“将他們解開。”

衆人愣住，一名士卒對楚暄輕聲道：“公子，放了他們恐有性命之憂……”

楚暄搖頭，執意要放。

士卒們又看向樂毅，見對方不語，才領命将這些刺客解開，甫一放開又将他們團團圍住，以防他們反擊。

這些刺客被解開後有些愕然，但看着楚暄很快又恢複到兇神惡煞的模樣，一名嗓門大的指着楚暄吼道：“你别以為放了我們，我們就會……”

“你們是禁軍吧？”楚暄突然問道。

那漢子愣了一瞬，立刻否認：“不、不是，我們……”

楚暄不等他們說完，反問道：“禁軍本是君王親衛，位高權重，怎的幹上此等江湖混子的勾當？”

“我們、我們就是替未來的新王辦事的！替他們鏟除威脅，難道不對嗎？”那漢子揚言，身旁的禁軍們也一同跟着附和：“對！我們沒錯！”

“威脅？”到底是一介武夫，心直口快，竟将實話都供了出來，楚暄忍住笑，突然問道，“你們是公子壯新編入的禁軍，應該都不是秦國人吧？”

刺客一蒙，都沒吭聲。

楚暄見他們反應便清楚了：“想必是惠……我父王仙逝後新晉的人手，大概都沒有參過軍，打過戰，便被拴在宮裡被我那王兄呼來喚去吧？應當也沒受過軍功爵制帶來的甜頭。”

“公子壯說等這次事成了後便将我們編入軍營！”

“是麼？他能讓你們幹暗殺這種拿錢就能幹，見不得光的勾當，那是根本不把諸位放在眼裡。且刺殺王室公子可是大罪，倘若他登上王位，為了明哲保身，定會将你們全殺了滅口。”

刺客們心中一寒，一時間啞口無言。

“在秦國都是軍功爵制論高下，從未聽過刺殺可以封官晉爵入軍營，父王在時手下的親衛兵皆是追随他出征的将領，他們在朝中受人敬仰，也心甘情願為父王鏟除異己，一直以來父王都與他們袍澤相待，而非如今公子壯這般待你們。

倘若諸位在今日追随我，待本公子歸朝後必将你們編入藍田大營中，成為大秦的将士，往後本公子必像父王那般待你們！”

刺客們聞言已有些動容，有的擡眼看楚暄，見對方瞧過來又把視線移開，有幾個已經開始交頭接耳，你看看我，我看看你，卻也不敢出言歸順。

楚暄也盯着他們，許久不出聲。

良久，方才那将士又開口問道：“我們憑什麼信你？你個無權無勢的質子，有什麼本事任我們參軍？”

“無權無勢？公子壯既派你們來暗殺便說明他忌憚本公子。”楚暄輕笑一聲，“從軍一事簡單，我的舅舅們都是秦國将領，二舅芈戎将軍正是今藍田軍營督統，進軍營不過是他一句話的事。你們大可慢慢考慮，想清楚再和本公子說，是非榮辱皆在你們一念之間。”

這回刺客們徹底靜了，但仍舊猶豫，可不論答不答應他們這一趟都不可能活着回去。

楚暄見他們仍舊猶猶豫豫不表态，轉身走到樂毅身旁，輕聲吩咐了什麼。

樂毅往驿館走去，不一會兒他提着一壇酒，身旁的夥計端着近數十隻酒杯。

樂毅走到楚暄身邊，刺客們不明所以，隻見楚暄抽出一把短刀，往自己的左腕上割了一刀，往酒壇中滴了三滴，樂毅為他斟了杯酒，店夥計将其餘的杯子都斟滿後發給那些刺客。

楚暄站到衆人跟前，雙手舉酒向前，躬身鄭重說：“諸位，本公子以此酒為誓，今日所言，絕不食言！懇請諸位助我歸朝！”

刺客們呆住，舉着酒杯一時間不知所措，有幾名歲數稍長些的被楚暄的行為打動，眼眶濕熱了。

這種滴血為誓的禮數是商湯時期留下的，隻有君王為表君臣同心，共赴生死時才會施行，為首的那名漢子抽了抽鼻子，大喝一聲：“好！”言畢仰頭一飲而盡，身後的刺客們見了也齊刷刷地飲酒。

有幾名藏匿于人群中的刺客相互看了眼，又看着酒杯，也舉杯飲下。

楚暄聞聲直起身子，轉過身摘下面罩，一口飲下酒。

烈酒入喉瞬間燃起了衆人的鬥志，刺客們齊刷刷地單膝跪地，抱拳高舉于頭頂，齊聲道：“我等願誓死效忠于稷公子！護稷公子歸秦國！”

楚暄見事成了，看了樂毅一眼，将面罩戴好後，上前扶他們起來，衆人起身後，楚暄一邊答謝，一邊露出懇切，說道：“諸位，本公子有事相求，此番要回去還需諸位相助。”

刺客們皆道：“我等任憑稷公子差遣。”

——

上郡郊外的山林間，兩匹快馬載着三人翻過北地群峰，往秦境的方向奔去。

一路南下直逼泾陽，魏冉也更加警惕，與另一匹馬上的趙固互看了一眼，趙固調轉馬頭朝林子深處打探敵情。

魏冉亦放慢腳步，今日他總覺得身後有人跟着，而坐在他前側的嬴稷沉默寡言，這幾日都有些魂不守舍。

步入雕鷹城外的一片郊林，此刻已是深夜，林間一片漆黑，他們就着月光向南駛去，越往深處魏冉越是神經緊繃，突然拍了拍嬴稷的肩膀。

“稷兒。”

“啊？”嬴稷如夢初醒環顧四周，隻聽身後之人輕聲道，“把劍給我。”

嬴稷聞言立刻明白過來，取下腰間佩劍瞬間精神緊繃。

魏冉接過劍後又道：“你來馭馬，走勻速。”

嬴稷連連點頭。

那動靜越發逼近，魏冉手握湛盧劍柄，正欲抽劍，可不知怎麼的這劍就像卡住了般，他拔了幾次仍是一動不動，魏冉皺眉，用力時手上青筋凸起。

嬴稷察覺動靜，不解地看着自己這能扛二石弓的大舅，停下馬取過劍替他拔出再遞給他。

魏冉接過後尴尬地笑了笑：“慚愧，許是最近疏于習練了。”

可就在這短短片刻裡，方才的窸窣聲消失了，林間隻有他們腳下馬蹄奔跑的聲響。

嬴稷擔憂地問道：“大舅，是不是刺客跟來了？”

魏冉又靜靜聽了陣，搖頭道：“或許是趙将軍将他們解決了。”他将劍還給嬴稷，借着月光看到其上的流水紋路，又看這玄鐵而制的漆黑劍身，隻覺得神秘威嚴，忍不住贊歎，“這劍倒是有意思。”