太子緊皺眉頭，眼眶内似有淚水，連腰也直不起來了。他不敢用力咳嗽，身子的顫抖愈演愈烈，稍稍一動便是一聲低沉的呻吟。

宗承受對此心知肚明，卻隻饒有興緻地從旁欣賞。

太子阖上雙眸，強行壓抑着喘息，裝作一切如常地問道：“崔文純棄市……可有成例？”

翁策之起身作答：“當日太祖臨朝，有诏曰：‘凡王公大臣，并不許奏祥瑞、崇釋法，違者棄市。’後奉敕初封世襲一等安國公衛畢忠出使欽州，謀建功德寺。欽州刺史胡文法奏明太祖，太祖诏有司正刑棄市——先前崔文純請鑄大佛像，其罪已明。”

聞言，蘇寺生歎道：“翁公，國朝綱紀曆經二百年日侵月擾，難免有所改易。至于崔文純請鑄大佛像……災民也是從中獲了益的，實在不必以太祖法度苛責今世大臣。”

太子劇烈地咳嗽了幾聲，身下更覺不适，不由呻吟出聲。

“殿下，用不用奴婢請太醫來為您把一把脈？”宗承受于榻前恭謹跪了，竭盡忠悃地溫言詢問。

太子愈覺羞憤，竟戰栗着說不出話來。

若不是此人執意要讓自己帶着物件兒見人，自己又何必遭受這等折磨——偏偏他還裝出這麼一副乖巧溫順的模樣。太子回想起這幾日榻上的諸般酷刑，登時心生畏懼。

宗承受看似溫柔體貼，到了晚間卻變得那般兇狠，仿佛換了一個人。

太子黯然作想——當日他被迫草拟了“痼疾複發”的奏疏，以此暫時推卻了婚事；而宗承受嘴上說着恭候“賜予極刑”，實則偷偷繪制了數幅秘戲圖，于情濃時低聲威脅他說：“倘若殿下殺了我，這幾幅圖立時便會送到皇上及殿下的幾位僚屬手邊。”

太子起初不信，宗承受就刻意将秘戲圖擱入了來往案牍之中。恰好高骥前來查閱，這讓他魂飛天外，隻好乞求宗承受高擡貴手。宗承受卻坐地起價，直到他被折磨得哭泣着發誓絕不取其性命後才将将過關。

有此一事，他不敢賭，不敢賭父皇看到秘戲圖後的反應。

“殿下，您的身子……”翁策之來到榻前跪下，關切地說，“如今天熱了，殿下何必圍着這麼厚的被衾？宗承受，還不快快為殿下撤了？”

宗承受笑着伸出手，太子卻駭然變色——畢竟宗承受隻許他穿了外袍，底下未着寸縷，若是撤去被衾，豈非……

“不……不必！”太子急忙喝止，但一不小心動了動腿，登時又是一聲呻吟。

“既然是殿下吩咐了，”宗承受笑着起身，繼而攙着翁策之站起，“翁公，咱們還是别操心了。”

翁策之轉回椅上坐了，又聽太子問：“可有楚尚楓棄市的成例？”

“有。”翁策之凝眉答道，“當日太祖臨朝，有诏曰：‘非皇後、皇太後親戚不得封爵，違者棄市。’後吳賢妃遣宮人赴其兄吳梃府上密謀讨封三等伯。吳府管事密奏朝廷，太祖震怒——吳梃棄市，吳賢妃賜白绫。”

太子微微颔首，忍下不适而出言贊道：“翁卿果然……熟知章法典故，将來必可窮治惡根……”

聽聞此語，蘇寺生惶然不安，連忙自袖中摸出巾帕拭汗。

“你們退下吧。”太子強撐着揮了揮手。

群臣各自起身叩拜行禮，而後次第步出了茂典堂。待衆人遠遠退去，宗承受掩合了殿門，旋即疾步來到了榻邊。

“忤逆犯上的畜生……”太子顧不得溢出的淚水，咬牙切齒地說，“你快……快拿……拿出去……”

宗承受跪倒在地，卻仰頭望着太子通紅的面頰笑道：“殿下有令，奴婢不敢不從。但慈仁皇後的繪像及牌位就在後面兒，您确定要讓奴婢在此為您……”

“不……”太子陡然念及母後，雌伏人下的萬般屈辱齊齊湧上心頭，終于忍不住哭泣出聲，嗚咽道，“不能……不能在這兒……放過我……你放過我……”

“奴婢心裡隻有殿下。”宗承受輕輕牽過太子的手，低聲道，“雖說先前舉止略顯粗率，皆因殿下不肯正視奴婢的心意。隻要殿下賜下真心，奴婢定然好生待您。至于那兩記耳光……都是奴婢的錯，奴婢向您謝罪。”

“你别碰我！”

太子如同被烈火燎了一下，奮力地撤回了手，一腳踢在宗承受胸口，緊接着便要下炕，卻隻咳嗽着動彈不得。宗承受爬起跪好，先恭恭敬敬地叩了個頭，随後撲上去，一口咬在了那已然存了傷處的嘴唇上。

“畜生……你放肆！”

“殿下……聽話。奴婢求您了，您聽一聽奴婢的話。”宗承受壓制了太子的抗拒，兇狠地吻着他。

太子原本就呼吸不暢，更何況還在咳嗽，這下被憋得氣息奄奄，隻能軟軟地靠在宗承受懷裡大口喘着粗氣，連呵斥的力氣都沒有了。

“殿下，您身子一向不好，便不要與奴婢賭氣了。”宗承受舔了舔太子朦胧的淚眼，柔聲細語地說，“殿下，在這兒畢竟是當着慈仁皇後的面……咱們去後堂吧——奴婢請殿下移駕。”

“你……你這個畜生……”太子仍微微地掙紮着，縱使氣喘籲籲也不減怒意，“你把我……弄成這樣……讓我怎麼能……走到後堂去？”

宗承受撩開太子額前的亂發，親了親那稍有薄汗的額頭，繼而一把将他打橫抱起，邁着大步朝窗明幾淨的後堂去了。