東宮藏書室内甚為昏暗，惟有幾束幽微的燭火将兩道人影隐隐映照于幔帳之後。

咳嗽了許久的太子正虛弱地喘息着，他的四肢被紅繩死死捆縛在了一起，渾身熱得發燙，根本動彈不得。宗承受小心翼翼地提筆蘸墨，緩緩塗黑了太子的雙唇，繼而又在他的臉頰上寫下了一個“犯”字。

多日以來，宗承受屢屢利用“補藥”造就的“奇效”乘虛而入，逼迫太子以各種形式雌伏人下。太子原本還竭力反抗，可藥效發作時愈發強烈的感覺讓他變得近乎神智不清，因而對宗承受的種種舉動難作抗拒。

宗承受用拇指頂起太子的下颔，瞧着他暈暈乎乎的一副模樣，不由冷笑道：“于殿下而言，奴婢這等下人自然難入您的法眼。可看看您如今的樣子，與下九流的娼妓又有何異？”

太子的面上滿是病态的潮紅，他迷茫地睜開眼，打量着面前的人，似乎無法領會宗承受話裡的真正含義。

“您求求奴婢。”

“求……你……”太子喃喃道，“求……求……你……”

宗承受霎時一怔，旋即喜出望外。曆經數月的刻苦用功，他終于自殿下口中正式得到了乞求。他一把攬過太子被繩捆索綁的身體，一面細細撫過每一處肌膚，一面低聲詢問：“殿下，求奴婢為您做什麼？”

那種奇癢始終折磨着太子，外加痼疾的病痛時刻不停，他被捆在身後的手死死地攥握成拳——即便如此，他依舊無法順利通過藥與病的雙重考驗。

“求你……”太子哭泣着拼命搖頭，“難受……好難受……”

宗承受輕浮地拍了拍他的臉頰：“殿下不說，奴婢怎麼知道該做什麼？”

太子以濕漉漉的雙眼望向宗承受，痛苦地呻吟着：“殺了我……殺了我……你殺了我……”

聞言，宗承受面上笑容一凝，猛地将太子往後一推。

太子一頭撞在了牆壁的暗牖上，凸起的“連理枝”外沿使他登時暈厥了過去。宗承受卻仍不肯罷休，狀若癫狂地揪起太子的長發，而後一連往窗牖大力撞擊了十幾次。

直到太子額上滲出殷紅的鮮血，宗承受才意猶未盡地止住手。他将太子抱回懷中，虔誠地垂首舔舐着觸目驚心的傷口，溫言道：“殿下，您明知奴婢想聽什麼，卻堅決不說。奴婢也是沒辦法了……下次奴婢一定好生待您……”

藏書室外忽而傳來一陣腳步聲，随後便有人于門邊朗聲道：“宗公公，内侍省押班虎公公派人來傳話了。”

“虎佩亭說什麼了？”

“主子等着審閱太子殿下批答過的奏疏呢。”

“知道了。”

打發走了來人，宗承受把太子于懷中翻了個方向，露出了那隻因書寫過度而稍稍有些變形的右手。纖細的手腕被紅繩緊緊地捆着，現下已勒得泛起了青紫。

宗承受輕輕地歎了口氣，忽而又有些後悔。

到底是自己的主子，那些服軟的話……不說便不說吧。

他自知對殿下的情感是沖動而複雜的，一方面為貪戀，一方面又因殿下的拒絕而至為惱恨——他曾多次發誓永世不對殿下耍橫動粗，但他總是忍不住。

甚至他還暗暗考慮過打折殿下的四肢，挑斷殿下的筋脈，剜去雙眼、塞住雙耳、割掉舌頭，乃至于用藥徹底抹去殿下的神智，讓殿下做一個隻能喘氣的脔寵，永遠被束縛在床榻上等候他的到來。

宗承受左思右想，最終還是否決了這個讓他怦然心動的想法。

他可以憑借自己對殿下的了解而肆意妄為，卻不能不畏懼那個好端端地坐在龍椅上的三生天子。殿下服用了“補藥”，自然從此離不了他的“伺候”；但三生天子不同，其人貌似佛陀，實則不然——若是讓主子知曉了自己對殿下的所作所為，自己身死倒不足為慮，必定還會連累殿下得咎……

宗承受貼了貼太子的臉頰，把玩着他的軀體，在他的身上留下一個又一個屈辱的印記，神思卻飄向了天際。

再等等吧，等到主子駕崩，等到殿下做了皇帝的那一日。

……

慕霜宮寶光殿面闊七間，正中三間設有寶座，上懸三生天子禦題“希明賢”之額。西暖閣分為南北兩室，前室喚作“雅瞻堂”，此名源自三生天子禦題“雅正觀瞻”之額；後室為禦書房，先帝時喚作“大慶堂”，三生天子嗣位後更名“靜耽齋”，以表“靜觀群書而耽其樂”之意，又與“遐觀齋”遙相呼應。

靜耽齋西壁為玻璃窗，靠窗橫置一通炕，平覆軟褥，褥上鋪棕竹席。

三生天子盤腿而坐，正凝眉披覽着東宮送來的奏本。幾名小内侍候于一旁，根本不敢出聲，齋内一時惟有西洋鐘的指針時時作響。

皇帝垂首細觀，見得墨批動辄七八百字，細緻入微、面面俱到，當下深歎太子發奮刻苦，竟念及了一段過往。見虎嘯林上前奉茶，他不由問：“你可還記得皇考駕臨東宮的往事？”

“老奴記得。”

“照實講來。”

“是。當日皇上尚為元儲，奉敕于政事堂會見宰執。先帝爺未經任何通傳便駕幸了東宮，欲要探視皇孫。彼時太子殿下不過六歲，由老奴抱着來到滄心殿，不哭也不鬧，乖巧極了。”

“先帝爺問了：‘近來讀些什麼書？’太子殿下照實答了，先帝爺又問：‘可曾挽過大弓？’太子殿下答說：‘不曾。’先帝爺問緣故，太子殿下答：‘帝者騎射單為狝狩，于國無益。’”

三生天子大笑道：“了不得，那麼小就會頂嘴了。”

頓了頓，虎嘯林繼續言講：“先帝爺當時就變了顔色，訓斥說：‘自古文武不可偏廢，焉能容得你不習弓馬！’太子殿下畢竟年幼，先帝爺又過分嚴厲，登時被唬得大哭起來。先帝爺深為不悅，就此還宮去了。”

聽了這等緣故，三生天子卻斂去了笑意。

太子是早産兒，孱弱多病，不擅騎射。因三生天子别無子嗣，生性又崇文抑武，故而從未要求太子勤習弓馬。太子明知此理，仍愈發勤勉用功，自幼博覽讀書，常常通宵達旦。

先帝駕臨東宮探視皇孫之日，彼時太子不過六歲。六歲正是孩童天真爛漫的年月，太子卻已随内侍苦讀了兩年的詩書。

多年以來，他勤習書法，宗衡山居士為師，所書字迹秀雅方整，勁健清逸；觀覽他答複臣子奏疏的墨批，文采斐然，詞藻絕佳——往往一語破的，各類掌故亦熟稔于心，以此方能信手而得。

待又将奏疏審了幾本，三生天子由衷歎道：“太子批答得法，馭下得當，進退得體，應對得宜，真乃命世英主，可承丕構之重。”

虎嘯林笑道：“這都要歸功于皇上的言傳身教。”

“不，”三生天子搖頭道，“柴望祯居功至偉。”

話音未落，虎佩亭挑簾進屋，先跪下行了禮，而後奏道：“主子，參知政事、秘書監、國子祭酒喬洪吉及翰林學士崔文純正于西暖閣外候旨。”

三生天子揮了揮手，低聲道：“讓他們進來。”

“是，”虎佩亭幾步趕至門邊，朝外面朗聲呼喝道，“宣喬洪吉、崔文純觐見！”

不過多時，喬洪吉與崔文純一前一後地步入了雅瞻堂，又經小門往靜耽齋來。二人于簾下畢恭畢敬地叩了頭，待皇帝溫言吩咐了“免禮”後才站起身。

三生天子打量着他們面上莊重肅穆的神情，笑道：“二位卿家為何這般模樣？《萬仙陣》排演得如何了？”

聞言，二人忐忑不安地對視了一眼，最終由喬洪吉禀奏道：“皇上，臣等倒是将《萬仙陣》的本子拟寫好了。隻是排演時須得百餘名伶工粉墨登台，宮内戲台過于狹小，根本站不下。倘若當真要排，還要另建一座。臣等計議着……”