掙紮了許久，崔文純終于忍着疼痛坐了起來。他自行收拾了一番，另行吩咐仆役送來熱水沐了浴。一切妥當之後，他又去内宅探望夫人冷之意。

冷之意原本身體康健，隻是因貪涼而卧了床——待湛文密開了方子，崔文純便令人去抓藥熬煎，将簽訂和離書的日子往後推。

内禅當日，崔文純早早地起了床。洗漱已畢，他特地換上了許久未曾穿過的朝服，外飾方心曲領，最後才戴了進賢冠。

文武百官各着禮服，個個莊嚴肅穆地依照官位尊卑而排列位次。伴随着九聲磬響，三生天子在一衆大内宦官的簇擁下步入了慕霜宮寶光殿。他着衣六件，先仰頭看了看自己登基之日禦筆題寫的“金瓯無缺”之額，随後往寶座上端正坐好。

群臣畢恭畢敬地三跪九叩，繼而各自免禮站了。

崔文純出班向前，疾趨上階，自内侍監虎嘯林手中接過了皇帝禦制的禅位诏書。他向皇帝恭謹三拜，而後才起身面向群臣。

略一掃視，崔文純看到了許多熟悉的面孔——端欣須發皆白，此時正若有所思地盯着地上的毛毯；冷濂生仍以穩若泰山的氣度示人，從面上瞧不出任何心内波瀾；喬洪吉隻顧悶頭出神，對階上的一切變故恍若未聞；楚尚楓則遠遠地站在人群之中，右眼處依舊斜覆着那條黑綢。

屬于他們五人的時代至此已宣告終結。

崔文純沒工夫傷春悲秋，他以雙手将诏書舉過頭頂，朗聲道：“敕！”

階下百官霎時拜倒，崔文純展開诏書宣讀。

诏曰：

史事垂鑒，唐虞建始。昔寶運臨于宗社，天道生乎聖主。朕蒙皇考授受，禦極踐祚，垂二十載。勸饬文武，親治萬機；切追太祖遺诏，夙夜莫不孜孜。海内時雍，六合盛化；迩遠晏安，讴頌不盡。祖宗膺圖，降授乎朕躬；神器巍蕩，造極于朕世。朕誠無愧焉！堯舜故事，明君欽慕。今元儲正性高躅，堪為帝者，襲位受命，承宸主鬯，頒诰行制。朕即倦勤退閑，自為太上皇帝，移駕淇風宮，尊号儀制悉應如故。凡庶務請旨裁奪，盡取皇帝處分，毋庸奏禀朕知。拟擇年号，亟開新祚，明告中外之億兆，以示虞典之未終。

群臣山呼萬歲。

三生天子擡手一揮，虎嘯林尖聲道：“百官且退，參拜新君！”

……

偏殿之中，太子正由宗承受服侍着一件又一件地往身上套禮服。酷熱的天氣讓他大汗淋漓，這副病弱的身軀更令他不堪其苦。

宗承受為太子系了下颔的絲帶，随後正了正冠冕，複又自袖中摸出了一個銀制圓藥盒。他屈膝跪倒，高高奉上。太子顫着手接過，緘默地将盒内那枚褐色的藥丸塞入口中。宗承受另外遞上茶盞，供太子服下藥丸。

這具沉疴病體不足以支撐太子挺過一連持續數個時辰的禅位大典，他必須服用由宗承受親自着人煉制的“凝神丹”，以此才能免于在大典過程中暈厥過去。

太子詹事高骥領太子賓客翁策之、蘇寺生先後步入，他們個個穿戴整齊，于階下至為恭謹地行叩首禮。

太子面色慘白，額頭冷汗頻出，卻仍忙着擡手示意：“免……免禮……”

三人再度叩首，而後次第起身。

太子眼前陣陣發黑，一時險些站不住腳，好在宗承受及時攙扶了一把。劇烈咳嗽了半晌，太子喘息着說：“若非……父皇仁慈……我怕是要……死在儲位上了……”

此言一出，宗承受與三位東宮僚屬立時拜倒在地。

“别這樣，”太子歎了口氣，無奈地望着幾人說，“都起來。”

衆人畢恭畢敬地磕了個頭，這才站起侍立。

高骥剛要寬慰幾句，忽聽殿外遠遠地奏起了一段激昂的樂曲，當下禀奏道：“殿下，太甯局開始演奏‘太平章’了，您該往清甯殿去了。”

太子緩緩行至門邊，如臨大敵地感受着迎面襲來的滾滾熱浪。身上的六件禮服重如萬鈞，令他一時稍覺膽怯。他頭一次萌生退意，乃至于渴求得到宗承受的襄助——他習慣性地向身側伸出手，等待宗承受上前攙扶。

候了許久，無人近前。

太子疑惑地回首看去，卻見宗承受、高骥、翁策之、蘇寺生各自跪在地上，他們雖然都目光炯炯地望着自己，但無一人上來服侍。

隻需一瞬，太子便明白了他們四人的意思。

帝王之路，得自己走。

推開殿門，黃羅蓋傘高高揚起，禦前侍衛們個個披有明黃袍，飛身上前向新君施禮。早有兩名大臣趨近叩首——此二人頭戴進賢冠、身着朝服，皆飾方心曲領，一為崔文純，一為楚尚楓。

太子肅立階上，俯視了二人片刻，繼而略一擡手。見此情形，侍衛頭領朗聲道：“興！”

太子一面輕輕地咳嗽，一面打量着二人。

數月以來，崔文純的身形愈發瘦削，面容内也隐隐透出了些許病氣，據說先前還發了瘋；楚尚楓容顔清俊，可惜丢了右眼，那條黑綢成為了他為國建功的鐵證，但他參與籌建“小安樂國”，弄得聲名狼藉，朝野人人憤怨。

太子知道——父皇踐祚近二十年，驕奢淫逸、天下怨怼，皆有二人之力。自己是必定要除去這兩個人的，隻是如今尚且不是時候，因而慈顔含笑道：“有勞二卿相迎，咱們去清甯殿吧。”