下看來，他與另九人俱是一丘之貉。”

“柴師傅即将南下，”蘇寺生搖頭輕歎，“這太子詹事又應着何人遞補？”

翁策之正輕捋長髯，聞言即說：“此人必須出自東宮推舉，萬不可交由朝廷廷推。先前兩度廷推宰執，俱有崔文純挾權亂政，令吏部左侍郎朱瓒無所适從，繼而使皇上選用非人。若再容他恣意妄為，将來不知還要鬧出何等變故。”

頓了頓，翁策之又問：“柴師傅，您派去‘伴駕南巡’的莫如矜……可有訊息傳來？”

柴望祯緩緩起身，向太子讨了恩典，繼而請翁策之與他一同步出了滄心殿。

冬夜凄清，朔風呼嘯，二人踏雪前行，一時無人作聲。柴望祯環視四周，隻覺得處處皆有故舊之思，不由飽含深情地喟然長歎。翁策之亦随之四處張望，但見大雪紛飛，似與往日相同，又别有一番美意。

“太子殿下六歲時，先帝駕崩，今上嗣位。”柴望祯的臉頰被凍得通紅，他卻恍若不覺，興奮不已地追思道，“也正是在那一年的冬日雪夜，我奉敕就任太子詹事，從此入了東宮。十六年間，我自謂盡心竭力，不敢有一日懈怠，生怕辜負了殿下的信重。如今驟然去國，一時竟頗為不舍。”

翁策之笑着出言寬解道：“太子殿下仁孝天生，更有雄心壯志，立誓中興國朝——這一切都離不了柴師傅的言傳身教。”

“是麼？”柴望祯引着翁策之繞過覆冰積雪的蓮花池，沿拱橋折入長廊，“隻憑我一人言傳身教……是遠遠不足以襄助殿下重整山河的。因此我格外注重籠絡飽學之士，你、莫元舒、馮仙會俱在其列。若論起學識來，你與莫元舒俱不如馮仙會；若論起心性來，莫元舒與馮仙會俱不如你；若論起急智來，則你三人俱不如崔文純。”

聽他沒來由地誇贊崔文純，翁策之甚為不解。

柴望祯一面于廊下緩步前行，一面笑道：“不信我欣賞崔文純？那你便錯了。縱觀滿朝青年才俊，他是數一數二的才學兼著。倘若能得他傾心扶持，太子殿下自然如魚得水，将來的日子會好過許多。”

“這種人……不可入東宮為官。”

聞言，柴望祯止住腳步，緩緩轉過身，面上正色道：“名門大戶多年來橫行無忌，安居權位，朝野人皆怨望。舊貴之禍有甚于旱蝗之災，俟新君嗣位，必定根除望族勳戚。翁公，我今夜之所以約你來此僻靜少人之處，為的便是讓你知曉一個道理——非我之友，即我之敵。”

“柴師傅多慮了，”翁策之冷笑道，“我一貫主張‘趕盡殺絕’，這等叮囑……還是講與蘇妙禅聽去吧。”

“我南下在即，此生未知能否再返京華。太子殿下雖是監國，但周遭仍群狼環伺。清議已列端欣、冷濂生、崔缜、施世修、崔文純、楚尚楓、虎嘯林、虎佩亭、惠明、寶忱同為‘社稷十邪’，你理應力求屏退十邪，助保殿下無虞。”

翁策之躬身應是。

“先前莫如矜傳信來告——寶忱死了，”柴望祯歎道，“興許是說錯了話，被皇上扔進了井裡。”

“十邪已去其一，社稷之福。”翁策之笑道。

柴望祯搖頭說：“也不必如此刻薄。終歸為的是讓十邪遠離朝廷，不到萬不得已……不見血。”

“除惡而不見血……如同未除。此十人陰險毒辣、倒行逆施，欺上瞞下、罪惡滔天。宦海沉浮莫定，今日你不除他，來日他必要除你。興許的确有人罪不至死，但畢竟分屬兩岸。”

頓了頓，翁策之沉聲道：“将來城門失火，難免殃及池魚。雖有誤傷誤判，卻不足以與國朝中興相提并論。為求中興，一切皆可舍、一切皆可棄！”

“翁公，你……”柴望祯稍覺駭然，許久才歎息道，“罷了，我也老了，你們心中有數便是。”