隆冬，飛雪漫天，渭水河面上結了三尺寒冰，河岸兩側的枯木在風雪肆虐下苟延殘喘。

朔風呼嘯，将天地間萬物攪得一片花白，卻被鏡泉宮的青石高牆阻隔在外。

一片雪花乘着風悄然溜進宮内，被暖流蒸騰為水汽，落在枕邊。

“咳……咳咳……”

榻上男人咳嗽聲尤為響亮，震得床欄輕晃，兩手耷拉在身側，爬滿血絲的眼内瞳仁渾濁。他盯着房梁上稀薄的天光，斷斷續續地咳喘使他呼吸困難，胸膛如破舊的風箱，大肆起伏，内裡像是裝着即将燒盡的柴火，冒出滾滾濃煙。

“王兄，起來喝藥了。”嬴疾端着藥碗走過來，将碗輕放在床頭，與近侍一同扶起嬴驷。

嬴驷倚着床欄，斜睨一旁濃稠漆黑散發着苦澀味的藥汁，皺起眉頭，張口時聲音沙啞，有氣無力：“老吃這種苦東西，也不見好轉。”

内侍剛舉起碗，聞言吓得放下，嬴疾輕歎了聲，看了内侍一眼，内侍欠身退出房外。

嬴疾端起碗，送到嬴驷嘴邊，像哄小孩那般語重心長道：“還是要喝的，新的藥方中加了些姜，活血驅寒。”

嬴驷抿唇，憋着氣灌下，苦得整張臉揪到一塊，喝幹淨後把碗遞給嬴疾，将滿口的苦澀長籲而出，低眉斂目，沉聲道：“相國到哪兒了？”

“昨日收到相國的信，說是到魏國了。”嬴疾将碗擱到案上，準備起身，“王兄若要相國回秦，我這便書信一封……”

“不必。”嬴驷趕忙拉住他，搖了搖頭，“不要打擾相國遊說，寡人無大礙。”

嬴疾看着他，無奈歎了口氣，坐回床沿，替他将被子攏好，垂眸思忖片刻，終是開口：“王兄，立儲之事……”

嬴驷閉上眼睛，不言語。

嬴疾有些急：“王兄，立儲之事不宜再拖下去了，朝中已然傳出風聲……”

“你也覺得，寡人快不行了？”嬴驷阖目，冷聲質問。

“臣不敢！”嬴疾立刻起身正欲下跪。

“行了，此處就你我二人，你又何必如此？”嬴驷揮了揮手，止住他的動作，睜開眼，疲憊地撚了撚眉心，“我說立誰又如何？你們心裡早有人選。”

嬴疾再度坐回床沿：“立儲之事重大，關乎大秦國祚，朝中衆臣也是深思熟慮，認為還是立嫡長子更為穩妥。”

“蕩兒生性魯莽，時常意氣用事，其脾性有悖于曆代秦君，治國非兒戲，若有朝一日……”嬴驷不再說下去，搖了搖頭，“一國之君還需安徐而靜，賢明持重，存淵圖遠算之心啊！”

嬴疾：“蕩兒雖有些莽撞，卻是可塑之才，如今他已及冠，為人處世較之過去沉穩許多，且又有征戰之功績，更受朝臣們擁戴，立他為太子名正言順啊。”

“稷兒，不好嗎？”嬴驷重重咳了幾聲，眼角逼出淚花，聲音喑啞。

嬴疾幫他順了順背，轉身倒了杯熱水，回來時搖了搖頭道，壓低聲音道：“王兄，此非一人之事，關乎朝堂動向，此番朝中看似風平浪靜，實則暗潮湧動已久，嬴氏宗族的權力切不可落入他人手中。”

嬴驷閉眼，靠在床沿上，不再說話。

嬴疾坐在他身旁看着他，也不催促。

室内靜的針落可聞，窗外風雪拍欄之聲格外刺耳。

就在嬴疾以為嬴驷已睡下，心想今日又是這般結果，暗自歎氣，正欲告退之時，嬴驷歎了口氣，從床上坐起，看着嬴疾，苦澀一笑：“罷了，扶我下床吧，命人準備筆墨，還有，把玉玺拿來。”

嬴疾眼中閃過喜色，仔細将嬴驷扶到公案前，走到門外吩咐内侍，少頃内侍端着筆墨和一枚暗色錦囊，盛于公案上，退了出去。

嬴驷不多言，認真拟完遺诏，面無表情地取過玉玺，蓋在尾部。

嬴疾眼神始終盯着诏書，直到那鮮紅的玺印闆正地落在诏書上，心中的大石才徹底落下。

嬴驷将诏書挪至一旁，又取來一份錦帛，提筆蘸墨，擡眼看向嬴疾：“我現在再拟一份诏書，年後将稷兒送去燕國為質，送去他王姐那兒。這事交由你來辦，燕與秦相距甚遠，天寒地凍，道路艱險，疾弟，你務必将稷兒平安護送至燕國，現如今我隻信得過你了，咳、咳……”

說了一大段話耗費了嬴驷不少力氣，他捂嘴狂咳一陣，渾身顫抖，握筆的手不斷地輕顫。

“王兄！”嬴疾見他掌心有鮮血淌出，吓得立刻按住他握筆的手，另一隻手忙着順着他的背，心痛道：“王兄先歇歇吧，疾弟謹遵王兄之命，務必護稷兒周全！”他放開嬴驷的手，倒了一杯溫水遞給他。

嬴驷小口飲了幾口，揉了揉通紅的眼，握起筆，寫下诏書。

半晌，他将拟好的诏書放置一旁，又取過一張錦帛，邊蘸墨邊道：“這第三封王書，等相國回秦後頒讀。這些年相國為我秦國鞍前馬後，功不可沒，寡人論功行賞，封他‘武信君’，賜爵‘列侯’。”

嬴驷低眉書寫，末了擡起頭，對嬴疾命令道，“若是相國回來時，寡人已去了，你務必當着滿朝文武宣讀此诏書。”

嬴疾心頭一顫，微一愣怔，立刻拱手：“臣遵旨。”

“先時說的那幾箱黃金送去相國府上了嗎？”

嬴疾答道：“前些日已便派人送去了。”

待最後一道诏書拟好，嬴驷擱下筆，喝了口水，釋然歎氣：“如此，我也可以安心去了。”

嬴疾看着那字迹未幹的诏書，欲言又止。

嬴驷一副如釋重負的神情，放下杯子，吩咐道：“扶我到榻上躺會兒。”

嬴疾應了聲，将他輕輕扶起，嬴驷躺回龍榻，蓋好被子，閉目養神。

嬴疾守在他身邊，看了一會兒，末了起身準備吹滅床頭的燭火：“王兄就寝，疾這便告退。”

“無妨，你留下來陪我說說話吧。”嬴驷閉着眼說道。

“喏。”嬴疾坐回床沿。

“我最近時常眼花，總感覺有幻影在眼前晃來晃去的，又像是在做夢。”嬴驷自顧自道，“在那夢裡，我看到钰兒，她跪在地上，看着我。”

“她看我的眼神……和那日的……一模一樣……”他的聲音發顫，幾近哽咽，睜開渾濁不堪的眼，眼底潮紅一片。

嬴疾靜靜聽着，心底的酸楚湧上鼻尖。

“如今稷兒也要去燕國了，你說，他會不會也恨我……咳咳……”嬴驷一口氣未提上來，驟然狂咳不止。

嬴疾連忙上前順着他的前胸，突然手腕被一隻枯瘦冰涼的手攥住，那力道雖已是強弩之末，卻是攥得死緊，像是溺水之人死拽着一根救命的浮木，指尖陷入肉中，骨節因施力而越發蒼白，發出咔咔的響聲。

嬴疾沒有任何掙紮的動作，見嬴驷逐漸平複了情緒，慢慢放開自己的手，放松身體，他才将勒出紅痕的手移開，又聽嬴驷長籲一口氣，歎道：“當年钰兒離開秦國也是十五歲，如今稷兒正十五，你說巧不巧？呵呵，這大概就是命吧。”

嬴疾幫他重新蓋好被子，平靜道：“钰兒和稷兒都是明事理的孩子，他們定會明白王兄的良苦用心的。”

嬴驷自嘲地笑了笑，語氣顯得悲涼：“都說多子多福，老來兒女承歡膝下乃天倫之樂，可到了寡人這兒卻是個個分崩離析，遠走他方，鬧得最後孤苦伶仃。也難怪，自古君王皆以孤家寡人自稱。這一國之君看似應有盡有，實則一無所有。”

嬴疾搖頭：“并非如此，王兄這一生功績必将永垂青史。”

“永垂青史？車裂商君，屠殺宗族，驅逐子嗣，後世之人或更樂于談論這些。”嬴驷輕聲冷笑，“回想年少時，覺得人活在世上總要幹出些名堂，得以彰顯自己與衆不同，留下些功績，不至于死後被人忘卻。可饒是如此，人之将死都會感到恐懼，恐懼被這世間抛棄，哪怕做得再多，總歸是有遺憾的。肉體凡胎總歸逃不過生老病死啊。”

嬴疾輕歎一聲，安撫道：“衆生皆有各自的使命，當年公父治國任用賢能，商君變法富國強兵，再到後來張子入秦，伐謀伐交，兵不血刃打壓鄰邦勢力，助秦國開疆拓土。還有那些百家名士，遊走于各國，傳道授業，各抒己見，令後生受益匪淺，繼承他們的衣缽。這人啊，來這世間走一遭，能做好應盡之事已是難得，即便是聖賢，也有力不從心的時候，極盡所能已是不易，往後的事便交由後生操勞吧。”

“是啊，力不從心啊……”嬴驷的視線逐漸模糊，房梁縫隙間的天光越變越大，籠罩了他的世界，一望無際的白就像宮外的飄雪紛飛，蓋住了大千世界的嘈雜，再聽不見任何聲音。

——

半年後。

趙國，邯鄲城。

五月天，春光似錦，繁花争豔，柳色如煙。

趙國王宮外，張儀對着一名身形高大的武将揖手：“煩請樂将軍囑咐王上簽下盟約，我等返秦後立刻禀奏我王兌現承諾。”

那武将颔首，躬身抱拳。

馬車内，楚暄撩開窗簾，看向那武将，目光被他側頸的疤痕所吸引。

那疤痕足有一指寬，色深，自衣内向上攀爬，活像一條扭曲的藤蔓附着于皮肉上。

“哥哥，看什麼呢？”