醫師湛文密把了脈，不由哀歎着看向榻上形銷骨立的病患，搖頭道：“突逢大難，心神崩摧。崔學士這是傷了髒腑——他原本就舊疾未愈，如今又遭了這等惡創，隻能溫養。妙禅公，您不該帶崔學士觀刑。”

蘇寺生上前瞧了瞧陷入昏迷的崔文純，懊惱地一拍桌案：“我也追悔莫及，不該聽了丘浮沉的話。先前覺着應當讓崔學士送摯友最後一程……況且他原先失了神智，隻知道念叨着‘正秋’兩個字……誰又能料到他能在行刑前恰好蘇醒過來？”

“國舅爺的屍身怎麼樣了？”

“朝廷令差役将楚尚楓曝屍街頭，并不許人收屍。如有收屍者，立時以同罪處死。我不敢湊上去撞槍口，便在深夜率了幾名簽了死契的仆役上街收屍。起初未見差役把守，我還甚為欣喜。可國舅爺的屍身早已蕩然無存——我到的時候，幾條野狗正耍弄着他的……半顆頭顱。”

聞言，湛文密神情凝重地說：“妙禅公，此事萬萬不可讓崔學士知曉！一旦洩露出去……恐怕崔學士性命難保！”

“我知道，”蘇寺生頹然地往榻上一坐，“我在東宮伺候了那麼久，一向覺着皇上秉性仁善，是中興之主。沒承想……沒承想皇上如此不恤臣下，竟比太上皇還狠。既已殺了楚尚楓，我看崔學士也在所難免。”

蘇寺生站起身，向湛文密躬身施禮：“我是朝廷命官，又是東宮僚屬，不能在瑞公府耽擱太久，一切有勞湛公費心！”

湛文密拱手還禮：“醫者仁心，妙禅公但去無妨。”

蘇寺生走後不久，崔文純終于醒了過來。湛文密剛打算上前問候，卻見他渾身顫抖着縮進了床榻深處，口中喃喃道：“死了……死了……都死了……”

一會兒哭，一會兒笑，乃至于笑着垂淚。

湛文密驚愕不已，趕忙趨前詢問：“崔學士……”

“我不姓崔！”崔文純驚恐萬狀，當即将頭往衣衾中一埋，霎時又哭喊起來，“求求你們，你們饒了我好不好？我不姓崔，也不是學士……我不留下……我不留下……我要回去……我要回去找他……你們放我走……你們放我走！你們都逼我，為什麼你們都要逼我？”

“要壞事兒……”湛文密頓覺不妙，厲聲道，“來人！快來人！”

幾名崔府仆役飛速沖了進來。

“你家老爺迷了心智，怕是瘋癫了。”湛文密一陣焦頭爛額，擡手拭着汗說，“我這邊兒趕緊施救，卻也不知收效如何……快請你家夫人前來，我與她說一說極為要緊的幾件事兒！”

仆役們緘默了半晌，最終有人硬着頭皮作答：“湛醫師，我家夫人先前與老爺和離了。”

湛文密微微一怔。

一陣壓抑的哭聲自榻上傳來，湛文密緩緩回過頭去，看着将自己深深藏入衾内的崔文純。他清楚地意識到，崔家的衰亡已然注定。惟一的血脈犯了瘋病，一個瘋子無論如何也擔不起“世襲一等瑞國公”的爵位了。

仆役們三步并作兩步地趕到榻邊，悲戚道：“老爺！老爺……老爺……您這是怎麼了？”

崔文純哭聲一止，立馬将腦袋從錦衾裡頂了出來，朝着幾個老家院笑問：“你們誰會彈琴？”

衆人面面相觑。

“你們都不會……”崔文純興高采烈地拍了拍手，忽然又故作神秘，低聲道，“我悄悄地告訴你們，之前有人答應我……要給我彈琴，彈我最喜歡聽的《塞上鴻》。這是秘密，你們不許洩露出去！”

聞言，仆役們登時悲從中來——他們都是崔府的老人兒，個個都知道楚尚楓尤以琴藝超絕著稱。

“老爺……”看着崔文純長大的老家院潸然淚下，“老爺，您一定要保重身子。國舅爺如果還在，他也不希望您是這副樣子……”

崔文純趕緊擺手，笑嘻嘻地說：“我知道他與小侯爺去錢塘江觀潮了。到時候他們回了京華，我要大擺一桌宴席，給他們接風洗塵！”

衆人含淚叩首。

“叔父從遼東回來沒有？”崔文純又開始流淚，卻不擦拭，任由淚水洶湧而出，“孔道古的叛亂……該平定了吧？”

眼前風雲變幻——他時而站在飛雲樓的戲台上，與三生天子扮演的老贊禮互相揖别；他時而飄蕩在英寰觀的别院裡，聆聽着施璞與楚尚楓的放聲高歌；他時而遊走在梵音缈缈的小安樂國内，觸目所及盡是香花、經幡。

靜谧杳然的崔氏宗祠略點幽燭，百香山間的無名荒冢斜豎殘碑。他難以自持地劇烈顫抖，隻覺得周遭時而靜、時而鬧、時而冷、時而熱。

他就這樣看完了自己的一輩子。尤為短促的三十餘年，尤為漫長的三十餘年，說過許多話、寫過許多字的三十餘年，留不下隻言片語、留不下些許文字的三十餘年。

他迷茫地往前走。

忽有一隻手探入了他的胸膛，死死攥住了他的心髒。

疼。

好疼。

他似乎忘記了一個人。

火熱的懷抱，難舍的孽緣，鄭重的許諾，情濃的糾纏。

你是誰？你在哪兒？為什麼不來看我？你答應過我，會來找我。我等着你，你要來，你一定要來……我等着你，我會一直等着你。

不要失約。

驟然傳來三聲磬響，一道渾厚莊嚴的佛音從天際飄搖而落：“醒來……醒來……醒來……南無阿彌陀佛……南無阿彌陀佛……”

雙眼猛地一睜，往事如潮水般退去。

大法師惠明雙手合十，輕歎道：“南無阿彌陀佛。”

崔文純眼神仍顯渙散，卻盡力地望向榻前的幾個人——有崔府的仆役，有太醫院的湛文密，還有憂急不安的喬洪吉。

“樸懷，你終于醒了！”喬洪吉老淚縱橫，緊緊地握着崔文純的手，“八月十五……你的生辰，也是上上大吉之日，好……太好了……”

崔文純試圖起身施禮，卻實在乏力，隻好先向幾人拱手道：“多謝大法師、喬監、湛醫師相助。文純身抱微恙，惹得諸公煩心，實為不妥……”

“樸懷不必如此見外，”喬洪吉搖了搖頭，情真意切地說，“此番多虧湛醫師用針穩住你的心脈，大法師從旁誦經祈福……好在是将你救回來了，上蒼保佑……上蒼保佑……”

惠明起身道：“老衲還要回淇風宮伴駕，諸位施主免送。”

衆人齊齊出言道：“恭送大法師。”

沉吟了半晌，崔文純倦怠地笑了笑，眼見天色漸晚，又溫言詢問仆役們：“今日可有旁人入府？”

“并無。”

崔文純垂下頭，呢喃道：“興許是被絆住了……再等等……”

“你病了這許多日子，朝中已然翻天覆地了。”喬洪吉回身一揮手，湛文密以及崔府仆役先後退出了卧房，“端欣、冷濂生各自罷相，辭去爵位，分别出任陝州、登州刺史。他們都已離開京華，快馬赴任去了。冷濂生臨走時尚且問了你的境況……我據實以告，他竟還掉了幾滴眼淚。”

“嶽丈待我猶如親子。”崔文純低低地說，“走了好，走了好，留在京華……遲早要完。”

“你怎麼辦？”