踏入昏暗獄牢，鼻尖沾染的寒意還未散去，逼仄狹窄的空間就湧起一股密不透風的潮悶。

常年不見天日的酸腐味道撲面而來。

走在前頭引路的獄卒擡手揮袖，讪笑解釋：“大人，裡頭味兒有些重，不若屬下将那犯人提出去您再審？”

“無礙。”沈旆甯淡聲婉拒。

壓下心頭隐約緊張，跟着獄卒穿過重重牢門。

昨日考問，裴元明沒說過，也沒說不過，沈旆甯忐忑一宿。直到今日到了衙署劉主簿才提醒她可以上大理寺獄走一趟。

硬泡在架閣庫的這半個月，她從生疏到熟悉，在大理寺也算有了進展。可這牢獄——

悄然打量着這從未見過的地方。

扇扇獄門矮得需彎下腰身才能進，門上纏繞着粗重的鐵鍊，上方石壁的狴犴像威嚴凜肅。

跟在獄卒身後拐過四彎五門才到了單獨羁押女犯的牢房。

微弱的光線從側上牆壁那端開辟出四方狹窄、僅僅尺長的透風投進。輕塵萦萦繞繞，似給這幽深靜谧的地方蒙上了一層薄霧。

隻是這些微的柔和卻無法驅散牢獄中這令人恐慌的森然。

沈旆甯是奉旨稽查這件案子，上頭裴元明也一早就交代過，等把人帶到後獄卒識趣道：“大人，屬下去外頭守着，若有事您喚我便是。”

輕輕颔首應下，待獄卒退出去，沈旆甯才隔着牢門認真打量起阖眼靠牆坐在角落裡的人。

臉色蒼白，那件不合身的赭衣穿在她身上更是将她襯得骨瘦如柴，用木簪绾起的烏發微顯淩亂卻絲毫不見階下囚的狼狽。

倚牆而坐的杜岚清一早就聽見了動靜，三日前大理寺卿那裴大人親自帶人将她從崔府帶來并羁于獄中，也是她這些年來最安穩的幾日。

腳步聲停下，卻遲遲沒聽來人開口，杜岚清不自覺歎出一口氣：“大人請回吧。”

裴元明雖吩咐過善待，可獄卒也不會時時在這伺候着。接連三日滴水未沾的杜岚清出聲透着沙啞，似那枯葉摩挲。

頓然回神，沈旆甯收起打量的目光。

“我、”清清嗓子，猶豫片刻找到覺着合适的稱謂後她才道：“杜小姐，我是負責...崔家案子的人，姓楊。”

你字到了嘴邊寰轉一圈，出口成了崔家。

話落，杜岚清平靜的臉上能看出些微愣怔，卻依舊沒睜眼：“勞煩楊大人跑這一趟，請回吧。”

擺明了不願多提。

見她側臉朝内，沈旆甯茫然在原地站了片刻想找法子再問問，卻在不經意見瞥見了她白皙頸後露出的那塊淤色。

又聯想起裴元明隐晦提起的事，她想追問的念頭盡數滞澀在了喉間......

“大人——”

候在外頭那獄卒正百無聊賴地擡頭數着天上掠過的鳥雀，忽地聽見身後傳來動響便揚笑回望，見到的卻是沈旆甯那張肉眼可見垮下的臉。

阿谀的話收了聲，變作忐忑神情小心撩眼朝她望。

沈旆甯沒瞧見，思索中有些走神。慢慢悠悠往前走出老遠她才突然開口：“勞煩等我片刻，我半個時辰内便回來。”

倏地有了想法，沈旆甯不顧身後獄卒叫喊快步就朝外跑去。

獄牢裡外就隻一條道。

眼前的路從暗到明，半曲着腰一口氣跑到獄牢外時潮悶消弭，清冽寒涼席卷而來将纏繞四周的腐朽吹散。

“跑什麼？”

一路小跑，才回到前院就碰上了裴元明。

見她跑得頭上官帽都歪斜得顧不上扶正，他探頭朝她身後看。

也沒瞧見有賊人追啊！

“裴大人，我晚些時候再同您說！”沈旆甯來不及解釋。

目送那腳步未停就跑沒了影的人，裴元明感歎：這性子才像個大活人嘛！

好在齊頌那小子将人送來得及時，否則再跟那群老貨憋上幾年，就真成木頭樁子了。

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無人來時，獄中靜得隻剩下子神在草席旁大膽遊蕩的窸窣聲。

杜岚清倚着牆壁，睜眼平靜地望着透光的方向，仿若察覺不到赭衣單薄。再次聽見身後傳來動響，她等了好一會才反應過來。

“大人，這——”

獄卒照沈旆甯的吩咐将牢門上的鎖打開。

“你去外頭守着就好，有事我會喊你。”沈旆甯将食盒放下。

獄卒看看自打進來後就不吃不喝也不鬧的女人，思量後才一步三回頭退出去，

安福巷和大理寺雖隻隔了一條街，可來回跑這趟，哪怕是冬日，沈旆甯也出了一身汗。

她手腳麻利地将食盒裡的飯菜取出來擺到地上。

剛才不願意見她的杜岚清視線也被迫落在眼前的人身上。

随後煙火氣的味道撲鼻而來，似乎讓死氣沉沉的獄牢缭繞出一層暖意。

“來，咱先吃飯。”