原本魏嗣想給趙使的話也未說出口，魏、趙、齊三國結盟之事又暫緩了，魏國又成了按兵不動的狀态。

再說秦軍這邊攻打了宜陽已有兩個多月，雙方陷入僵局，楚軍在景翠的帶領下助韓國抵禦秦軍，二國聯軍将秦軍逼退了數十裡。

甘茂再度請求發兵增援，嬴蕩也配合他又派了兩萬精銳，衆将士重新商讨作戰策略。

秦軍卷土重來，來勢洶洶，鉚足了勁兒攻城，韓楚聯軍再度被秦軍的虎狼之勢吓到。

韓王韓倉想讓楚王熊槐發兵增援，卻遭熊槐拒絕，無奈之下隻得請求鄰近的魏國。

魏嗣命大将公孫喜領兵支援，這些兵中有諸多近期招募的新兵，其中也包括越人的青壯年。

公孫喜也算是魏國有名的将領，有“犀武”之稱謂，在其援助下秦軍的攻勢再度被削弱，但這連續數月的攻城之戰宜陽城内的百姓早已叫苦連天，成日提心吊膽的，還被圍城的秦軍阻擋了糧道，新鄭增援的糧食遲遲運不進城中，眼下口糧短缺，宜陽城内炸開了鍋，百姓怨聲載道，傳到城外秦軍的耳中反倒助長了他們的士氣。

最終在一個深夜，甘茂率軍猛烈進攻，大破宜陽城。

魏嗣聞戰勢後也快速下令撤兵，但這一戰下來魏國也損兵折将百餘人。

這是秦王蕩繼位以來首次大獲全勝的攻城戰役，自秦楚大戰後已有數年未開戰，且那時嬴驷還在位，這一次宜陽之戰嬴蕩十分滿意，他重賞甘茂等将士，并提出要親自前往宜陽，再從宜陽城一路向東去洛陽一趟，他要到周天子面前耀武揚威！

但也考慮到這一戰會使得秦楚關系惡化，于是他将先時從魏國奪下的“煮棗”贈予楚國以平息楚國的戰意。

這一戰于楚魏二國而言倒是沒有太大的損失，特别是楚國，還趁此機會賺了一座城池。楚王熊槐樂不可支，又與秦國走近了。

而損失最大的便是韓國，丢了宜陽城還斷了秦韓魏連橫盟約，韓倉也是心裡叫苦，韓國于秦國而言橫豎不過是看對方心情。

至于魏國，魏嗣經此一事更是在心中敲響了警鐘，在這個弱肉強食的世道，隻有強者才有資格說公平，秦之所以會贈煮棗給楚國，正是因為楚國強大不可輕易得罪，而他的魏國在秦楚齊這類大國眼中壓根兒沒多大份量，若再不找大國做盟友，魏國将成為下一個韓國。

魏嗣有想過趁此機會與秦楚重建聯盟，但他本身是十分抗拒二國的，之前迫于秦國的施壓才與秦連橫，本來說好的和齊國結盟，誰知這齊王突然就薨了，死得可真是時候，想到這些魏嗣氣得咬牙。

而且趙國使臣前幾日來禀報他們即将回國，這倒是讓魏嗣慌了，也不知是否是那趙使樂毅故意找準時機，思來想去還是決定與趙國簽下盟書。

公孫喜帶着兵馬回到魏國，這一場戰魏國雖不是主力軍，卻也鉚足了勁兒奮戰，死傷數百人，那是士卒們回到軍營中休養了幾日，便随着封賞的轺車回了家鄉。

——

上午退朝後，楚暄和林轍前去看望越人們，到達村落外數丈遠時瞧見幾輛轺車停在村外，數名作士卒打扮的男子從車上下來，村中婦女孩童們圍成了圈，見到是自己的家人便上前迎接，抱作一團。

“是村中的男丁，打仗歸來了。”楚暄看着他們說道，心中的弦松了些，“好在平安歸來。”

“我去瞧瞧他們傷勢。”林轍牽着楚暄朝人群處走去，這些男人雖平安歸來，卻都身負大大小小的傷，這些傷不及時處理容易落下病根，這一點林轍倒是很有經驗。

二人走到轺車邊，一名身穿绛紅色武服的官吏正在疏散下車的人，見楚暄和林轍的衣冠，認出二人是朝中的重臣，嘴角的笑容立刻揚起，對二人行禮：“下官參見二位大人。”

林轍看了他一眼，嗯了一聲徑自向傷員們走去，扶着一名腿腳不利的男子從車上下來，轉頭以眼神示意楚暄先陪他們回村裡。

楚暄輕輕點頭，轉身對那官吏道：“不必多禮，怎麼就将人送回，随行的封賞沒到嗎？”

那官吏直起身，聞言臉色一僵，走近楚暄身前，低聲道：“大人有所不知，這些兵沒有入魏國的戶籍，故而沒有封賞。”

“沒入戶籍？”楚暄一臉詫異，突然想起那日婦人也沒提到戶稅，立刻坐實了他的猜想，他皺眉質問道，“怎麼回事？沒入戶籍怎麼還讓他們去打仗？”

官吏見他突然嚴肅起來，目光淩厲地盯着自己，心虛地移開眼，一臉無奈道：“哎，小的也不明其中緣由，小的也不過是聽上面說的，具體還是要去問一問王上……”

這時一名孩童跑到轺車旁，正是平兒，他遲遲不見自己父親的身影，看着車上的人都走光了，他疑惑道：“我爹爹呢？”

官吏看了平兒一眼，又看向空無一人的馬車，臉色轉為冷漠，說道：“沒了大概就是沒了，估計是做陷陣之士去了，這次死的大多是陷陣之士。”

這四個字讓楚暄渾身一震，“你說他父親去做陷陣之士？”

“楚大人有所不知，軍中訓練是有考校和等級之分的，不合格的就會被編入陷陣之士中。”官吏解釋道。

平兒不明白他們口中所說的“陷陣之士”是什麼，但看到空無一人的馬車時已然隐約猜到了，在聽到這陌生且不善的男人說出“死”這個字的時候，整個人都蒙住了，頓時面色煞白，睜大雙眼，直勾勾地盯着官吏看，吞咽唾沫，顫聲問道：“我爹爹呢？我爹爹去哪了？”他失魂落魄般上前拽住了官吏的衣袖不斷地問。

那官吏不耐煩起來，冷聲道：“你爹爹死了，節哀吧。”

誰知平兒聽完這句話，頓了一瞬，霎時間爆出哭聲，死死地拽着官吏發了瘋般嘶喊起來：“你還我爹爹！還我爹爹！！”

官吏也沒想到孩童會突然情緒爆發，力氣還大得驚人，怎麼甩都甩不掉，看着他這副模樣确實也很可憐，也狀似安撫地丢了句：“行了行了，打仗哪有不死人的？”

這動靜驚動了村中的其餘越人們，那些帶傷的青年們認得平兒的父親，他是個老實巴交的男人，因先時手臂受傷留下了病根行動不便，考校時成績不佳被編入前軍做陷陣之士，但他為人仗義，遇事總沖在前頭，為了救一名同僚擋住了敵軍的長槍戰死了。

衆人想到這些，不禁歎息，他們身邊的婦女孩童們看着平兒哭得撕心裂肺都紅了眼眶，心中更加恐懼戰争。

林轍将傷員送至屋中安頓好後，也被屋外的動靜驚到，他走出來見此場景時愣住，但也立刻明白過來。

楚暄也蒙了，平兒的哭聲像一道道兇猛的驚雷直往他頭頂、脊骨上劈，他渾身發涼，不自覺地輕顫。

是我害了他們嗎？

那官吏終于不耐煩了，用力一拽袖子，直将平兒掀得一屁股坐到了地上。

“你别碰他！”楚暄立刻清醒，對官吏大吼一聲，蹲下身将平兒護到懷中。

官吏本想發作，卻被楚暄這一聲呵斥吓得不敢出聲，一臉厭惡地抖了抖袖子上被蹭上的鼻涕和眼淚，實在是一秒都不願意在這兒呆了，對楚暄擠出一個笑容，行了個禮：“人既已送達，下官便先行告退了。”說罷上了轺車揚長而去。

平兒在楚暄懷中仍舊大哭大鬧，發瘋般嘶吼：“還我爹爹！還我爹爹！我爹爹他從未做過什麼壞事，為什麼、為什麼要這樣對他，嗚嗚——”他一邊大哭，一邊憤怒地亂捶亂打，一拳一拳砸在楚暄的肩膀和胸口上。

楚暄緊緊抱着他，沒有絲毫松手，比起這些他心中的鈍痛和内疚更讓他痛不欲生，眼中已是一片濕熱。

林轍這時走到他們身邊，将二人分開，把平兒抱入自己懷中，緊緊抱着。

平兒抹了把眼淚，看清林轍的臉後，想到那天他對自己說的話，抽着鼻子哽咽地問：“大哥哥，你之前說、說爹爹他會拿軍功，回來帶我住大房子……你說他一定會回來的，因為、因為我在等他回來，那他為什麼現在不回來了？是不是不要我了……”

楚暄被這句話刺痛了心髒，他不敢看平兒的眼睛，蹲在原地久久不能釋懷。

直到林轍抱着平兒遠去，他才用力抹了把眼淚，站起身長呼一口氣，望着大梁城的方向，拳頭在袖中攥緊。