涔沅看向太後的目光，審視中帶着玩味，他伸出修長右手，食指指尖挑起太後的一縷青絲，堪堪在指腹上繞了兩周。

“奴才不知和太後有何幹系，隻是……時辰尚早，太後緣何披發。”

他聲色越發低沉，卻燙得像雪夜中的一絲火星，定是要點燃些什麼才罷休。

聽他問完，太後鐵青的臉色漸漸褪去，一雙冷眸漸漸波光蕩漾起來，連帶着身子也軟了一瞬，被男人摟着腰緊緊托住。

太後撫上涔沅的臉頰，似要将那指印揉去。

……窗外大雪漫天，室内春色旖旎。

榻上，朦胧燈光于女人的眼前流轉明滅。

可男人連腰間那條黑玉腰帶都未曾取下。

出來慈甯宮之時，已是子時，宮苑外不知為何等着個矮矮的小太監，見涔沅出來忙上前行了個禮。

“你是張淼的徒弟?”涔沅被攔下，這人有些眼熟。

“正是，回司正，師傅遣弟子向司正捎一條口信，掖庭局那位宮婢出嫁了。”

“……嗯?”涔沅從來波瀾不驚的眼震了一瞬，答道。

張淼是他的同期，如今在禦前伺候，也是他在這宮中最信任的人，有些涔沅的往事，隻有他知道，掖庭局的桑姝丹便是其中之一。

宮門落鑰許久後，涔沅才從玄武門出來。

“主子。”看到涔沅的身影出來，烏豐慌忙利索地掀開車簾。

兩匹毛色雪白的駿馬接披上厚實的氈毯或粗布制成的保暖罩，以抵禦寒冷。連馬匹都注重禦寒，可見手下人的熨帖用心。

涔沅不發一言快速鑽入馬車裡，吩咐到：“查一下今日從宮中走的那頂喜轎。”

“是，主子。”

大晟的京城郢都少有這雪中暗夜之寂靜，長街空巷，偶有寒鴉啼鳴，驚落枝頭積雪，隻有一處，還是燈火通明。

女人狼狽的腳步停在折風閣後門，身上寬袍大袖，堆堆疊疊，肩頸半露，被凍得直打寒戰。

折風閣是大晟赫赫有名的第一青樓，化用了“腰肢一把玉，唯恐風吹折”的典故，官妓占了大頭，亦有私妓。

午夜剛過，折風閣内正是熱鬧之時，正廳内，絲竹管弦之聲悠揚婉轉，與觥籌交錯的喧鬧聲交織在一起。

老鸨在四樓一角的房間裡站着，看着小厮們将一具女屍搬出房間，死者名為窈娘，曾是樓裡第二漂亮的姑娘，就是老了，兩個時辰前陪恩客喝酒喝死了，客人大方，賠的銀票夠數，老鸨才懶得告官。

隻是折風閣裡如今的缺些新的搖錢樹，又得花錢去進點貨。

“老闆娘，有個女人在後門求救。”突然一個小厮沖上來向她禀報。

“不是叫你把乞丐都打發走麼。”天一冷，晚上就總有這樣那樣的乞丐祈求進樓裡取個暖，她才不是什麼善人，從不管這些。

“可那女人極其貌美，不似乞丐。”小厮睜大了眼，一副機靈模樣地答道。

“極其貌美?那我到要看看。”老鸨邊說，邊扭着腰往樓下走去。

後門石階上，雪片紛揚間，一着灰袍的女子半跪在地，滿頭烏發披散着，衣裳也有些許破損，可卻難掩那擡頭間透出的明豔貴氣，姿色驚人。

女人眼眸中滿是恐懼與絕望，聲音顫抖：“老闆娘，我是今秋時候南方水災來找堂伯避難的南方人，父母都在親戚家病死了，堂伯便将我趕了出來，這寒冬臘月無處可去，求老闆娘可憐可憐我，給我一條生路，我必為您竭盡所能地賺錢。”

昏黃的燈光映照着女子的面容，令老鸨的眼睛瞬間亮了起來，盡管閱人無數，可這女子不禁靜态時候絕色，講起話來，連一蹙眉一抿唇也伶俐可愛，惹人喜歡。

琥珀色的瞳孔水色蕩漾，狼狽不堪之下，依舊美得不可一世。

“真是個天上掉下來的寶貝！”老鸨心想，除卻這身量有些太高太瘦，少了點兒圓潤嬌媚外，當真是個可遇不可求的尤物。

老鸨臉上不禁露出一絲貪婪的笑，雖不知她說的是否為真，先收入囊中再驗也不遲：“把她帶進來！”

幾個打手立刻上前，架起女子就往樓裡走。穿過曲折的廊道...

榻上房頂垂下一盞紫色琉璃燈，燈光搖曳，炭火燒得尚足。

就着這昏暗的燈光，桑姝丹正坐在榻邊給自己腿上的鞭傷換藥，她眉頭緊鎖，衣衫盡褪，已在這折風閣度過了兩日，沒被凍死已是萬幸。

她身上有武藝，本想趁着要過年出入京城的雜耍班子出去這郢都城。可崔景然不愧是攝政王的走狗。

事發第二日，官府便發下公文和畫像，各處搜查，嚴把出城關卡，還好她悄悄去看了一眼，那畫像奇醜無比，和她毫無幹系。

且這折風閣裡還真是暖和，她便想着再留幾日，老鸨還在想着怎麼給她的初夜賣個好價錢，沒安排她接客。

可這練舞一事，着實令她頭疼，教習的舞娘看她毫無基礎，笨拙不堪，着急地厲害，一鞭一鞭抽得這麼重……要麼還是先逃到雜耍班子裡?

桑姝丹正思慮得煩躁，卻忽聞走廊喧鬧聲中出現了一絲盔甲刀劍行動之聲，官兵搜查?！

她迅疾披上外裳，推開雕花木窗，刹那間寒風撲面而來。

官兵推開房門時，但見榻上窗扇半開，一披着金縷華裳的女子，正欲跳窗奔逃。

窗外大雪紛揚，漫空瓊花亂舞。風卷雪片入室，繞其周遭，揚起她黑綢般的及腰長發，光影流轉間，照得她如一隻将要飄然而去的金尾蝶。

“站住！”鐵胄甲兵大喝一聲。

官兵手中的通緝畫像難道換了新的?兩三個官兵瞬間認出了她。

不，這絕不是死局！桑姝丹目眦欲裂，緊咬牙關，“唰”地一聲，毅然從四樓跳下。

“轟隆”——

女人砸在了馬廄的稻草棚子上，輕功的底子保護她隻受了皮肉之傷。

“大膽女子，竟敢逃跑！”

馬兒們受驚，齊齊啼鳴起來。

“别怕！”桑姝丹顧不得腿上和足間的傷口，解開缰繩，赤足蹬上了一匹黑色駿馬。

駿馬起初很是不情願，她伏在馬背上邊騎馬邊撫摸它的鬃毛，馬才向前行去，此地離東城門最近，城門還有半個時辰關閉，隻能闖一闖了。

“駕！”她邊騎馬邊往後回頭，一條街外的官兵們舉着火把，呼喊着：“别讓她跑了！”