“柳公子，您剛剛說要替大壯和青兒贖身，此話當真？”

“君子言而有信。自然是當真的。”柳燕朗然道。

“可是，贖身哪有那麼容易……”顧媽的聲音越來越小，“那可是幾十兩銀子的事。放在過去，幾十兩的确算不了什麼，可是現在……”

她沒有繼續往下說，不過蕭珠明白她的意思，那就是——

沒有錢。

沒有錢，就沒有自由。錢不是目的，而是為了達成目的，實現自由的手段。

哪知柳燕隻是淡淡一笑，竟撩開衣擺，從腰間解下一塊光華奪目的飾物來。

“哇！”即便是還在幹飯的蕭珠，也不由自主地放下碗筷，湊上前來。

赫然映入眼簾的，竟是一塊精美絕倫的配飾。

它以白玉為主體，呈蓮花狀，邊緣用金絲勾勒出花瓣形态，中間也鑲着一塊黃燦燦的金子，下方還綴着一串璀璨鮮豔的寶石流蘇。

中間那塊金子上，刻着筆畫繁複的幾個字，蕭珠皺起眉頭努力辨别，才勉強把它們認出來：

長、命、富、貴。

“這是——依依的長命鎖？”顧媽訝異道。

再一次聽到柳燕妹妹的名字，蕭珠心中不禁湧起淡淡的怅惘。

可憐她早早夭折，長命鎖上镌刻的兩項心願，竟然雙雙落空。

“我還以為這玩意兒早就沒了，沒想到您一直把它帶在身上。”或許是睹物思人，顧媽的語氣也帶了幾分傷感。

接着，她像是猜到了什麼，身軀猛地一震：

“難道說，您要把它給當了？”

柳燕不置可否，隻是緩緩點了點頭。

“那可是依依留給您唯一的念想。怎麼好把它給當了呢？”顧媽連連搖頭，“我雖心疼大壯和青兒，可比起他們，這個對您要重要得多。”

“死物畢竟是死物，怎麼會比活人還重要？”柳燕重新将那枚長命鎖系回腰間，道，“戴它的人已經不在了，留着它又有何意義？”

“這……”顧媽的額頭浮現出深深的溝壑，顯然，她也陷入了兩難境地。

許久，她終于擡起頭來，幽幽地道：

“柳公子，其實除了贖身，還有一條容易得多的法子。”

她頓了一頓，然後試探性地往下說：

“您隻需去裴府一趟，向裴小姐求個情便是。這孩子一直屬意于你，豈有不答應的理……”

聽到這些話，柳燕并未反駁，可是臉色卻越來越難看。

畢竟，他本是世家子弟，又怎甘向他人卑躬屈膝，何況，此人還是一手締造當下局面的始作俑者。

蕭珠也不由為他感到難受，不假思索地道：

“不行！”

“大人說話别插嘴。”顧媽皺起了眉頭，“小孩子家家，懂些什麼。”

“顧媽，不瞞您說，就是裴小姐……”蕭珠正說着，柳燕卻一把捏住了她的手，像是要阻止她往下說。蕭珠隻好就此住口。

“顧媽，即便不是為了大壯和青兒，這長命鎖也非賣不可。”柳燕像是在轉移話題，道，“明年便是秋闱，秋闱後又有會試，往來盤纏、住宿、衣食，都是一大筆開銷。我之所以要把它當掉，不過是未雨綢缪罷了。”

這下，顧媽沒有繼續反駁，隻是歎了口氣道：

“柳公子對我們的恩情，怕是今生今世也還不完了。”

柳燕一挑眉毛，眼下的小痣也跟着跳了一下：“看來，顧媽又忘了我說的話了。”

顧媽無奈地笑笑，道：“好好好，從今往後，我再也不提‘恩情’二字。”

蕭珠扒拉完碗裡的最後一粒飯，這才放下碗筷。她揉揉半飽的肚子，站起身來，正準備把碗筷送回廚房，顧媽卻冷不丁地瞥見了空蕩蕩的飯碗。

“喲，這麼快就吃完了？”她像是對蕭珠的食量感到震驚，聲音聽上去很是訝異。

緊接着，她仔仔細細地打量了一番蕭珠，像是想起了什麼，狐疑地道：

“柳公子，您覺不覺得——這孩子有些古怪？”