大年二十二的清晨，天色尚蒙着一層薄薄的霜霧，涔府側門駛出一輛馬車，直到傍晚才回來。

馬棚裡，覃棠皺着眉看着烏豐招呼着下人們将馬車上的年貨一件件卸下來，不禁感歎道：以前也沒覺得烏副官這麼愛過年，今年這是怎麼了。”

“怎麼，我多買點兒年貨你的賬就算不清了？”烏豐笑道，從搬下來的赤色大紙包小紙包裡挑了一些零嘴兒放在一邊。

“那倒沒有，誰不愛過節呢，隻是在涔府少見這場面，我看着稀奇罷了。”覃棠将烏豐買來的東西一件件地清點過目，提筆計入庫存。

主子一個人住，涔府的奴仆帶上烏豐總共也沒有十個，其中還有要回自家過年的，剩下的小太監和單身漢，哪兒會過年過得這樣精細，至多弄兩壇好酒喝喝，就算過了一年。

烏豐從懷中掏出兩枚紙包着的糖扔給覃棠：“别記啦，我記得有，等會給你，先嘗嘗這糖，這叫乳糖，聽說可是從西北邊境運來的，金貴着呢。”

“是麼？”覃棠将信将疑地将那糖撂進嘴裡：“嗯，不錯，烏副官從哪兒知道京城還有賣這糖。”

“喏。”烏豐将一個藍皮本兒遞給他：“暖閣那位小主子的畫作。”

“對聯兒、福字、窗花皆不可少。蔬菜要挑那新鮮水靈的，零食、瓜子、糖也要揀那上乘的。還有那竈糖，定要多買些回來，明日祭竈神，好讓竈神在天庭多美言幾句。”昨日時候，女人手捧着她那腳鐐，盤腿坐在床上，将這冊小藍本遞給了烏豐，嘴上還叨叨了這些。

不得不說烏豐接過本子的時候很是詫異，上午她問烏豐有什麼圖畫書看的時候，烏豐才曉得她不識字也不會寫字，下午她就要來筆墨，在椅子上塗塗畫畫了半晌。

接過本子一打開，烏豐忍不住嗤笑下，真是下筆如有神啊，足以見得執筆之人置辦年貨的心之急切。

“勞煩烏副官了。”桑姝丹故作可憐地看着足上的腳鐐：“不知明日你主子會回來嗎，明天可是小年，我還要帶着這腳鐐嗎，連下地包個餃子都不能成。”

“主子說了兩日，明日就必然回來，若是小姐想解開這鐐铐，就聽烏豐一句，主子對在意的人，還是更吃軟不吃硬。”烏副官揣好了那小冊子：“小姐安心，能買到的烏豐都必然給您帶回來。”

“這小姐真是個活寶，剛入府那夜可沒看出來，不知明日主子回來，會不會更熱鬧。”覃棠看着那畫冊，捧腹大笑一番後點評到。

轉眼到了大年二十三，東方剛泛起魚肚白，桑姝丹便早早起身，房中光線昏暗，紅紙包着的好多件零嘴兒都被堆在圓桌上，是房裡唯一看起來有一絲年氣的地方。

對聯、福字和窗花放在主桌上攤開着，昨日烏豐就拿來漿糊說要貼，她說她想親手貼，烏豐便放下了，可此刻桑姝丹又有些後悔，涔沅說了兩日會回來，可也沒說早上就會回來，她當真是要帶着腳鐐過小年麼，她忿忿地又拆了一顆乳糖，狠狠嚼了幾下，将糖紙扔在地上。

從前宮中過年，除卻鋪張浪費，管事嬷嬷更是會要求宮殿各處一絲灰塵也不能有，宮女們從年二十開始就得開始手持掃帚、抹布，賣力地清掃，犄角嘎達也一點兒也不能大意，若是被查出有一點不幹淨，輕則被罰整夜跪在地上擦洗宮殿地闆，重則是要打闆子的。

算了，還是比從前好一些，桑姝丹支起身來，重回到那高椅上研磨，她想寫個“福”字，卻不知該先寫哪一筆，半晌，慎重地點了一個點兒，歎口氣，自暴自棄地下筆，最後弄地跟鬼畫符似的。

這邊涔沅剛剛在府門口翻身下馬，徹夜審了個江南郡的犯人，是個販賣私鹽的案子，案子不大，牽連的官員也不算品階多高，可正逢年關，正是物價波動的時候，頂風作案實在可惡，陛下心疼大理寺年底太忙，于是叫玄冥司将其押解回京。

玄冥司曆來分為四個部門，剛好對應民間傳說裡的四大年獸，年部、祟部、虛部、和夕部，每個部門各有所長，分工明确，并行不悖，每個部門的最高指揮使都直接聽命于司正調遣，哦，從前還有副司正，涔沅之後，玄冥司就隻剩下司正一職。

涔沅額外當值了兩日，在牢裡看着手下的指揮使們審訊之後，好好寫了卷宗呈給聖上，才押了人到菜市口監刑處斬。

端坐在觀刑台高處，囚犯們跪在涔沅面前一字排開，男人點點頭，十幾個腦袋便頃刻落地，不錯，新的一年當然是要紅紅火火。

忙的腳不沾地，涔沅這兩夜裡就睡在玄冥司房裡，直到大年二十三清晨，被牆外面臨街的敲鑼打鼓聲驚醒，他才記起今日是小年，想了想，還是策馬回到府中。

烏豐讓下人将馬兒牽走：“主子，怎不坐馬車，這樣吹風，寒疾複發可怎麼辦。”

“她這兩日可還安生？”涔沅神色疲憊，未及換衣便越過正堂和回廊，向暖閣走去，快到的時候，腳步卻慢了下來。

“小姐很是安分，昨日還問起主子何時回來。”烏豐想起她在腳鐐上撬鎖留下的那痕迹，不知涔沅待會兒會不會看見，不禁擔憂起來。

“哼，她是在等我解開腳鐐，哪裡是盼着我回來。”涔沅冷笑一聲，推開暖閣木門。

剛打開門，便是那大大小小的紅紮紙和對聯窗花映入眼簾，令涔沅愣了下，才轉頭看向内室，女人好像把什麼東西背在了背後，鬼鬼祟祟的樣子，他走進兩步，看見床頭的地下還扔着一小堆糖紙，烏豐也太慣着她了，糖是能這麼成堆吃的？

“涔，涔公公，你回來啦。”桑姝丹看見男人後的第一個動作即是将面前的宣紙揉成一團，背在了身後，然後欣喜微笑道，“嘩啦啦”地抖了抖小腿：“奴每日都仔細抹了藥，足底的傷口都結了厚厚的痂了。”