江秋兒察覺氣氛不對勁，欲開口，柳溪卻先一步将趙蠻子拉到院子裡，低頭私語。

院内蕪雜的綠葉未掃去，乘風蕩起漩渦，盤旋兩人的衣角。

江秋兒好奇，探出腦袋想要竊聽幾番，奈何他們對話尤為小聲，聽不清，便作罷，可餘光瞥向床下的木箱。

手又蠢蠢欲動起來。

家中貧瘠，爹娘經常扔下她一人，去外頭謀求生路，為怕她亂跑。

屋内常年上鎖，她閑來無事經常鼓搗冷冰冰的鎖，有一次，她餓得暈倒在屋内，萬幸隔壁的祁老頭會開鎖，救下她。

後來，她喜歡上開鎖，無論多難的鎖，都能被她解開，可這手藝是下九流的功夫。

教她的老頭，不允許她在外用，說丢人現眼，會被官差收監。

“既然丢人，你為何會學？”年僅六歲的江秋兒懵懂地問他。

“窮。”清癯的老頭，低聲撫摸她的腦袋。

後來她輾轉來到金玉閣，深夜時分，鼓搗樣式不一的銅鎖。在廂房的酸枝木紅櫃子裡還藏了一匣子的鎖。

江秋兒想起匣子，不由唉聲歎氣，那可是她積攢幾年的銅鎖，琳琅滿目。

再看木箱的銅鎖，江秋兒強行挪開目光，生怕自己去開鎖。

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院内。

“你幾天後要走，一人？”

“不是。”

“那你之前的話？”

柳溪銳利的目光，透着質問。

趙蠻子漫不經心地道：“這事你不用管。”其實長京離這千裡，去往長京，跋山涉水，加上外頭亂，一路也不知會發生何事，恐遭危險。

故此，趙蠻子想要将人先收留，再想法子跟她說清楚。

可這幾日相處，趙蠻子也不知怎的，一直沒跟她說清楚。

柳溪一雙堅毅的目光上下打量他，若有所思地道：“你對阿秋沒心思？”

趙蠻子冷笑，“你想多了。”他沒理會身後的柳溪，大步走到屋内，想要拎着她出來吃飯。

柳溪看他不答，心知他脾氣倔強，倒也沒再追問，想到家中的齊川，便想回去看看，可人一踏入院門沒幾步。

身後傳來一道谄媚聲，“柳溪姐。”

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屋内，趙蠻子大步邁入屋内，見到江秋兒雙手合十，半蹲在木箱裡，腦袋一晃一晃，念念有詞。

他走近恰巧聽到，“小小木箱不準勾引我，我可不能幹下九流的勾當。”

“你要幹何勾當？”

“當然——”

江秋兒的纖細十指蠢蠢欲動，想要撬開鎖，聽聞上方有人好奇一問，正想解釋，卻感覺聲音耳熟，吓得仰起頭，瞥見趙蠻子雙手抱胸，屹立在她身後，唇角上揚，若有若無的戲谑，将她臉頰燒得通紅。

“你何時進來。”江秋兒倉皇站起身，杏仁般圓溜溜的眼睛轉動，似乎沒料到趙蠻子會進屋。

“當然是你做壞事的時候，我才進來。”趙蠻子知道箱子上了銅鎖，無人能打開，也就随意瞥一眼，旋即用話試探她。

“我才沒做壞事。”江秋兒心虛地拔高語氣。

見他仍是不信，佯裝生氣走到院子，想要找柳溪。

一走出來，院内空無一人，她蹙眉對着從屋内趨步的趙蠻子冷聲道：“你讓柳溪姐走了？”

“我又不是她爹娘，還能趕她走。”趙蠻子将柴刀拾起，想着她應當是的自己回去了。

他不經意地問起，“我送你到長京後，你能償還我的銀子？”

江秋兒以為他計較銀子，當即拍拍胸脯，沉聲道：“我江秋兒說到做到。”

“那就好。”

趙蠻子看她笑顔如花，不知為何竟覺得刺眼，面上露出嗤笑，好似能壓下心中古怪。

江秋兒看他不再計較，小心思轉來轉去問道：“你放在屋内的木箱，裡頭裝得是何物，珍貴嗎？”

“你想知道？”趙蠻子審視的目光，猶如染血的刀刃，看得人心惶惶。

江秋兒慫了一下，又不服輸，挺直後背，“我當然想知道。”

趙蠻子深深凝望江秋兒清澈的雙眸。

江秋兒發怵，不過是泥腿子，怎眼神這般吓人，但她不想在趙蠻子面前低下頭顱，高傲地露出笑顔，“不行嗎？”

水盈盈的眼睛，恰如他少時被爹娘強喂的荔枝甜。

趙蠻子忽像被針紮了眼皮，陡然别過臉，不善地道：“我也不知道裡頭是何物。”

“你騙人。”

趙蠻子本不想澄清，架不住江秋兒怒斥外加一副要落淚的姿态，頭痛地道：“此物是我朋友的，木箱銅鎖的鑰匙不翼而飛。”

江秋兒頓時收起欲哭的神色，好奇地道：“你們想要解開銅鎖嗎？”

“你會開鎖？”趙蠻子審視的目光攫取她心虛的眼睛，仿佛要看穿她。

江秋兒忽然想起若是告訴趙蠻子，自己會下九流的功夫，豈不是被取笑，便搖搖頭道：“我一介小娘子，怎會開鎖。”

也不知趙蠻子信不信，反正江秋兒笃定地看向他。

倏然，門外傳來焦急地叩門，伴随着男童的喚聲，打斷兩人的對視。

“不好了，趙大哥，柳溪姐出事了。”