弗洛倫斯的聲音有些過于大了，引來了她身邊女仆長的輕咳。她稍微收斂了一些，壓低聲音，像是在讨論什麼秘密，“傳言是真的，德林郡真的有女巫啊。”

克勞拉隻點點頭，沒有透露安娜的身份。她這時發現侯爵閣下和伊登都不見了蹤影，四下望了望。

“祖父多半帶着伯爵閣下去比鬥了，你知道的男人們就愛這些。”弗洛倫斯領着克勞拉上樓，“我帶你去你的房間吧，你們會在這裡度過冬星日吧！”

相比奧林德堡，西亞爾瑪的城堡要小很多，整體呈回形，位于星形要塞的最北部。将平民城鎮牢牢護在身後。

弗洛倫斯一直叽叽喳喳給她介紹着這座要塞的情況，“這是你的房間——我的房間就在不遠處，你拐過那個拐角就到了！”

屋内有些昏暗，哪怕拉開窗簾，采光也比不上奧林德堡。

倒不是霍德華家苛待客人，他們家中哪怕主人也大都住在這種房間，數百年來要塞很少大規模翻修，隻有因為戰争受損不得已需要修繕時，才會向王室申請——可想而知這個家族的節儉與堅韌。

一直沒見到霍德華家的另一位小姐，克勞拉出于禮貌提了一嘴。

“瑪格麗特？瑪格麗塔那家夥，很少出門，天天呆在房間裡也不知道在幹嘛。”弗洛倫斯提到她的姐姐時，眼裡有嫌棄更多的是關心，她抱怨着，“客人來了也不出來打招呼，天天呆在房間裡再怎麼樣反正也上不了大學。”

走廊盡頭的門忽然被打開，兩人談話的主角出現在門口，身後是一片昏暗的房間，“弗洛倫斯！閉嘴！你再提一句大學，我一定撕爛你的嘴！”

“哈？你當着客人說什麼呢！這就是霍德華家的教養嗎？我都想象得到别人會怎麼想我們家——”弗洛倫斯激動地跳起來，像一隻被激怒的小鹿一樣。

瑪格麗特這時才注意到克勞拉與安娜，她斂去所有表情，冷漠地朝兩人行禮後，迅速縮回房間内。女仆長立刻跑到她房門口，反複敲門詢問她晚上是否與客人一起用餐。

憤憤不平地弗洛倫斯領着克勞拉進到房間内，讓人将房間内的壁爐點燃，

過一會她就氣消了，回過頭安慰克勞拉，“希望你能原諒瑪格麗特的無禮，她隻是有些孤僻，人不壞。”

克勞拉卻問了另一個問題，“上大學是怎麼回事？”

“能怎麼樣，無非就是被拒絕了呗，女人不能上大學。”弗洛倫斯很快轉移話題，又向克勞拉詢問女巫的事，“女巫們真的像傳言那樣，随随便便就能讓地裡的糧食全部枯萎，吃嬰兒永保容顔，還喜歡用年輕女孩的血泡澡？”

“都是謠言，女巫們……”克勞拉和她講述着她達索琳和那群小女巫們在德林郡的日常，将那些神奇的魔法，讓弗洛倫斯驚歎連連。

等到晚餐時，弗洛倫斯就和克勞拉親如姐妹一般，她親昵地挽着克勞拉的胳膊，一路蹦蹦跳跳來到餐廳，“天呐——真有那麼多好吃的？”

“嗯，王都的咖啡館裡确實會有很多與衆不同的甜品，據說隻有王室的甜品師才可以做出同樣的。”

“難怪瑪格對王都念念不忘，我看未必是因為大學，說不定是因為這些好吃的！”

不多時，侯爵帶着伊登也來到餐廳，看伊登的樣子絕對經曆了一番相當友好的劍術交流，侯爵最開始臉上的冷漠已經融化，變得明朗很多。

他與伊登談笑着落座後，這才微笑着看向兩個女孩，“看來你和克勞拉相處得不錯。”

“我們已經成為很好的朋友了！”弗洛倫斯立刻大聲宣布，克勞拉認同地點頭。

侯爵下令讓仆人們上菜，這時一道瘦長的身影才出現在餐廳門口，又慢慢地飄到桌前，沒有打招呼，自顧自地拉開椅子坐下。

“瑪格！雖然我很高興你能下來和我們用餐，但是客人面前，你應該持着基本的禮貌！”侯爵眉心緊皺一瞬，很快舒展開，吩咐仆人準備新的餐具。

“日安，德文希伯爵，日安，德文希小姐。”很長時間沒和人交流的瑪格麗特，聲音有些含糊不清。

侯爵歎口氣向兩人道歉，但兄妹兩都不在意這些，很快餐桌上聊起其他話題來。侯爵詢問伊登治理領地是否遇到麻煩。

伊登毫不猶豫地表示領地幾乎是克勞拉在管理，他還是最近才開始負責領地巡視的事情。

銳利的眼神再次落到克勞拉身上，她感覺這到目光裡有很多她讀不懂的情緒，不是對她能力的懷疑，而是一種懷戀。

良久，侯爵又重重歎了口氣，“蒂斯若是活着，也不知道你們會如何——至少你就不用卷入王室的紛争之中。”

聽侯爵的口氣，他似乎和兩人的母親相熟，伊登不由得問了蒂斯蘿絲的事。

侯爵說出了和塔一模一樣的話，隻是這些克勞拉都沒得及告訴伊登。

“她是裡納族的下一任族長，原本應該是——她偏偏要和巴特離開德林山脈。”侯爵口中帶着滿滿的不贊同，顯然不明白她為什麼要這麼做，“她明明應該是雪原自由的雪絨鳥，卻偏偏要往牢籠裡去。”

原本克勞拉也不理解，但想到維爾圖祭司，她忽然猜測，或許蒂斯蘿絲的動機和祭司一樣，都想讓蠻族人來到山的這一頭，隻是到底是什麼導緻了她的失敗。

“蒂斯，也就是你們母親死後，王都是怎麼贊揚她的？”

蒂斯蘿絲犧牲自己，在惡魔手中保護了兩位孩子，王都的人都稱她為英雄，贊揚她的偉大。

但和蒂斯蘿絲之前擁有的所有名頭比起來，克勞拉覺得英雄母親這個詞實在有些說不出口——這是人們強加給她的，沒有問過她的意願，甚至她本人都不知道。隻是死後空蕩蕩的名頭，人們根本不了解她過去的一切。

“英雄母親。”伊登自然而然地說出口。

果不其然，侯爵嗤笑起來，“荒謬的頭銜。”

他搖搖頭，神色忽然有些悲痛，也有些無力，“去找找你們母親死亡的真相吧，你們應當知道的。”