回屋後，楚暄關緊房門，走到窗前坐下，手中還抓着林轍寄來的信。

他就着案上的燭光又把信看了幾遍，上面熟悉的字迹與自己如出一轍，他雙眼盯着信，心裡卻在想别的，耳邊回蕩着方才與張儀的對話。

“我不娶妻！”

“他總不能陪你一輩子吧？”

想到這句話，楚暄心髒狠狠地抽了一下，難過和無力感充斥着全身，一想到林轍終有一天會離開自己，與一個陌生女子朝夕相伴，白頭偕老，他就覺得窒息。

楚暄眼神空洞，未察覺手中的信件已被他攥得皺成了一團。

先前的想法再次席卷而來，他要林轍隻對自己好，隻對自己笑，隻陪着自己，哪怕自己一輩子不成親也無所謂，他隻想和林轍在一起！無法接受二人之間加入别的人！

楚暄雙目赤紅，心中思緒翻騰，這想法已經不是“占有欲”那麼簡單了，而是一種更深入、更濃烈的情感。

楚暄向來是遇問題必刨根問底，除了這一次，或許他早已清楚答案，卻不敢正視。

其實答案就四個字“我喜歡他。”

當“我喜歡他”這四個字飄入腦中時，楚暄心中所有繁亂起伏的思緒都消停了，相比于第一次冒出這荒謬的念想，這次卻平靜無比。

先前自己的一系列舉動和想法都在這一刻得到了解釋，以及見不到林轍時似潮水漫灌的思念，和他出征時擔憂到魂不守舍，都因這四個字的出現迎刃而解。

若說思念，張儀出使他國時他也會思念，但楚暄明白這兩種思念是不一樣的。

每次張儀出使别國留他一人在相府，他隻覺得孤獨，而這種孤獨感随着成長漸漸轉為習慣，就像幼鳥終有一日要展翅離巢，這種思念并不會時時刻刻纏繞于心。

然而對于林轍，那種看不見他的感覺則使楚暄覺得心中空了一片，仿佛身體中的一部分被狠狠抽走了般，這種思緒每天都會纏繞着自己，擾亂自己的心緒，做什麼事都提不起勁。

而每次見他平安歸來，這些情緒便瞬間煙消雲散，仿佛幹涸的河床淌入了清泉，孤寂的黑夜灑滿了月光，他甚至想一把将林轍拉住，荒謬地希望林轍一直留在自己身邊，不要離開自己。

楚暄清楚地明白，張儀就像是自己的父親，永遠不會離開自己，哪怕二人在不同的地方，相隔甚遠，隻要得知對方相安無事便已知足，這是親人之間的信任和安全感，不會輕易擊垮。

而林轍……他把林轍當作弟弟，卻明白自己内心深處對林轍的感情已經不僅僅是“弟弟”那麼單純，他想要索取更多，不隻是親情、朝夕相伴的友情，他要對方更多的情感，包括愛……這樣自己就能夠徹底擁有他，不再患得患失。

楚暄知道自己荒謬可笑，自己有什麼資格去要求林轍這樣做？

那林轍對自己呢？楚暄不知道林轍怎麼想的，盡管二人從小一起長大，但他卻不能看穿對方的心思，準确地說是不敢去看清對方對自己的想法。

林轍笑容幹淨純粹，或許在他心中自己隻是單純的親人，對自己的依賴、喜愛僅出于親情和最初的救命恩情。

更何況，自己還是個男人……

相比于對方的赤子之心，自己竟生出如此歪曲的心思，楚暄自嘲地笑了下，越想越覺得荒謬、可悲，如今他甚至開始害怕，不敢直視林轍的雙眼，害怕對方察覺到自己的異樣，遠離自己，害怕明白林轍的想法後自己會失落，對于林轍他始終患得患失，這種思緒簡直讓他心煩意亂到抓狂。

但他也不想逃避，他明白這就是喜歡，他喜歡林轍，很喜歡他，喜歡到對方的一舉一動都會影響自己的情緒，喜歡得滿腦子都是他的身影，無法控制自己不去想他，喜歡到每天都掐着手指算他什麼時候回府，明知道這種被人牽着鼻子走的感覺十分狼狽卻任由着他去。

喜歡一個人，會甘願放下身段，再驕傲的人都将為此敗下陣來。

是什麼時候開始的呢？楚暄自己都不記得了……

是初見時那句童真赤誠的“不離不棄，以報此生！”，還是入軍營前的那句“我習得武藝，長大就可以保護你！”，或者是平日裡看到自己時清澈明亮的目光，毫不掩飾喜悅的笑容，自己難受時的盡心照顧等等……

但楚暄明白，喜歡林轍隻因為是他，與是男是女無關。

“我該怎麼辦啊……”

楚暄歎氣，雙眼茫然地注視着前方，眼中溢滿哀愁。

——

七月流火，魏國與義渠再度向秦國開戰，嬴疾、嬴恽帶兵迎戰魏軍于曲沃，并在戰前聯通韓兵一同應戰。

另一邊，司馬錯、甘茂北上抗擊義渠兵馬，連戰了一個多月，将義渠軍驅逐秦境，直至義渠境内草原，以及泾水以北的隴東高原。

司馬錯收到嬴驷命令，此戰務必攻下義渠國，并命他等待嬴疾大軍擊敗魏國後北上支援。

司馬錯大軍在泾水北側的向陽處，背靠山地安營紮寨，等候援軍，留心義渠兵動向。

此時已入義渠境内，四周皆是山地、草原、茂林，義渠兵見秦軍按兵不動，便主動出擊，頻頻騷擾。

義渠是馬背上的民族，所騎皆是迅猛的陰山胡馬，見秦兵沒了動作，也不集結兵馬與之殊死相搏，他們自知不是秦國虎狼之師的對手，便改為不間斷地突襲、侵擾，欲逼秦軍班師回朝。

如此半個多月，義渠兵馬頻頻來犯，時常藏匿于茂林中、山石背後，潛伏于水草叢生之地和茂密的葦稈中偷襲秦軍，待秦兵追擊時設下埋伏，包圍剿殺。

這半個多月裡，司馬錯命人在營外壘鹿砦，陷馬坑，加固防守，不敢輕舉妄動，義渠兵馬行蹤不定，神出鬼沒，敵營時常變換位置，派斥候探查亦是無果。

眼見糧草将盡，司馬錯擔心義渠兵馬阻斷運糧路線，需采取行動。

某天夜裡，司馬錯在幕府内召開會議，并下達命令，有計策者皆可上奏。

林轍上奏策略，提出了一個大膽的想法：以火攻之——焚燒草原，即一路向北焚燒大片的牧草、蘆葦蕩，再派斥候向草原水澤内投毒。

選其方法原因有三：其一，義渠以騎兵為主，秋高馬肥，須時常吃草喝水，把牧草燒毀，在水中下毒可限制他們的活動，我軍已占據泾水最北側，義渠兵馬無法來泾水汲取水源，且草原内水澤均是獨立，不會流到泾水河。

其二，時至秋季，牧草和水澤處的蘆葦繁茂，又因秋時天幹燥旱而變黃幹枯，形成黃紗帳，為義渠兵提供隐蔽之便，若将其燒毀義渠兵便無藏身之處，不再偷襲我軍。

其三，如今已至十月，早晚風大，風自東南側刮至西北，我軍正處東南側，因此乘風縱火不會引火上身，焚燒野草，将義渠兵逼至無地可藏，在等待時機将其一網打盡。

司馬錯采取了他的計策，封他為百将，命他領兵前去實施此計。

林轍帶領百人軍隊趁夜秘密出行，在距敵營兩三百裡處觀察形勢，保持警戒，一邊燒草一邊往回撤。

約莫半個月，原本綠野千裡，草木繁茂的原野變成了光秃秃的赤地，義渠兵無處可藏，戰馬無草可食，體力大不如前，秦軍趁此機會向西北發兵攻打，将義渠兵逼退百裡。

一個多月後，義渠兵無容身之地，被秦軍逼近了一片茂林内，恰逢此時司馬錯接到了嬴疾援軍将至的消息，随之而來的還有豐足的糧草，這令衆将士大松了一口氣，壯了軍心。

待得援軍抵達，便是決戰之時，此刻應制定戰略并與援軍配合，與義渠兵做個了結。

秋末晚間，泾水北側，秦軍營帳。

中軍幕府内，司馬錯、甘茂與數十名将士圍站在沙盤邊上。

“斥候已探查到義渠軍營藏匿之處，在距離隴山六百裡處的一片茂林内，如今還剩一萬多兵馬。”副将甘茂在沙盤上點出一個位置。

義渠兵雖已被秦軍逼至絕境，卻不敢班師回國，從這數月的戰況來看，他們也明白此次交戰秦國是發狠了要置義渠于死地，不攻下義渠國不罷休，故而隻能奮力抵抗。

司馬錯點頭：“援軍還需幾日到達，茂林内地勢不平，極易設伏，不可在内交戰。”

如今雖已知敵營方位，司馬錯大軍仍不敢貿然進攻，一則因敵軍在茂林之地，二則因先時焚草投毒已将草原破壞得不成形，秦軍軍營設于泾水河畔，唯有此處水源幹淨充足，牧草豐厚，卻離敵營數百裡之遠，貿然進攻将被敵方察覺，被反客為主。

且隴東高原風大寒冷，無可以安營紮寨之地，若要進軍需有把握一擊潰敵，與援軍裡應外合，帶上充足的糧草、飲水北上，而現有存糧最多隻能撐旬日。

司馬錯看向衆将領：“可有探查到義渠軍地糧倉？”

甘茂抱拳：“在茂林東北側的一處矮山上，現有千人把守。”

一名将士拱手道：“探子來報，義渠王正親自領兩萬多兵馬前來增援，并運送糧草。”

甘茂冷笑：“連義渠王都親自領兵了，可見義渠已是強弩之末，這援軍與糧草想是傾國之力了。”

遊牧民族不似中原物資豐厚，秋冬時期需屯糧以抗寒冬，如今連戰數月耗糧慘重，又受秦軍燒荒破壞，可想而知這一波運量已是他們最後的家底。

司馬錯道：“切不可掉以輕心，以免其置之死地而後生，都說義渠人以戰死為吉利，病終為不祥。”

甘茂拱手道：“我方現有一萬多兵馬，加上援軍人數總共三萬多師，與義渠兵數對等，然義渠兵深處茂林，不利作戰，若是将他們盡數包圍必然會使其奮力反抗，需留出一個缺口将其逼出茂林，與援軍會合後在曠野上攻打敵軍。”

“為今之計便要将敵軍逼出茂林，屆時讓援軍守在缺口處，圍堵剿殺敵軍，或至曠野上交戰。”司馬錯突然轉頭，看向站在他身側的林轍，問道，“你可有什麼計策？”

林轍正盯着沙盤上标出的“敵軍糧倉”之處思索，回過神來，立刻拱手道：“禀将軍，屬下心生一計，或可一試。”

司馬錯道：“說來聽聽。”自先前林轍獻焚草之計後，司馬錯便将他帶在身邊，加以曆練，讓他第一時間接觸軍情，并允許他大膽陳述計策與想法。

“喏。”林轍抱拳道，“我軍可先放出假消息，稱糧草不足，不敢貿然進攻，使義渠兵馬放松警惕，而後趁夜分批悄然前往義渠營地，埋伏在叢林間，等待援軍。在此期間，勸降先前捉到的義渠兵，令其為己所用，命他們前去燒義渠糧倉，事成可将他們納入秦軍部隊，并重金犒賞，不降者殺之。”

甘茂皺眉打斷道：“用義渠兵燒糧未免冒險，若他們中途叛變洩露軍機呢？”

林轍：“其間若發現有人違命叛變，可砍其頭顱，按軍功爵制晉爵封賞。”