“樸懷。”莫元舒打斷了崔文純的話，隻是定定地注視着他，“你我之間，不言宿仇。”

“我有時也會想，”崔文純為他的格外優容而愈覺苦悶，隻能用輕輕的摩挲來哄着他，“你與我……究竟是良緣還是孽緣。”

“良緣。”

崔文純訝異地瞧了莫元舒一眼，揶揄道：“脫口而出，不仔細想想麼？”

“不必。”

“我折個中吧——是奇緣，如何？”崔文純笑着與莫元舒頂了頂額頭，“甲子年我中了狀元，騎馬遊街時不知得來了多少手絹香囊。現在倒好，這輩子算是栽在你身上了。或榮或辱，或生或死，都忘不了你了。”

“樸懷，我要你活着。”莫元舒早已沒了缱绻旖旎的心思，“隻要你還活着，一切就都留有餘地。”

崔文純不再說話，隻是用力地環住了他的腰。

能活一日是一日，活一日便陪你一日。

……

卻說年關漸近，崔缜傳話說阖門理應預備着祭掃宗祠。崔文純咬牙獨擔重任，率領幾個心腹管事一連忙了二十餘日——将那桃符、門神像裡裡外外翻新換遍，處處刻意留心，總算沒出了差錯。

臘月廿九，崔缜領人往宗祠來。崔文純迎至祠堂外，崔缜先打發管事的去禮部索要皇帝年年照例賜下的牌匾，随後便與侄兒一同步入了靜室。

早有小厮奉上香茶，崔缜讓他們遠遠退去，繼而出言問道：“宗祠祭掃一應事務皆已料理妥當了？”

崔文純拱手道：“回叔父的話，侄兒主理宗祠之内，又遣了幾名得力管事主理宗祠之外，倒也算井井有條。隻待皇上賜下禦筆題額——到時将宗祠外所懸之匾替下便是了。”

“祭文可曾拟好？”

“業已拟好，敬請叔父過目。”

崔缜擺了擺手，吩咐說：“明日再瞧吧。”

叔侄二人又對坐了半晌，竟然無話可說。崔文純如坐針氈，正想着尋個什麼由頭兒速速逃去，驟然聽得崔缜道：“冷之意與你成婚多年，卻一直未有子嗣……究竟是何緣故？”

崔文純登時答道：“是侄兒隐疾在身，與夫人無關。”

崔缜擡起手，遙遙指着祠堂道：“自從你父親下世，入祠祭祖者惟有你我兩人。崔氏名門顯貴，須得枝繁葉茂，斷不能似眼下一般人丁稀少——你可以用些藥物，務必從速誕下子嗣。”

“叔父！”崔文純駭然起身，“侄兒……侄兒……倘若叔父力盼崔氏一門開枝散葉，便請叔父另娶新婦。”

“胡言亂語！”崔缜一把将蓋碗兒掃落在地，上好的“顧窯”蓮花杯霎時四分五裂。

見狀，崔文純隻好跪下，垂着頭不再吭聲。

崔缜霍然起身，怒氣不息地來回踱着步，忽而轉身叱道：“你既為崔氏族人，誕育子嗣便是應盡之責！當初于施氏墳茔外……我不是對你說過了麼？你看看河東府，河東府究竟為什麼一敗塗地！”

崔文純依舊無言。

“自崔氏奉敕随太祖皇帝遷居京華迄今……已逾二百六十載。”頓了頓，崔缜重重地一敲桌案，厲聲道，“二百多年來，還從未出過你這等忤逆不孝的孽障！你擡起頭！看着我！”

見崔文純仍舊倔強地盯着地磚，崔缜一時被怒火激得七竅生煙。他四下裡亂摸了摸，欲要尋個趁手的家夥狠狠教訓教訓這個離經叛道的侄兒。偏巧書案上置有一方端硯——乃是三生天子禦賜，因柔嫩不滑、稍具剛性而深得崔文純喜愛。

崔缜一瞧，又念起這混賬素日裡毫無建樹，隻知以筆墨文章取悅君父，當即抄起硯台猛地抛擲過去。

彼時崔文純仍垂首細思如何回圜，不防硯台劈頭砸來，恰恰打個正着。随着一聲悶響，他登時歪倒在地，當下動彈不得了。

恰好楚尚楓過府來見，仆役們至祠堂禀報——見此情形，個個被唬得魂飛魄散，忙不疊地上前查看傷勢。

崔缜也心生悔意，卻不好上前，立時轉了出去。

楚尚楓聽聞變故，趕忙入府探看——他顫着手掀起崔文純松散的發絲，但見額頭滿是鮮血，不免魂驚膽裂，立時指揮着仆役們将崔文純擡回書齋的軟榻上；複又跟着去叮囑了一番，一時搖頭輕歎。

這位當朝的翰林學士空擔着許多惡名，其實顧慮重重，又因牽挂太多而一貫心慈手軟。

郎中上前低聲道：“國舅爺，崔學士的傷并不要緊，僅僅是外傷而已。我等已包紮妥帖，好好休養定可康複。我這便開上幾劑安神散，讓崔學士緩一緩。”

“有勞。”

郎中寫了方子，楚尚楓覽畢，令人從速置辦，自己往榻邊坐了，愁容滿面地望向雙目緊閉的崔文純——不知他眼下正被何等可怖的夢魇纏擾，就連昏厥時仍緊緊皺着眉頭。

小侯爺死了，阿姊病了，若是連你也……