再加上她心地善良柔軟，深知巫蠱之術害人不淺，若走火入魔更是自傷無解，所以能沉醉于在這無人打擾的清淨之地，研究些毒藥解藥，她便很知足了。

十二皇子敲了門，問候了母親一聲，便跨步走了進來。

隻有一個宮女的谧宓宮，除了外人來往，早就沒有着人事先禀報的習慣了。

“母親宮裡怎的這般冷？”十二皇子走到銅炭火盆旁邊，蹲下來，拿起炭箕撥弄裡面的炭塊。

在炭火盆裡被歪歪扭扭随意放置的炭火塊，經由他仔細翻弄，和火焰接觸更多，火焰便“噗”地一聲燒大了起來。

“不礙事的，我不怕冷。”臨才人溫言解釋。

“總不愛惜自己的身體，缺物什也不和我說。” 十二皇子仰頭看着悠悠走來的母親，嘟囔道。

臨才人已經失寵十餘年，母子之間甚少受到旁人的關注與約束，相處時便更像尋常百姓家的母子一般。

“宮中之物，皆按照禮制每月發放，旁人都能好好地過冬，怎麼到我這裡就缺了呢？”臨才人無奈笑道，她跟着十二皇子蹲下來，素手遙遙一指：“這景泰藍燒制的炭火盆，宮裡多少娘娘都沒有，你送了我，知道的誇你孝心可嘉，不知道的，指不定如何編排你逾矩呢。”

十二皇子爽朗一笑，站起身來靠着椅背懶散坐下：“母親都不在意，我又在意這些口舌之争做什麼？”

臨才人凝視着火盆裡被燒焦了的那部分炭火，低聲問道：“我聽說，戶部尚書杜守節去世了？”

十二皇子神色嚴肅地盯着她。

“我在宮中雖勢單力薄，但也多少能打聽到一點消息。”臨才人解釋道。

“可母親以前，從不關注這些的。”十二皇子追問。

“可你以前，在朝堂中也沒有過如今這般多的活動。”臨才人悠悠擡眸。

世人常說，蘿蔓族出美人，一颦一笑便有風情橫生，尤其是眼波，或妩媚、或純粹，總有攝人心魄的魅力。

臨才人這一擡眸，卻生生讓十二皇子感到了寒意。

他硬生生打了個顫。

就說這屋内不暖和吧……

兒子的反應自是沒逃出臨才人的眼睛：“看來我沒有猜錯。有一個出身異族的母親，你怎敢有此等非分之想？”

“母親出身異族，這是什麼見不得人的事情嗎？”十二皇子反問：“在其位不謀其政，隻想謀一己私利，難道不是更見不得人？”

臨才人看到兒子眼裡的不屑和桀骜，想起多年前還未出閣時，閨中密友對她的評價：“像一柄趁手的寶劍，收藏起來有百般溫和，出鞘時便有千分殺意。”

熟悉的銳氣。

與這昏昏暮年的王朝格格不入的銳氣。

着實讓她滿意。

但她面上仍舊不動聲色：“你可知前路艱險，一着不慎便萬劫不複？”

“心系蒼生之人，萬劫不複，也在所不辭。”

臨才人微微笑着，并不言語。

十二皇子也靜靜與她對視，目光交彙間，看到了母親眼裡的驕傲、豪氣……與心疼。

臨才人引十二皇子走向窗邊，片刻前她曾在窗邊檀木桌上整理了數種草藥。

十二皇子小的時候常常見到這些草藥，好奇是孩子的天性，但臨才人從不允許他多問，遑論觸摸把玩。

“你我母子二人，在宮中朝中根基淺薄，我鮮少能有幫到你的地方。”臨才人緩緩坐下，将草藥一一攤開在十二皇子面前：“以目前的形勢看，你若能争取到南取蘿蔓族的機會，才算是扭轉乾坤的開始。蘿蔓族擅長用藥用毒，我自小習藥，大概也隻有這方面能幫上你一些了。”

“母親……”十二皇子的聲音一滞。

他最近一直沒敢來探望母親，因為不知該如何開口自己接下來的打算。

正如母親所說，能順利南征，才是他真正培養勢力的開始。

可是那裡，是母親從小長大的地方。

如今雙方沖突激烈，戰争在所難免，想兵不血刃，可能性微乎其微……

臨才人望着他，異色的眼瞳裡盡是平和：“你是朝廷和蘿蔓族血脈上的紐帶，自然是朝廷中最不希望蘿蔓族損傷慘重的人。現在雙方積怨已久，已非你一己之力能破局。綦兒，盡你最大的努力吧，母親永遠站在你這一邊。”

十二皇子神情肅穆地點頭，他站起身，走到正對着臨才人的地方，雙膝跪地，向臨才人磕了三個頭。

臨才人伸手扶起他，長歎一口氣，說道：“若一切順利，等你羽翼漸豐，或許還能了卻我一份夙願。”

“什麼夙願？”十二皇子仰頭問母親。

“我嫁入你父親三十年間，在蘿蔓族的宗親皆已離開人世。惟有我閨中密友的女兒，流落民間多年，若得上天垂憐，興許還有一線生機。我勢單力薄，多次找尋未果……”

“母親的閨中密友……是誰？”

“已故溫大将軍的夫人，宋如韻。”臨才人緩緩回道。