“是親族，也是枷鎖。”崔文純飲下一口濃酽的香茶，“叔父雖死，我仍難以獨善其身。新君嗣位，早晚要抄我的家，這枷鎖就快被打破了。”

冷之意喃喃道：“到時夠那癡癡先生哭一場的。”

“抄我的家，他哭什麼？”

“不是哭你的家，是哭你。”冷之意歎道，“樸懷，你到底是怎麼了？談吐了無生趣，竟擺出了一副悲苦纏身的模樣。不像往日一般嬉笑怒罵，好似已然自暴自棄，不會再對世上任何人、物生出一絲一毫的興緻了。”

“數月以來，我飲食、安寝皆感不适，吃也吃不下，睡也睡不着。”崔文純擡眸望向冷之意，旋即又自我寬解道，“興許是過分疲累了，将來休息幾日就好了。”

“你都快瘦脫相了，自己留神吧。癡癡先生可不是個好打發的人，他對你情深似海，你可别辜負了人家。”

此語恰恰觸及崔文純心内隐痛，他不由推心置腹道：“我答應過他，要一直陪着他。我不願違背諾言，故而不會主動尋死。至于能陪多久……就要看皇上能容我到幾時了。”

冷之意微微颔首，頓了良久才說：“你歇一歇，我去誦經了。”

崔文純孤身坐在榻上，目送她邁步往門邊去，忽而出言道：“夫人，我祝你修道有成。”

“承蒙惦念，”冷之意回首淺笑，“夫君也要保重。我知道你忙，明日不必來送。”

夫人，我希望你當真能看破紅塵。如此一來，倘若嶽丈日後命斷京華，你也能少些憂傷。

崔文純提筆拟奏，題頭曰：

翰林學士世襲一等瑞國公臣崔文純謹奏

他拟了辭呈，正欲遞送入宮，人報國舅爺來訪。

聞言，崔文純立即趕赴書齋——彼時楚尚楓已換了一身尤顯幽韻的缥碧長袍，頭上是一頂四方巾，正伸手撚動着齋内六角瓶中的一束紗花。

自從楚尚柳病故後，他一直怏怏不樂，每日醉心鳴琴飲酒，常常以淚洗面，整個人就此頹靡不振。

崔文純隻看了片刻便覺得心如刀絞，不免上前溫言呼喚：“正秋。”

楚尚楓回首望來，勉強一笑：“我有一件事兒拿不定主意，特地來問問你的意思。”

“坐。”崔文純一面為他倒茶，一面問，“為的是慈成皇後的梓宮？”

“正是。”楚尚楓欲蓋彌彰地仰起頭，以此不讓自己的眼淚流出來，“辦完了這件事兒，我就沒什麼牽挂了。”

崔文純奉上蓋碗兒，自己也坐回椅上：“你我先遞上辭呈，再聯名上個奏本，請新君恩準便是了。”

“我已草拟好了兩道奏疏，一為辭去官職，二為奉送慈成皇後梓宮及博陵王棺柩同入安陵。”楚尚楓往桌案上一攤奏本，轉頭望向崔文純，“樸懷，你來署個名吧。”

崔文純在第二道奏疏上寫了“翰林學士世襲一等瑞國公臣崔文純跪奏”幾個字，“臣”字尤小，“跪”字尤大。

“樸懷，以往咱們可都是用‘謹奏’，你倒‘跪’下了。”

“沒辦法，”崔文純無奈一歎，“為了慈成皇後與博陵王的身後哀榮，我不得不跪下。”

“那我也跪。”

楚尚楓接過筆，剛往奏本上署了“監察禦史”四個字，正欲繼續寫“奉敕初封世襲二等丹陽伯臣楚尚楓跪奏”，忽聽崔文純厲聲道：“不要寫爵位！”

“為何不寫？”楚尚楓疑問。

“新君要恢複太祖法度——依祖制，非皇後、皇太後親戚不得封爵。正秋，你是封不了‘丹陽伯’的。新君正愁抓不着咱們的錯處，你萬萬不可往槍口上撞。”

“太上皇已追封阿姊為皇後，我怎麼不能封爵？”楚尚楓慘然一笑，“她在太上皇左右侍奉了那麼多年，難道還不能被視為是太上皇的正妻麼？”

崔文純懇言道：“正秋，你聽我一言。慈仁皇後是今上生母——于皇上而言，慈成皇後永生永世都無法與她相提并論。生母的崩逝是皇上的逆鱗，你又何必用這麼一個爵位去……”

“阿姊把性命都丢在宮裡了！”楚尚楓大力一拍桌案，震得蓋碗兒頓時作響，“我這個做弟弟的卻連一個爵位還要遮遮掩掩！”

崔文純從未見過楚尚楓如此疾言厲色，一時怔在了原地。

“小侯爺死了，阿姊死了，他們走了。樸懷，你有癡癡先生做情郎……攀上了東宮的高枝兒，自然也要走。”楚尚楓重重一歎，淚水如同雨點兒一般地落了下來，“咱們這群人……就這麼散了。我明白你是為我考量，但我不怕皇上降罪。大不了就是一死，死了正好去陰曹地府尋阿姊團聚！”

“胡說！”崔文純亦潸然淚下，哽咽道，“你們一個個的都不怕死，隻有我是懦夫。可你們死了，還讓我怎麼活？我什麼時候攀上了東宮的高枝兒？你說我有如矜……是，我愛他，但不一樣的……不一樣的……我愛如矜，同樣也在乎你這個摯友，你們都逼我……為什麼你們總要逼我舍棄一個？”

“阿姊死了，我也沒什麼活頭兒了。”楚尚楓含着淚，執意寫上了自己的爵位，又将“跪”字寫得與其餘文字一樣大小，“你有癡癡先生那條退路，将來給我收個屍吧。”

“我哪兒還有退路……”崔文純垂淚道，“咱們是該橫死的，那些話不過是騙一騙旁人罷了。我希望你們都能好好活着，誰也不用死，一起太太平平地過日子。”

“方才……是我失言了。”楚尚楓的面色宛似一張生宣——知道自己将崔文純比作逃兵的慷慨陳詞傷透了他的心，楚尚楓難免心生後悔。其實他這種沖動的憤慨悉數來源于對阿姊驟然下世的不解，對這個問題的糾結幾乎要逼瘋了他。

楚尚楓一直想不明白，阿姊怎麼會突然患病，又怎麼會暴病而死。他抛棄了全部尊嚴，哭泣着乞求三生天子開恩讓自己與阿姊見上一面，卻始終不得允許。所有人都告訴他，如今太上皇宣告退位，再糾結這些已經沒有了意義。

但他就是不甘心。

“正秋，不是你的錯。”崔文純遞上一方巾帕，自行以袖拭淚，“怪隻怪咱們自己命淺福薄，一心侍奉太上皇恣意遊樂，不曾為國興利、為民謀福。”

“說什麼都晚了。樸懷，這兩道奏疏便留在你這兒，明日煩請你一道送上去。”楚尚楓略一抹淚，當下向書齋外行去。

崔文純苦聲哀求道：“正秋！好好活着！”

“你也是。”

抛下這麼一句話，楚尚楓頭也不回地出了書齋。

崔文純獨自落了許久的淚，卻仍是執筆将奏疏重新謄抄了一份兒，删去了“奉敕初封世襲二等丹陽伯”幾個字，“臣”字尤小，“跪”字尤大，翌日着人從速投遞入宮。