太醫院的靜室内惟有寥寥數人，幾名學徒為客人奉上茶水，而後就緩緩退到了外面兒。崔文純與楚尚楓各自端坐兩側，卻都無心品茶，隻是目光炯炯地盯着正襟危坐的花文鼎。

花文鼎須發皆白，此時正垂首喝茶。

楚尚楓原本就體态纖瘦，如今更是形容枯槁，慘白的面容上嵌着那隻了無生機的左眼，昔年的倜傥快意早就蕩然無存，取而代之的則是無窮無盡的悲苦擔憂。

自從施璞死後，楚尚柳的安危已成為了他在人世對生死的最後惦念。

崔文純仍穿着那身官服，神情依舊倦怠疲累。

南巡返京以來，他心知太子受禅登基勢在必行，自己的存亡即将塵埃落定。近來莫元舒常常逼迫他擺出各種樣式——若在以往，他必定不會允準。但随着分離之期愈發臨近，他無法拒絕莫元舒，無法拒絕那個滿心滿眼都是他的男子，因而不得不屢屢退讓。

“我說過了，”花文鼎無可奈何地擱下蓋碗兒，搖頭歎道，“貴妃娘娘的病……我也無能為力。樸懷，請帶着國舅爺回去吧。”

楚尚楓霍然起身，瞪着通紅的淚眼：“阿姊先前一直身康體健，好端端地怎麼會得了這麼重的病！花翁，您号稱神醫，除了先天疾病及壽數絕症便沒有治不了的，那阿姊……”

“貴妃娘娘的病……怕是壽數将盡所緻。”

“我不信！”楚尚楓淚如雨下，忽而跪倒在花文鼎身前，拼死叩頭，“花翁，我求求您！我求求您全力一試！不論是什麼名貴的藥材，不論是什麼稀奇的藥引，哪怕要我的命……我也在所不惜！阿姊還不到三十五歲……花翁，我求您了！”

花文鼎趕忙伸手攙起他，低聲道：“國舅爺何必如此？天意難違……是天要收去娘娘的性命，并非我一人所能挽回。”

楚尚楓的心漸漸涼了。

“天意難違……”他迷惘地站直了身子，喃喃地念着這麼四個字。

“正秋！”崔文純一把挽住他的胳膊，憂心道，“正秋，我這就陪你進宮。你我一同去求皇上開恩——無論如何也要讓你與貴妃娘娘見上一面。”

楚尚楓搖了搖頭，輕緩地掙脫了崔文純的雙手，趔趔趄趄地步出了靜室。

靜室外天光正好，隐隐有幾抹雲影覆蓋于大佛像上。佛陀仍舊悲憫地俯視着京華府，俯視着這座繁華帝都的一切喜悲。

可惜佛的慈悲永遠也進入不了宮牆之内。

崔文純剛要追出去，忽被花文鼎死死地攥住了手腕。他愕然望去，但見花文鼎眼神内隐含悲戚，一時竟有些愣了。

那位遲暮院判低聲說：“樸懷，我的徒兒不成器，沒學到幾分真本事。我已決意送他離開京華，你……”

“這是花翁的私事，文純不敢置喙。”

崔文純忙着去瞧楚尚楓，當下躬身告辭，惟留花文鼎一人返回原處枯坐。

莫元舒正躲在太醫院外的馬車内無聲觀望，忽見楚尚楓孤身一人踉踉跄跄地步出院門，崔文純随後迅疾趕來，二人于避風處竊竊私語了好一陣。莫元舒壓下不悅，凝眉細看了好一會兒，那兩人才依依惜别——一個往東行去，一個往馬車走來。

甫一上車，崔文純霎時陷入了一個溫暖的懷抱。

“如矜……”

話未說完，莫元舒已狠狠地吻了上來。二人輕車熟路地唇齒糾纏了許久，終是崔文純氣力不濟，隻好氣喘籲籲地趴在莫元舒懷裡歇息。莫元舒将他撲倒于車内的絨毯上，三兩下便除去了他的官袍。

“你怎麼……”崔文純無奈地敲了敲額角，“次次如此。如矜，咱們就不能坐下來好好地說幾句話麼？”

“你說你的，不耽誤。”莫元舒沉着一張臉，伸手撫上他的身子，翻來覆去地似乎在檢查着什麼。

“那你快些。”崔文純難耐羞赧，立時捉住了那雙手，“别亂摸了。”

“你與楚尚楓認識多久了？”

崔文純被情意燙得頭暈目眩，惘然作答：“将近十年了……如矜，你究竟摸什麼呢？”

今日的如矜很反常。以往都是抱着他直接切入正題，現在倒猶豫起來了。莫不是嫌棄自己了？崔文純越琢磨越不安——他到底要比如矜大四歲，這兩年愈發覺得精力有限，果然……

“楚尚楓為何一直不成親？”

“你與他素不相識……”崔文純看不清莫元舒的神情，隻能色厲内荏地開口質問，“你總是問他做什麼！”

“樸懷，我隻是覺得……我錯過了你的許多年。”莫元舒俯身摟住崔文純，在他耳邊低聲輕歎，“那麼多年，一直是施璞和楚尚楓陪着你。他們護不住你，讓你受了太多的罪，甚至斷過兩次右腿。施璞、楚尚楓在你身邊的日子……遠遠比我長。你心裡到底……到底……”

聞言，崔文純心一軟，反手揉了揉他的頭：“傻小子，還計較這個呢。胡噜胡噜你，讓你心安。雖說……雖說不該将人分出高低，但畢竟仍有個主次。他們是我的摯友不假，可我獨獨鐘情于你。你……你與他們不同。”

“樸懷，你真好。”莫元舒抱着他打起滾兒來，“抱不夠，看不夠，愛不夠。”

“你怎麼就長不大？”崔文純無奈地由莫元舒攬在懷中，忽而念及方才之言，登時歎了一聲，“如矜，南疆的日子很苦吧。”

莫元舒動作一僵，半晌後悶悶地說：“還好。”

崔文純貼了貼他的臉頰，低聲道：“抱歉，是我家對不住你。我不知叔父與老侯爺會如此行事，倘若我知道，斷然……”