楚暄頓覺腰間一緊，低頭瞧見一隻有力的手臂纏繞上來，林轍将下巴抵在他肩上，循視線向外望去。

楚暄擡手摸了摸他的腦袋：“我在看那将軍脖子上的刀疤，這要再往上點兒，怕是直接斃命了。”

林轍望了一眼，倏地手臂收緊，語氣中帶着不滿：“哥哥又看别的男人，我也有疤，你看我的就行了！”邊說邊拉着楚暄的手，移到他腰上。

“整天吃這種飛醋，有疤很光榮嗎？那都是鐵劍寒刀劃在血肉之軀上的口子，搏命而生的，你還喜歡挨刀子不成？”楚暄笑着斥責，順勢在他的腰上狠掐了一把。

林轍吃痛“嘶”了一聲，連忙拉過他的手，嬉皮笑臉地十指相扣：“光榮啊！這些都是斬将殺敵，保家衛國留下的印迹，每個久經沙場的将士都有，軍中将士還時常拿來比較，都說疤越多越威風！”

楚暄擡起另一隻手扯他的臉，不滿道：“你這缺心眼的臭小子，比這些有意思？你不準再添新的了，否則我……嫌棄你。”

“哥哥就是心疼我受傷。”林轍被掐着一邊咧嘴笑，一把攬住楚暄的腰，膩歪在他身上，抱着他搖搖晃晃，“哥哥最疼我了，是不是？”

“行了行了！”楚暄推開他的頭，嘴角揚起笑意，眼神不住往窗外瞟，拍了拍林轍的手，低聲道：“松手，先生過來了。”

林轍向外瞥了幾眼，見張儀僅有幾步之遙時，使壞地雙臂收緊，在楚暄嘴上快速啄了幾下，才戀戀不舍地松開手，坐直了身子。

楚暄抹了抹嘴，推了他一把，林轍剛往旁邊挪了兩寸，張儀便撩開門簾，躬身步入馬車内，楚暄身子微頓，擡眼時已面帶笑容，欲蓋彌彰地慰問道：“先生聊完了？”

“嗯，趙王同意結盟，我們這便回秦國吧。”張儀坐到他倆對面，不着痕迹地瞅了二人一眼。

楚暄心虛讪笑道：“好啊，終于要回去了，此去一别将近一年，我還是頭一次離開秦國這麼長時間。”

自張儀離秦赴楚，虎口脫險，已過去将近一年。

這一年裡，一行人先後到訪了楚國、韓國、魏國，鞏固了三國與秦國的連橫，又北上赴趙國，遊說趙王簽署邦交盟約。

趙國内行變法革新，外需抵禦北方的胡人侵犯，正需強秦做靠山，以防鄰邦的魏、燕、齊等國乘虛來犯。

秦趙兩國關系敦睦已久，百年來鮮少交戰。

民間都傳秦趙本為一家人，商纣時代，纣王帝辛的一名臣子名喚飛廉，生有二子，兄長惡來為秦之先祖，其弟季勝受分封至趙城，改以國為姓，季勝即為趙國之祖先。

趙王趙雍答應得極為爽快，隻需張儀攜盟書回秦國，上奏嬴驷蓋下王印，二國盟約即可達成。

這一年中，楚暄林轍借機周遊列國，領略不同地區的風土人情，也借着宮宴與各國君王、權貴打了照面。

二人你侬我侬，如膠似漆，走到哪兒都形影不離。

當然，也免不了徹夜的翻.雲.覆.雨，得虧林轍打小悟性高于常人，幾番下來已然掌握了精髓，加之成日軟磨硬泡，毛手毛腳，楚暄拗不過，便放松了口徑，改為半個月兩次。

這一年裡，張儀和嬴驷時常通信，一方面是張儀向嬴驷報平安，并彙報近日的行程與狀況，另一方面也是為了告知嬴驷山東列國的時局和各國對于秦國的态度，總體而言連橫政策十分順利，這樣也讓嬴驷安心了許多。

嬴驷偶爾也會回信，内容雖少，卻将關鍵的言論和看法寫于信件中。

一國之君和一國丞相的書信内容本就機密，來回傳信路途遙遠，考慮到信件會丢失或者路途中落入他人之手，嬴驷安排了一位親信作為信使。

這位信使是嬴驷的近衛，曾是王宮禁軍的統領，在嬴驷登基時讨伐甘龍、杜摯等叛黨立下大功，嬴驷便将此人提到身邊做近衛。

這名近衛一面保護嬴驷的安全，平日在宮中作侍從打扮，看着與普通的侍從無異，以便潛入宮内探聽動向和搜集情報。

他的另一項重要任務便是傳信。自打張儀入秦為相以後，每次出使需要和嬴驷書信往來，都是由這位近衛帶給嬴驷，嬴驷偶爾也會讓他跟着張儀一同出使，以保護張儀的安全。

張儀和此人也打了多年的交道，過往傳信都是張儀親自找到近衛遞交信件，但這次有楚暄和林轍同行，張儀便讓二人去送信了。

每月的十五，近衛便會到城郊外的一家驿館等候，楚暄和林轍便将信送往驿館，若是下次送信地點有變化，近衛亦會告知楚暄，故而楚暄也和這位近衛打了幾次照面，若是嬴驷有書信楚暄也會給張儀帶回來。

但今年開春後，嬴驷的信件逐漸少了，到後來隻有張儀在寄信，嬴驷再沒送來過。

張儀初時心中閃過些不好的預感，但很快就打消了。或許是一來一往習慣了，一國君王本身就沒有義務給臣子回信，能收到嬴驷的回信已然是“恩賜”。

張儀記得嬴驷的最後一封寄來的信件詢問了他何時回秦國，那是今年二月初，張儀回信說要北上趙國，遊說趙王和秦國結盟，誰知這一去便是三個月。

“先生，我們為何不去齊國和燕國？”楚暄問道。

張儀：“齊、燕二國，咳……咳……”

林轍見了立刻将水囊打開遞了過去，解下外袍披在張儀身上。

張儀捂着嘴咳了幾聲，面色漲紅，接過水囊喝了一口，擺了擺手，想将這衣袍脫下：“無妨無妨，方才談話久了，喉嚨幹涸，喝點兒水就好了。”

林轍卻将衣袍攏緊，不容他拒絕：“先生，你手好涼啊，還是披上吧。”

楚暄一臉擔憂地看着張儀，這一年中張儀的咳疾比之前加重了許多，稍有變天就咳嗽不止。每到一座城池楚暄都拉着林轍尋藥房，可吃了再多湯藥都未見好轉。

張儀無奈笑了笑，順從地披好袍子，嘴上回答道：“秦與燕已是盟友，二國君王又是姻親，秦燕關系穩固，無須前往。”張儀喝了一口水，将水囊關好，遞還給林轍，“況且，此去燕國路途遙遠，要好一番周折。至于齊國，怕是沒那麼容易。”

張儀攏了攏衣袍，沉下目光：“齊國朝中最多反秦之臣，且楚國左徒屈原與齊國相交甚密，先時在楚國的一番作為雖然瓦解了楚王的成見，與秦國重歸于好，卻加劇了屈原對秦國的恨，故而此時去齊國十分危險，齊國立國久遠，根基穩固，不易撼動，還需從長計議。”

楚暄颔首，回想屈原那脾性，和當初自己教唆靳尚挑撥楚王與陳轸的關系，此刻陳轸已然返齊，此番若去齊國屬實不太明智。

楚暄笑道：“反正如今六國都與秦國結盟，齊國再強大也不敢貿然與秦國宣戰，遊說齊國也不急于一時，先回秦國再做打算。”

——

馬車開出邯鄲城，向鹹陽駛去，行了半個多月的路，抵達函谷關。

入了函谷關，首先來到的是東都栎陽。

剛入栎陽，衆人便察覺城中的氣氛不太對。

秋陽殘照，馬車的簾幕被寒風卷起一角，城中蒼涼蕭瑟的光景浮現眼中。

栎陽城雖不如國都鹹陽繁華熱鬧，卻也是車水馬龍，熙來攘往，但此刻卻是一片落寞蕭條，街道上一片冷清，人影寂寥，似有一股濃烈的悲怆盤旋于上空，籠罩着整座城池。

楚暄瞧見挨家挨戶門前都挂着白布，那些白布被風吹得淩亂翻飛，接連不斷地在風中簌簌震響，放眼望去像是滿城霜雪飄飛。

六月飄雪，寒徹骨髓。

楚暄看了一會兒，放下幕簾，目光掃過張儀的臉時察覺到對方明顯地僵住，面上無半點血色，他登時愣怔住，正要開口詢問，眨眼之際張儀便恢複如常，轉頭凝視着窗外。

楚暄頓了頓，沒有開口詢問下去。

馬車内靜得出奇，氣氛沉重壓抑。

林轍往外頭望了一會兒，轉頭時見楚暄擰眉不語，伸手握住他的冰涼的手。

指尖傳來的溫熱感令楚暄回過神，他擡眼見林轍正看着自己，眼中投來慰問。

楚暄搖了搖頭，也不避諱地牽緊他的手，小心翼翼地看向張儀，終于在難以忍受這般壓抑的靜默中問出了心中的疑慮：“先生，秦國是不是……死人了……”然而話一出口他就後悔了，這簡直是明知故問，楚暄暗罵自己愚蠢。

而張儀卻是沒有出聲，他好像沒聽見似的，依舊目視着窗外，神色有些許空洞，指尖不着痕迹地輕輕抽搐。

林轍看了眼二人，正要開口，馬車突然停下，衆人一同緩過神，張儀淡笑，撩開簾子下了馬車。

楚暄看了林轍一眼，也跟着下了車，拉着林轍的手跟在張儀身後步入客棧。

小谷先行來到賬台前為三人訂了廂房，複又将馬車拉到後院去了。

掌櫃迎着三人前往雅間用膳，楚暄環視店中，見滿座賓客皆是神色凝重，微低着頭，輕聲交談，路過廳堂楚暄特意留心他們口中所言，含糊間聽到“親王”“王儲”“新君”幾個詞。

張儀走在前頭，面無波瀾，腳步卻比平日裡快了些，楚暄望着他的背影，緊跟上去。

步入雅間，三人默契地不言語，都是自顧自地坐下。

張儀随意點了幾盤菜，又讓店家上了一大壺酒。

晚飯期間，氣氛依舊凝重，楚暄感到壓抑的有些喘不過氣，與林轍對視一眼，便随意閑扯起來，林轍在一旁随聲附和，二人有意與張儀搭話，張儀雖一一應下，卻明顯的心不在焉，不停地往杯中倒酒，指尖略微發着抖，斷斷續續地咳嗽着。

隔壁突然傳來一陣讨論聲，那說話之人似是喝醉了酒，聲音含混卻洪亮，無所顧忌地喊道：“唉，你說咱這運氣可真背啊！這不，剛來秦國沒幾天，就傳出個，秦王駕崩了……”