淇風宮，聖心悅音樓。

《牡丹亭·驚夢》的一曲“皂羅袍”聽得台下衆人如癡如醉。

因這段兒“皂羅袍”實在太過著名，人人都跟着台上的“杜麗娘”輕聲哼唱——惟有莫元舒心事重重，一杯一杯地喝着桌案上的醇酒。他披着樸懷贈予他的那件孔雀裘，回想起二人當年在懷光寺的不歡而散，難免深覺後悔，自知不該與樸懷使性子賭氣。

三生天子一面看似忘乎所以地吹笛伴奏，一面細細打量着看客們的神情。

蘇寺生纏綿哀婉地跟唱了那句“便賞心樂事誰家院”，轉頭對莫元舒笑道：“如矜，别繃着一張臉了。我知道你念着崔學士，但今日是正月十五——等皇上駕崩，你再把他從愛州接回來，每日都可以是上元佳節。看在我的面子上，樂一樂。”

聞言，莫元舒勉強擠出了一個笑容。

“太假了。”蘇寺生忍俊不禁地揶揄了一句，忽而又說，“你看看台上，台上的‘杜麗娘’可一直瞧着你呢。”

莫元舒這才擡眸望去——扮演“杜麗娘”的旦角兒正目光炯炯地看着自己。他下意識地低頭檢查了一番，并未發覺不妥。直到見得蘇寺生的眼神中隐隐流露出些許促狹，他才後知後覺地反應了過來。

唱罷“尾聲”，三生天子放下手裡的竹笛，繼而起身，邁步上台。一衆伶人原本正在謝幕，當即次第排開，将“杜麗娘”留給了太上皇。三生天子緩緩向前，目不轉睛地望着“杜麗娘”的容顔，不由牽過他的手，溫言道：“先前教你唱‘史可法’……倒是屈才了。是我識人不明，以後你就唱旦角兒吧。”

越金班俯身欲跪，卻被三生天子一把攙住：“‘杜麗娘’不必行此大禮。說說吧，想要什麼賞賜？”

“奴才不敢僭越。”

“任你開口，我一概恩準。”

越金班垂首沉思了片刻，終是道：“奴才想給莫大人斟一杯酒。”

三生天子聞言捋髯大笑：“什麼‘大人’‘小人’的，咱們不興那個。紫微郎，我這得意門生要給你斟酒，你怎麼說？”

莫元舒遠遠地看了一眼，繼而于席前跪了，沉聲道：“回太上皇的話，臣方才已然飲酒過量，實在不勝酒力了。”

“可惜了。”三生天子牽着越金班的手，帶他緩緩下了台，随後又俯身攙起莫元舒，将二人的手牢牢放在了一起，“越金班，紫微郎不給你這個面子。不知道我有幾分顔面，能不能讓你得償所願？”

莫元舒實在無法推辭，隻能讓越金班斟了一杯酒，自己淺淺地抿了一口。

三生天子笑吟吟地擡手一指：“萬壽當日，是紫微郎試圖為越金班講情；如今越金班恰逢良機，終于報答了紫微郎的恩德。紫微郎，由我拿個主意，就把越金班賜給你了。”

莫元舒駭然擡頭，面上已變了神色。

三生天子恍若不覺，仍向越金班介紹說：“紫微郎是将門出身，他父親是個悲情英雄，當年威震西陲，可惜被奸臣害死了，滿門親眷也随之殒命南疆。雖說此事與我并無幹系，到底是我識人不明，沒有及時窺破奸臣的本來面目。你待會兒好好陪一陪紫微郎，不許怠慢，更不許忤逆。”

“奴才遵命。”

三生天子十分滿意地點了點頭，朝莫元舒笑道：“紫微郎，帶他到府上盡情地玩兒一回吧。”

直到越金班卸了妝站在階下，莫元舒仿佛還沒回過神來。燭火搖曳，目眩神迷，面前之人的輪廓不甚清晰。

見此情形，越金班邁步上前，善解人意地為他按揉起了陽白穴。

莫元舒的頭腦愈發昏沉，強撐着一把抓住了越金班的手，冷冷問：“你究竟想要做什麼？”

“紫微郎沒聽見太上皇的口谕麼？”越金班的聲音自身後傳來——不知是何緣故，竟忽遠忽近，“他讓我‘好好陪一陪’您，我又怎麼敢抗命不遵？”

“不必。”